Волчий гребень, часть первая

– Да ладно, чего нам бояться? Первый раз, что ли? Ночевали уже в лесу у озера, и от мертвяков отстреливались. Так что не пропадём, – сказала Ира.

– Тем более, мы же изначально и собирались туда, на Таганай, – добавила Маша уже серьёзным тоном. – Не случись вся эта фигня с зомби, мы бы, небось, уже возвращались обратно. Сегодня какой день уже?

– Завтра будет шестой день, как приехали. А сегодня пятая ночь у нас. Я считаю, хоть и зарубки пока не делаю! – пошутила я.

– И, между прочим: мы за эту неполную неделю уже привыкли к походной жизни. И гораздо лучше подготовлены теперь. Если сравнивать, как мы только с поезда сошли.

– А ещё, если бы мы шли с самого начала, как планировалось, то тащили бы всё на себе, – добавила Ирина. – А теперь поедем на колёсах, и даже если где-то пешком придётся – всё ж на себе груз не тащить!

– Да, такая прогулка мне тоже больше нравится. Я давно на квадроцикле хотела покататься, да всё случая не было. Два года назад на Байкал мы ездили – я рассказывала? Вот там предлагают экскурсии на квадриках, по Ольхону. Но дорого очень. Да мы и сами на машине были, так что вроде нам и ни к чему… Зато теперь покатаюсь! – я мечтательно закатила глаза. – А водительские права у всех есть, девчата?

– Есть, – отозвалась Маша, оттирая следы изоленты с Бенелли.

– Конечно. Так что и мы с удовольствием погоняем на квадрах.

– Ага, если только мужики дадут!

– Да куда денутся?

– Тише! Что там?

Над нами пролетела большая серая тень – даже огромная, как мне показалось с перепугу. Раздалось гулкое уханье, затем что-то похожее на зловещий смех.

– Сова? – спросила Ира.

– Филин, скорее, – ответила Маша. – Кстати, а вы знаете, какое у филина старинное, народное название есть?

– Какое?

– Пугач. Очень ему подходит, правда?

147. Денис Раст. Привет от Дядьки Яра.

На пост заступили до полуночи – отпустили прекрасных дам чуть пораньше, пусть отоспятся перед завтрашним походом. Мы-то с Владом уже рюкзаки собрали, так что нас разбудят позже, к самому завтраку. Хоть доспим чутка – так договорились.

Фонари, что раздавал Сосед – примотали на стволы. Да, пришлось изолентой. Не супер, конечно. И с местом крепления трудно угадать: близко к дульному срезу крепишь – баланс сильно меняется (в плохую сторону!), а ближе к магазину – засветка идёт, от ствола луч бликует. Оставил пока примерно посередине, если совсем не понравится – буду переделывать. Найти бы хоть пластиковые защёлки для труб на 20 мм – можно попробовать из них сделать что-то быстросьёмное. Но где их тут найдёшь? Ладно…

– Ну что, сначала чаю? Или периметр сперва проверим? – спрашивает Влад.

– Давай подкинем дровишек, а сами пока сделаем обход. Как раз самовар согреется, пока ходим.

Обошли. Спокойно всё. Как на курорте! «Если к местному населению с расспросами не приставать!» – это мы с Владом вспомнили «Зов Припяти», момент, когда Дядька Яр ведёт Дегтярёва в Копачи – а там кругом зомби! Посмеялись…

Налили в кружки чай, залезли на вышку. Продолжили вчерашний разговор, и о «Сталкере» вспомнили:

– Шутки шутками… В «Сталкере», если помнишь, зомби появились от воздействия «Выжигателя мозгов». Так? – спросил Влад.

– Так. Но это вообще не про наш случай.

– Верно. Зато у Круза, зомби – это результат вируса. Даже некоего «супер-вируса».

– Помню. «Эпоху мертвых» у Круза читал.

– Так вот… Там в книжке – этот супер-вирус оживлял всех мёртвых. И они становились зомби. У нас же такого нет?

– Вроде нет.

– И слава Богу! Не хватало нам ещё, чтобы любой мертвец в зомби оборачивался…

– Но! Я помню вчерашний ночной разговор. Ты же сам к чему вёл? К тому, что обычного заражения через укус недостаточно?

– Недостаточно для моментального развития эпидемии, да!

– Значит – что?

– Значит есть и другие пути распространения. Какие – не знаю. Но должны быть.

Мы помолчали, задумались… Дальше вроде спокойно всё было до конца смены. Но мысли – да, мысли не отступали.

148. Шатун. Правильный вопрос – половина ответа.

В два ночи – выползли из домиков, разбуженные сменой Дениса и Влада. Поплескали в лицо холодной водичкой, прогнали сон. Огляделись.

Небо ясное, звездное. Градуса три-четыре выше ноля. Хорошо, что нет ветра и есть тёплые свитера и горячий чай.

Предыдущая смена доложила, что всё спокойно. И собака дрыхнет на веранде – значит точно, нет опасности. Но мы всё равно сделали обход.

– Слушай, Иван, а как думаешь – вот тот бандит, которого Серёга подстрелил… Куда он мог деться? – Тимофей спросил, явно просто для поддержки разговора, чтобы в сон не клонило. – Я всё думал, он к нашей базе опять выйдет. А он не вышел.

– Тим, я могу только предполагать. Вариантов несколько, – я стал загибать пальцы – Первое: он мог просто сгинуть в лесу. Ранение, кровопотеря, сепсис… мало ли?

– Да он вроде не настолько тяжело ранен был, раз бодро бегал от Серёги.

– На адреналине, возможно, и бегал. А потом спёкся... Но продолжу. Вариант второй: он мог обойти базу стороной и вернуться в посёлок.

– Мог, но вряд ли. В посёлке, как мы теперь знаем, есть глаза и уши. Уже доложили бы Леснику.

– Ну, допустим, что его не заметили. Ночью шёл.