Волчий билет, или Жена №2

— Айдын! — рявкнул старик, прерывая речь Араша. Судя по гонору и тому, как затихали все вокруг, он был самым старым и уважаемым. — Разве ты не видишь? Алекс только нашел свою истинную. Представь, как тяжело отпустить все еще не беременную самку далеко? Сделаем поблажку… сегодня.

И опять тишина стала колом, звеня в ушах. Я посмотрела на Кроуфорда, сверлящего взглядом альфу другой стаи. Алекс точно не собирался уступать и выглядел как хозяин ситуации. Я знала — он точно не отступит.

И пусть Кроуфорд не ходил с золотым перстнем на каждом пальце, не жил в безумно дорогом замке, но… его будто уважали больше. Я нутром ощущала, как ощетиниваются взрослые мужчины рядом с ним, как пытаются угодить… Даже старик смотрел на него с уважением, как на равного. А вот до Араша он словно нисходил, как до шкодливого младшего сына.

Наконец-то мне представили других мужчин. Все они оказались хозяевами других волчих кланов, приехавших издалека, кроме одного. Мужчина, который изначально казался мне самым молодым, был сыном старика Джона — Итаном.

— Пятьсот лет — это тебе не шутки, милая Руби, — подмигнул мне Джон, когда я подметила, как хорошо он выглядит. На самом деле просто желала узнать его возраст, а сейчас нервно хватала ртом воздух, не понимая, как понять это и поверить в эту информацию. — Я встретил истинную и после этого становился все моложе и моложе день ото дня. Та же прекрасная участь ждет и тебя.

— Но ведь вечная жизнь… — я посмотрела на свою ладонь, представив, что она будет выглядеть точно так же ближайшие сотни лет. Чувства эйфории не возникло. Скорее всего, потому, что эти годы я вынуждена буду провести рядом с Кроуфордом. — Это так грустно. Это словно есть любимое блюдо с утра и до ночи — перенасыщаешься.

— Я видел много умирающих, — несогласно покачал головой Джон. — И ни один из них не хотел смерти. Тебе всегда будет мало.

Не желая спорить, я пожала плечами и улыбнулась. Вряд ли у меня есть право спорить, возможно, с самым старым человеком на нашей планете! И все могло бы закончиться мирно, если бы Араш не зацепился за мою фразу, выдав ехидно:

— Оу, смотрю маленькая Руби не особо довольна своим новым статусом. Да, дорогой друг?

— Человеку сложно перестроиться на новый лад, — как можно спокойнее ответил Кроуфорд, сжав мое колено под столом. Наверняка это значило: «Будь поосторожнее со словами».

— Неужели ты не можешь дать ей столько материальных благ, сколько потребуется для счастья? — продолжал подливать масла в огонь блондин, словно не замечая предупреждающего взгляда Алекса. — Руби, переезжай в мой дом. Тут тебя точно смогут обеспечить.

— Ты прекрасно знаешь, что стая Алекса Кроуфорда самая обеспеченная, — ударив кулаком по столу, заткнул Араша старик. Но мужчина разошелся слишком сильно после трех полных тумблеров виски, поэтому просто покачал головой и продолжил:

— Значит, дело в другом. Неужели Алекс не может удовлетворить тебя на супружеском ложе?

Араш Айдын еще не успел договорить, а я уже знала, что назревает буря. Алекс вскочил с места со скоростью света и уже через мгновение держал Араша наш землей за лацканы кожаного пиджака. Все вокруг просто сидели и смотрели, не желая встревать в чужую ссору, только Джон неодобрительно покачал головой и отвернулся, будто видел что-то мерзкое.

— Какое право имеешь ты бросать мне вызов? — зарычал Кроуфорд, заставляя низкий рык эхом разлиться по комнате. И пусть Араш продолжал делать вид, что весел и беззаботен, где-то в глубинках его глаз я видела страх. — Хочешь помериться силой? Пожалуйста! Я всегда готов. И терплю только ради Джона.

— Но ведь я говорю правду, — уже с меньшим напором отчеканил блондин, бросив на меня взгляд. — Ходят слухи, что Руби давно живет у тебя, но… все еще не беременна. А ведь зачатие с истинной происходит почти сразу. То есть либо ты врешь, либо…

— Хватит! — снова рявкнул Джон, да так, что бедные беременные девушки, которых игнорировали весь вечер, завизжали, а после и вовсе поднялись, побежав вон. — Мы собрались на дружеский обед. Либо вы решаете все мирно, либо назначаете встречу в другое время и в другом месте. Но помните, потом моего расположения не ждите.

Алекс только собрался что-то сказать, как послышалось настойчивое покашливание. Около одной из дверей стояла высокая статная брюнетка, которая смотрела исключительно на Джона, из чего я сделала вывод, что это его истинная.

— Милый, — ласково протянула она, завораживая мягкими нотками голоса. — Может, Руби стоит-таки присоединиться к нашей скромной трапезе? Женщинам не стоит видеть разборки мужчин…

— Иди, Руби, — приказал Алекс, используя внушение. Я могла его побороть, но не стала. Атмосфера вокруг накалилась до предела, и мне совершенно не хотелось быть задетой рикошетом.

Удивительно, какие толстые стены сделали строители в этом доме! Буквально за дверью располагала совершенно другая атмосфера: никаких криков и разборок! Нежная кремовая кухня в изысканном стиле Прованса позволила расслабиться и почувствовать себя уютно.