Волчий билет или Жена №1

— Я ведь не обязана быть там круглосуточно, разве нет? — нервно улыбнувшись, я втянула прохладный лондонский воздух сквозь стиснутые зубы. Как бы ни пыталась скрыть волнение, оно разрывало меня на части и передавалось Еве. — Ты ведь мечтала увидеть Биг-Бен, Тауэр, Букингемский дворец…

— Вообще-то, по большей части я мечтала увидеть Киру Найтли и Гарри Стайлза. Говорят, у них тут апартаменты, — саркастично подмигнула она, но тут же нахмурила брови. — Мам… Ты так и не скажешь, зачем мы тут? Явно не ради Лондонского Глаза.

Крепко сжав руль, я втопила педаль газа, глядя только на дорогу. Конечности подрагивали от легкого электричества, растекающегося по телу лавой. Деревья, запах, вывески… Все вокруг казалось таким знакомым. Будто из другой жизни, которую я видела лишь по телевизору. Жизни, которая осталась далеко позади. Прошло так много лет, так много событий сменилось одно за другим. Лишь моя внешность осталась неизменной: я по-прежнему выглядела на двадцать с хвостиком, что порой пугало местных.

— Скоро… — духу так и не хватило сказать это вслух, слова каждый раз застревали в горле, как удушающий комок. — Скоро узнаешь все сама.

Ева покорно кивнула и замолчала, отворачиваясь к окну. Она не хотела смущать меня или вводить в депрессию. Не знаю в кого, но выросла она на редкость умной и смышленой девочкой. Еще парочка лет – и будет непонятно, кто из нас старше.

Я знала, куда ехать. Знала новый адрес. Знала, где поворачивать и знала пароль от ворот, который нужно сказать охраннику на въезде. И все равно каждую секунду вздрагивала от пугающего вопроса: «А что, если нет?» Не ждет, не впустит, не решится…

Взрослая, крепко стоящая на ногах, уверенная в себе и полностью самореализованная, я честно боялась взглянуть ему в глаза. Словно снова стала тем перепуганным, робким ребенком…

— Нифига себе! — присвистнула Ева, увидев на горизонте огромный новомодный коттедж, подсвечиваемый легким белым светом. — Мам… Ты ничего не хочешь мне сказать?!

Припарковав новенькую «Хонду» около центрального входа, я все не решалась вытащить ключи из замка зажигания, не говоря уже о том, чтобы выйти. Мое сердце бешено стучало в груди, грозясь вырваться наружу. Во рту пересохло, а ноги предательски онемели. Я, не моргая, пялилась на дверь, пока она вдруг не открылась, а на пороге не появился мужчина.

Тело покрылось мурашками, волосы встали дыбом.

Он совсем не изменился, только виски стали седыми и появилась парочка возрастных морщин, между бровей и под глазами. Только взгляд… Казался совершенно другим, более мягким. Не таким суровым, как отпечаталось у меня в памяти.

Он смотрел прямо на меня, не отводя внимательного взгляда. Встречал на пороге, как и договорились… Затем его глаза сфокусировались на Еве, ноздри затрепетали и зрачки стали больше.

— Ма-а-ам? — немного растерянно протянула Ева. — Кто этот мужчина?

— Это Алекс Кроуфорд, — прошептала я, зная, что он слышит каждое мое слово. Молчать больше не было никакого смысла. — Твой папа.

— И… — дочь глухо выдохнула и выпалила наверняка первое, что пришло в ее растерянное сознание: — И мы тут надолго?

Я не хотела лгать, обманывать, нагнетать. Лишь робко улыбнулась мужчине напротив и наконец вытянула чертовы ключи, положив их в карман брюк.

— Посмотрим, милая. Посмотрим…

КОНЕЦ