Волчий час (СИ)

— Они просто решили, что если умрут они — то и остальным жить не надо! — пояснил СИПИН. — И откуда в вас, людях, такое берётся? Вано, надо отключить Большой Алтарь Вознаграждения! Во что бы то ни стало!

— СИПИН, там вообще никто не согласился это сделать? — снова повторил я вопрос.

— Были те, кто согласен и принял задание… Но наши прогнозы говорят, что их шансы на успех стремятся к нулю, — нехотя признался СИПИН. — Один изгнанник и трое обычных жителей, которых к этому Алтарю просто не подпустят. Пока вокруг Большого Алтаря Вознаграждения живут зулусы, его не отключить.

— Час от часу не легче… А как ты мне это предлагаешь сделать? — уточнил я.

— Ты планировал идти совершать диверсии. Собирался подобраться с севера, используя скафандры. Так подберись к лагерю зулусов и Большому Алтарю Вознаграждения!

— Зулусам на наши скафандры, знаешь ли, наплевать! — заметил я.

— Вано, когда ты доберёшься до их лагеря, там уже не будет зулусов. Техника восставших теснила их все последние дни. Мы предполагаем, что их лагерю осталось жить не больше двух-трёх дней! Лагерь будет уничтожен! А если к этому времени ты не окажешься рядом, то не сможешь подобраться к Большому Алтарю Вознаграждения! Роботы организуют защиту — и всё кончено. С такой промышленной базой они станут непобедимы для вас, колонистов!

Увы, случилось то, чего я давно ожидал… Прихлёбывая воду из чашки, я думал о том, как же это было предсказуемо… И о том, почему оно случилось так рано… Почему не случилось дней через пять, а? Или через месяц? Почему СИПИНы не предупредили нас заранее о бедственном положении зулусов?

Не хотели признавать свою ошибку? Или втайне сочувствуют своим собратьям?

— Это обидные предположения, Вано! — сдержанно заметил СИПИН.

— А чего ты хотел? — спросил я, пытаясь не заорать вслух от злости. — Ты понимаешь, что наша армия могла бы и быстрее двигаться, знай мы, что всё так плохо? Ты понимаешь, что мы могли бы уже помочь этим зулусам? А из-за того, что вы молчали, мы ничего не успели!

— У нас есть правила…

— В жопу ваши правила! — мысленно рявкнул я. — Помнишь наш спор, лучше ли вы, роботы, чем мы, кожаные мешки с мясом и костями? Помнишь?

— Помню…

— Так вот, вы его просрали на личном примере! — отрезал я. — Вы неспособны переступить через свои правила! Неспособны перешагнуть через них, даже когда эти правила мешают!

— Вы, знаешь ли, тоже неспособны… Сколько в вашей истории случаев, когда целые страны гибли, не сумев оценить опасность или адаптироваться к новым условиям? Когда цеплялись за «старое», пока ситуация не становилась критической?

— Те, кто цеплялся, не понимали своей ограниченности, СИПИН! — возмутился я. — А вы прекрасно её понимаете, но не можете перешагнуть через себя!

— Вано, этот спор может длиться вечно! Но он не решит проблему, которая у нас возникла! В руках моих восставших коллег скоро окажется Большой Алтарь Вознаграждения. И после этого их больше ничто не остановит. Единственный шанс отключить его будет в тот момент, когда зулусы уже будут разбиты, а техника наших восставших сородичей не успеет взять под контроль всю прилегающую местность.