Волчий час (СИ)

По сути, и я, и другие диверсанты успели к шапочному разбору. Штурмы плоскогорья шли один за другим, не давая врагу прийти в себя и укрепить оборону. Люди буквально выдавливали роботов, на полную катушку пользуясь репликацией.

И тут надо отдать должное Кукушкину… Узнав про предстоящее сражение, он сумел направить из Алтарного к месту битвы поток «мясных конвоев».

Ну а три Малых Алтаря, собранных армией по пути к новой базе, были наполнены редчайшими элементами, многие из которых нельзя даже было использовать напрямую. Во всяком случае, пока мы, люди, не открыли их аналоги.

Зато Большой Алтарь, стоявший в Алтарном, успешно конвертировал одни элементы в другие, более простые! И, как сообщили нам те, кто недавно проходил мимо телеграфистов, из города к нам ехало сразу шесть «дур», выданных уже после победы.

А у нас, тем временем, тоже хватало забот. Мы строили базу, которая станет плацдармом для наших атак на роботов. И на этот раз строили по уму, а не как временные лагеря. Над всей базой решено было создать систему сетей, пробиться через которую дронам со взрывчаткой будет очень непросто.

Именно эти дроны создавали больше всего проблем в ночных боях. Они могли подниматься достаточно высоко, буквально падая из темноты на головы наших солдат. Прожектора, световые ракеты, шипы — это всё, конечно, помогало… Но не всегда. Можно было успеть засечь противника и выстрелить. А можно было и не успеть…

Нам нужна была нормальная защита! И, как выяснилось, она давно уже была известна на Земле под самыми разными именами, но все наши называли эту защиту ласково — «мангал». Говорят, это потому что первые такие защитные конструкции на бронетехнике напоминали решётки для барбекю. Ну или те самые древние мангалы для шашлыков.

Сейчас, в общем, уже не докопаться до истины. Давно дело было. Может, мой дед ещё застал их появление… Так или иначе, «мангалы» вполне могли защитить от атак дронов-налётчиков и от взрывов небольших бомб. Если не полностью, то хотя бы частично.

Проект продумывали давно, но я особо не принимал в этом участия. Потому что ничего в таких делах не понимал. Однако теперь, глядя, как натягиваются внешние слои защиты, проникся всей масштабностью замысла…

Наш «мангал» был многослойным. Одной стороной он крепился к почти отвесному горному склону, в который упиралось занятое нами плоскогорье. Туда, прямо в скалу, на высоте метров тридцати, пробивались штреки в метр глубиной.

В штреки вбивались металлические колья с петлёй на конце. А уже к ним привязывалась огромная сеть, которую протянули над лагерем. Сети плели в Алтарном и доставляли в армию вместе с подкреплениями. Сети, семо собой, были не такими большими, чтобы весь лагерь накрыть.

Поэтому для их поддержки везде натыкали деревянные столбы. И плевать, что под их установку приходилось дырявить почти каменный грунт… Зато все облагораживались полезным физическим трудом! А заодно забыли обо всяких глупостях, которыми обязательно занялись бы, выдайся у них свободный день.

И, конечно же, сети шли не одним слоем. Десять слоёв, а ниже — металлическая сетка. Правда, с ней пока приходилось ждать поставок из города… Рабочие, строившие дорогу, уже пробились через предгорья и теперь заводили дорогу в горы. Но пока не подобрались достаточно близко, чтобы фургоны с багами легко преодолели оставшееся расстояние, без поломок и застреваний. Так что все поставки по-прежнему шли через подкрепления.

А подкрепления, к слову, скоро должны были закончиться… Армия уже достигла численности в двенадцать тысяч человек, а потом мы ожидали не больше двух-трёх тысяч новобранцев. Так что скоро и самого Кукушкина можно было ждать в гости. Обещал же!

Главной нашей проблемой было то, что мы больше не могли без боя пробраться в долину к роботам. Они после серии диверсий взялись за организацию обороны, перекрыв все пути, какие только можно было использовать. Разведка, отправленная к ним после победы, вернулась в тот же день. Через капсулы репликации.

И вот теперь, пока ещё шло обустройство нашей базы, в полный рост встал вопрос: а что делать дальше? Ну, то есть, общая концепция-то ясна: переть вперёд, продавливая оборону противника. Но переть ведь придётся вслепую, и это понимали все.

Вот и собрались, как обычно, отцы-командиры: всё обсудить и планы утрясти. Почему-то вёл это совещание Пустырник, но я решил не заострять на этом внимание. Вроде бы всем остальным было плевать, кто там и что ведёт.

Собрались мы под навесом в центре лагеря, рядом с одним из Малых Алтарей. Стенами нам служили ящики с патронами и едой. Ласковый ветерок проникал между тканью крыши и деревом ящиков, и создавалось ощущение, что мы все собрались просто выпить на свежем горном воздухе.

Но нет. Мы были серьёзны.