Волчья звезда

Ратмир молча развернулся и сквозь мгновенно расступившуюся толпу направился прочь, Тороп было растерялся, но тут же поспешил вслед за дважды посвященным волхвом.

Отойдя от толпы шагов на тридцать, Ратмир задумчиво пробормотал себе под нос:

– Значит, на многогранном полное срабатывание, на изверге – частичное... Причем, похоже, изверг вполне может полностью восстановиться! Поправки... Нужны поправки... Видимо, надо в первом цикле заклинания убрать третье модулирование и два звука «т», во втором – добавить два отрыкивания и звук «о», а четвертый цикл укоротить на два такта... И при этом необходимо сохранить общий размер!.. Та-а-а-к! Ну, да это уже детали!

Он кивнул своим мыслям, а затем повернулся к поспешающему за ним Торопу:

– Так вот, юноша, завтра утром, в час Жаворонка, ты подойдешь в канцелярию университета и внесешь свое имя в список кандидатов на подготовку ко второму посвящению. После этого ты отправишься в контору ростовщика Нонуса, она находится на острове, и он выдаст тебе необходимые средства для оплаты первого года обучения...

– Но, господин... – неучтиво перебил дважды посвященного Тороп. – Я не смогу вернуть ростовщику эти средства, тем более что у него наверняка слишком большая маржа!

Ратмир остановился, строго посмотрел на парня и холодно проговорил:

– Я сомневаюсь, что ты сможешь подготовиться ко второму посвящению. Ты слишком нетерпелив и... чувствителен! Если твоя цель – дальнейшее обучение, учись слышать старших... Слышать, а не слушать!! И помнить то, что тебе сказали старшие! Мы же, кажется, уже договорились, на каких условиях ты будешь мне помогать, и я не меняю эти условия, а просто уточняю порядок их реализации!

Испуг и растерянность постепенно сползли с лица паренька, и на их месте появился румянец стыда!

Ратмир усмехнулся и неожиданно подумал про себя:

«А ведь я еще дождусь от этого парня... благодарности!»

Однако вслух он сказал с прежней холодностью:

– А сейчас ты можешь... идти по своим делам.

Парень тут же остановился, но, отойдя шагов на десять, Ратмир неожиданно уловил его мысль:

«Господин, как тебя зовут? Кого мне благодарить за благодеяние?»

«Меня зовут дважды посвященный Ратмир из стаи восточных волков, – отозвался княжич. – И благодарить меня не надо, ты сам будешь зарабатывать на свое образование!»

Вернувшись в Звездную башню, Ратмир отправил ростовщику Нонусу мешочек с драгоценными камнями и записку. Затем мысленно связался с управляющим канцелярией университета и узнал, кто из трижды посвященных не закончил еще набора учеников. Как он и ожидал, вакансии в это время оставались только у Рыкуна – он не слишком любил возиться с учениками и потому старался не брать больше одного-двух, да и то, делал это в самый последний момент, когда все остальные трижды посвященные уже закончивали набор.

После обеда он отправился в лабораторию вносить изменения в составленный им наговор, а ближе к вечеру, усевшись в удобное кресло и сосредоточившись, попросил своего наставника уделить ему несколько минут для беседы.

Остин отозвался немедленно, и Ратмир тут же высказал свою просьбу:

«Учитель, я хочу начать подготовку к третьему посвящению!»

Несколько секунд трижды посвященный не отвечал, а затем Ратмир «услышал» его мысль, в которой сквозило серьезное сомнение:

«Ратмир, не слишком ли ты молод для третьего посвящения? Конечно, ты очень талантлив, но в истории университета ни разу не было трижды посвященного моложе ста двадцати лет...»

«Но ведь, по-моему, – осторожно возразил княжич, – возрастного ограничения для прохождения третьего посвящения нет?»

«Возрастного ограничения нет, – согласился Остин. – Но есть другое ограничение – наличие вакансий в Совете посвященных. Совет не может допустить, чтобы в Мире существовали трижды посвященные, которые не были бы членами Совета, это может инспирировать нарушение кодекса посвященного!»

«Этот кодекс уже нарушается! – с горечью подумал про себя Ратмир, однако наставнику передал совсем другую мысль: – Я знаю это правило, но хочу быть готовым приступить к третьему посвящению, как только откроется вакансия в Совете посвященных!»

«Но члены теперешнего Совета совсем еще не стары и полны сил! – снова очень осторожно возразил трижды посвященный Остин. – А если тебе придется ждать возможности пройти третье посвящение несколько лет, твоя готовность может быть... растеряна. Готовиться к третьему посвящению вторично очень сложно!»

«И все-таки, я хочу начать эту подготовку! – настойчиво повторил Ратмир. – Что-то подсказывает мне, что вакансия может открыться неожиданно и... очень скоро!»

Несколько минут Остин молчал, а затем с еще большей осторожностью спросил:

«Ратмир, ты... вопрошал Будущее?!»

«Наставник, – Ратмир постарался скрыть прорывающуюся улыбку, – к сожалению, никто не может спросить Будущее о самом себе... Спрашивать Будущее можно только о том, кто лежит на Столе Истины!»