Волчья воля, или Выбор наследника короны

Каков шанс, что рядом друг с другом будут располагаться две аманитовые шахты, одна из которых полностью выработана, а вторая полна камней?

Вообще большой, только не в случае, когда эти две шахты находятся на одном участке земли! Они вполне могли соединяться между собой под землей!

Марина не была до конца уверена, что вторая шахта все еще находится в ее владениях, но никто не мешал это выяснить. Осталось только придумать как.

Первым делом она собиралась проверить бумаги. Там должно быть указано количество земли вокруг шахты, которая принадлежит ей. Она вполне могла претендовать на второй рудник, если тот будет расположен на ее землях. Главное, чтобы он не был продан или отдан по закону кому-нибудь другому!

К сожалению, такое было вполне возможно.

Иногда владельцы продавали какую-либо собственность, оставляя за собой право на землю. И так продавали не только шахты, но и дома. Новые домовладельцы платили хозяевам земли небольшой налог и жили счастливо.

В голове Марины сразу возник план.

Если получится завладеть столь прибыльным (а количество ящиков свидетельствовало о том, что рудник был переполнен чрезвычайно дорогими камнями) делом, то все ее печали по поводу денег останутся всего лишь воспоминаниями!

Конечно, проблема была в людях, но те вполне могли добывать камни нелегально. Если это так, то придется писать в столицу и вызывать сюда королевскую стражу, чтобы с их помощью разобраться с ворами.

Запрыгнув на лошадь, Марина развернула ее и направилась в сторону, откуда они приехали. Она хотела сразу отправиться в поместье, чтобы поглядеть бумаги, но потом вспомнила, что в городе остался старый Джо.

Старушка по-прежнему сидела снаружи и жевала какую-то отвратительную гадость, которую время от времени выплевывала. Джо был в сознании. Он осторожно сидел на лавочке, прислонившись спиной к стене. Увидев Марину, старик обрадовался, но присутствие неизвестного насторожило его.

– Как ты? – спросила Марина, беспокоясь о старом слуге.

Тот улыбнулся и заверил, что все в порядке. Марина глянула на мужчину рядом.

– Думаю, на этом мы расстаемся, – бросила она, подхватывая вторую лошадь под уздцы и подводя ее к старику.

Дамиан хотел возразить, но ему нечего было сказать. Еще одной лошади нигде не было. Он, конечно, поспел бы за животными на своих двоих, благо сила и скорость оборотня позволяли, но это явно будет выглядеть подозрительно.

Увидев, что человек уходит, Марина испытала двоякое чувство. С одной стороны, она была рада отвязаться, наконец, от подозрительного субъекта. Тот вызывал у нее недоверие, таскаясь следом. А с другой стороны, сильный мужчина рядом сейчас был бы очень кстати. Жаль, что тот обычный мошенник, которому нельзя доверить и горсти снега зимой.

Старый Джо кое-как взобрался на лошадь. Было видно, что ему больно, но он даже не думал жаловаться. Старуха, следящая за ним, и так кривилась на каждый вздох, явно желая высказаться, какие нынче мужики слабые стали.

Марина подозревала, что женщина после пробуждения Джо подробно объяснила ему, что стонать и жаловаться не стоит, никто не оценит.

– Спасибо за все, – поблагодарила она старушку. Та хмуро кивнула и отвернулась. Немного подумав, Марина решила все-таки спросить: – А вы не знаете, кому принадлежит вторая шахта?

Бабулька замерла, а потом повернулась к ней, глядя прищуренными глазами.

– Не лезла бы ты, девочка, туда, – предупредила ее женщина. – Не по силам тебе те люди.

Марина удивилась. Неужели шахту действительно разрабатывают незаконно? Вот так удача! Впрочем, торопиться точно не стоит. Она могла представить, какие деньги там крутятся. Даже за меньшее ей могут снять голову с плеч. Однако терять золотую жилу очень не хотелось, поэтому она решила все-таки все разузнать, а потом написать королю.

Глава 9

Стоило выехать за город, как из ближайших кустов к ним навстречу бросился Мрак. Марина улыбнулась.

– Ах ты разбойник! – воскликнула она, радуясь, что зверь не пропал. Все-таки тот выглядел очень грозным и дарил ей ощущение защиты. – Где ты был? Я уже начала волноваться!

Волк завилял всем корпусом, обнажая клыки в улыбке. Старый Джо опасливо на него покосился, а лошади начали всхрапывать и пятиться, мотая головами.

– Говорю вам, госпожа, что не простой это зверь, – пробормотал старик, но Марина лишь отмахнулась от его слов, а после и вовсе слезла с лошади, передала поводья Джо, а сама подошла к волку и обняла его за мохнатую шею.

– Я соскучилась, – призналась Марина. Она действительно успела привязаться к этому шерстяному комку. Большому, но все равно шерстяному и комку. – Не убегай больше.

Волк мгновенно принялся вылизывать ей лицо, отчего Марине пришлось, смеясь, отпихивать его морду от себя.

– Фу, фу! Ну перестань! Плохой мальчик, очень плохой!

Зверю, кажется, было все равно. В какой-то момент он подался вперед еще немного, Марина не удержалась и рухнула на пыльную дорогу.

– Госпожа! – забеспокоился Джо, но, услышав веселый смех юной хозяйки, немного расслабился.