Волчья звезда

- Что-то вроде того, как вы познакомились с нами? Когда прилетели?

- Да… мы же тоже какое-то время наблюдали за вами перед тем, как поставить свой лагерь. Надеялись узнать побольше… хотя ничего хорошего из этого, как видишь, все равно не получилось. Впрочем, - печально добавил он, - у нас другого выхода все равно не было.

…Время шло, но вокруг нас ничего не менялось - . казалось бы, рано или поздно ночь, окружающая нас, должна была смениться рассветом, но небо оставалось таким же глубоким и черным, и по нему продолжали медленно ползти шары и полумесяцы.

Я спросила:

- А дальше что? Он ответил:

- Ума не приложу. Подождем.

Вновь потянулось время - непонятно, сколько, потому что небо тут так и не менялось. Вернее, менялось, но по-другому, не так, как снаружи.

Трава была теплой и мягкой - настоящая такой не бывает.

Я сказала:

- Я есть хочу.

- Потерпи, - ответил Улисс, - рано или поздно они проявят себя. Не будем же мы сидеть тут вечно?

- А если будем? Что для мертвых время? Его у них полным-полно. А мы, пока тут сидим, сами помрем - вот тогда, может, мы для них сгодимся.

- Это просто суеверие.

-Суеверие! Как же! Сам видишь, это же загробный мир - вечная ночь и все такое.

- Да это просто иллюзия, - терпеливо сказал Улисс, - картинка. Но я бы и сам хотел, чтобы они предприняли какие-то более активные действия.

Он стукнул по земле ладонью.

- Проклятый симулякр!

И тут же отдернул руку и стал разглядывать палец, на котором выступила крохотная капелька крови.

До сих пор мне казалось, что насекомые тут не водятся, но мало ли… Я спросила:

- Кто-то тебя укусил?

- Нет, - сказал он, - похоже, у меня взяли кровь на анализ. Мы в лаборатории. Непонятно только, зачем было оборудовать ее с такой роскошью.

- Что это значит?

- Нас исследуют, - пояснил он, - возможно, сканируют… просвечивают… биохимия, физиология, все… полагаю, мы находимся сейчас в замкнутом помещении. И очень небольшом. Впрочем, не знаю, чем оно замкнуто - скорее, полями, чем стенами. И зачем-то сохраняется иллюзия простора… Поражаюсь - как они свободно расходуют энергию на такие вот прихоти.

- На что же им ее еще расходовать?

Он задумался. Потом расстегнул карман своего комбинезона (удобная штука эти карманы, не понимаю, почему наши до них не додумались) и извлек оттуда какую-то плоскую коробочку, величиной с ладонь.

- Знаешь, что это такое? - спросил он.

- Коробка? Предмет?

-Нейтрализатор. Мы пользовались такими, чтобы открывать проход в защитном поле вокруг лагеря - там ведь тоже было что-то в этом роде, помнишь? Надеюсь, он не разряжен. Погоди…

Он провел по земле коробочкой, и на ней вдруг вспыхнул желтый огонек и замигал часто-часто. Я уже привыкла, что все их Предметы либо пищат, либо мигают, но на всякий случай спросила:

- Что это он?

- Тут кругом силовые поля. И очень мощные. Возможно, у них даже индивидуальная силовая защита - иначе я бы их почувствовал.

- Кого?

- Хозяев этого… корабля? Жилища? В общем, этих твоих…

- Не понимаю, как их можно чувствовать…

-Ты же ощущаешь тепло или холод… Примерно так… Впрочем, что толку…

Уж не знаю, коробочка ли эта была виновата, или оно само так случилось, но небо вдруг изменилось - оно даже не переменило цвет, но в нем вдруг открылась дыра и оттого стало видно, какое оно на самом деле низкое. В дыре клубился какой-то туман, а в нем плавали огромные светящиеся коконы - на миг мне показалось, что внутри одного из них мелькнули смутные очертания человеческой фигуры.

Дыра была небольшая, и края ее уже начали расплываться и стягиваться, когда Улисс, сказав мне: “Быстрее!”, пригнул голову и нырнул в нее. Я полезла за ним - страшно было оставаться одной в этом странном месте, впрочем, новое место оказалось не менее страшным. Под ногами у нас не было никакой опоры, тем не менее, мы никуда не падали, словно что-то снизу выталкивало нас на поверхность, как выталкивает вода плывущего человека. Все здесь было размыто, расплывчато, никак, лишь откуда-то доносилась странная повторяющася музыка все время одно и то же, одно и то же, словно она ходила по кругу. Предмет в руке Улисса начал пищать. Улисс обернулся ко мне.

- У них какой-то мощный источник энергии, - сказал он, - вот если бы…

- Если бы - что?

- Они могли бы нам помочь…

- Чем помочь?

- Поднять наш корабль… Такие потрясающие технологии, даже не верится!

- Мертвые владеют очень сильной магией. Они могут все.

Он усмехнулся.

- Закон Кларка.

-Чего?

- То, что тебе кажется магией, на самом деле высокоразвитая технология. И наверняка они могут многое, но не все.

- Они могут все, Улисс. Но ничего не делают. И не станут делать.

- Не думаю. Если они достигли такого могущества…. они просто не могут быть тупыми, равнодушными скотами. Чем выше интеллектуальное развитие…

- Знаю-знаю…

Он порою и сам чем-то напоминает этих мертвых - твердит одно и то же.

- Они никому не помогают именно потому, что они очень сильны, Улисс. Это же понятно.

Он забеспокоился - похоже, висеть в пустоте ему тоже надоело и он наугад направил этот свой нейтрализатор - ближайший кокон вдруг резко вильнул в сторону. Я сказала:

- Он там, внутри.