Волчий интерес

Устал уже за эту неделю от нее всяких дураков отгонять… Она-то не знает и четверти всех, кто положил глаз на красивую, нежную и, главное, вполне родовитую родственницу матушки императрицы. Хоть и по легенде совсем она без приданого, зато наследственность какова! И близость к императорской семье…

Не успела в первый день появиться на завтраке у матушки, как поползли…

Слухи, шепотки, намерения…

Хорошо, что я — глава Тайной канцелярии, и ребята не просто так хлеб едят… Человек пять удалось устранить за это время, отправить под разными предлогами подальше от дворца. Это из самых неуступчивых! А остальным хватило и разговора. Душевного.

Графинчик, пристававший к Лари в музыкальном салоне, как раз на очереди, кстати. На редкость тупой оказался, не понял первого ласкового предупреждения… Сам виноват.

Но это потом, сначала выяснить планы Ежи насчет Лари. И суметь каким-то образом его переубедить, если… Если он в самом деле хочет ее пристроить замуж.

Одна мысль об этом вызывает рычание зверя, и я не могу почему-то его укротить.

Слишком все остро и даже больно.

Почему так, пока не понимаю, просто подумать не успеваю!

Очень уж быстро все, стремительно! Даже для такого, как я.

Как-то не готов я оказался к смене декораций, расслабился, неторопливо играя с принцессой.

Я думал, у нас есть еще время, море времени!

Но невоздержанная на эмоции Лари одним движением своих нежных ручек все поломала! Женщины… Ничего от них хорошего нельзя ждать. Даже самые умные умудряются все испортить…

— Послы… Тоже не дураки… — говорит Ежи, — я, собственно, планировал, что ее найдут, но не так быстро… В любом случае, все это было до того, как она… Проявила себя талантливой волшебницей… Теперь я буду очень хорошо думать, кому такое счастье достанется… — Он косится на меня и с досадой договаривает, — нечего рычать! Ты же не думал всерьез, что тебе?

С удивлением ловлю себя опять на низком горловом рыке, от которого Василек вскидывается от каминного коврика и топорщит пушистые уши.

Замолкаю, понимая, что волк внутри совсем плохо слушается. Да что это за бред? Когда такое было???

Все, все!

Не моя, да.

Я и не планировал…

Я вообще не собирался с ней… Верней, собирался, но не на всю жизнь же!

Это не мое совсем… Это Асси нормально принял свою зависимость, ну так он дракон, ему положено сокровища тащить к себе в пещеру и там их вылизывать… Это у драконов в крови такое.

А волки другие… Да и сколько я встречал подобных себе? Вот-вот… Настоящие волки, мои молочные братья и сестры, живут стаей, для них это привычно… И для меня тоже.

Мои названные братья — моя стая.

А все остальное… Это так, временная блажь. Да, сладко, да, голову уносит… Но не до того, чтоб против своей семьи пойти, против решения своего брата, своей кровной клятвы…

Волк внутри принимается опять рычать, но я уже достаточно себя взял в руки, чтоб не слушать его угрожающего ворчания, переходящего в умоляющий вой.

— Пусть едет к брату, пожалуй… — доносится до меня размеренный голос Ежи.

— Куда??? — нет, я все же плохо пока себя контролирую…

— К Ассандру в академию, — косится на меня Ежи, — все, кому надо, ее уже увидели… Теперь только наблюдать. Думаю, сразу зададутся вопросом: если она при дворе, то где наследник? Будут искать…

Ежи неожиданно улыбается, весело и кровожадно:

— А мы посмотрим, кто будет искать особенно активно…

Хорошая мысль!

Сразу вычислить видимых шпионов, подбросить им нужную нам информацию, посмотреть, как они будут прыгать… И в каком направлении. Очень интересно. Было бы. Если б не то, что моя добыча, моя должница будет далеко от дворца! В окружении молодых, наглых юнцов, каждый из которых так и норовит задрать юбку у любой, кажущейся беззащитной, женщины…

Конечно, Лари сложно назвать беззащитной, но все равно… Они будут крутиться рядом! Смотреть! Говорить! Подкатывать свои мохнатые яйца!

Ах ты… Опять рычу, надо же!

— Я так и думал, что тебе понравится идея! — смеется довольно Ежи, совершенно неправильно истолковав мое рычание в этот раз. — Пусть она там посидит… Выйти не сможет никуда. Чужой кто-то зайти тоже не сможет… А мы тут… Поиграем. Да?

Киваю, изо всех сил надеясь, что мой оскал сойдет за согласие.

И думаю о том, что жизнь — странная штука…

Вроде, все правильно, все так, как надо. А ощущения поганые.

Почему так?

Выхожу от Ежи и направляюсь прямо к покоям Лари.

Не скрываюсь. Единственный, от кого имело смысл прятаться, уже все знает, а на мнение остальных мне глубоко плевать.

Лари я не видел с сегодняшнего утра, когда она, абсолютно не подумав о будущем, рассекретила себя глупой попыткой моего спасения.

Безмозглая женщина, что тут скажешь?

После происшествия, свидетелей которому было чересчур много, чтоб оставить это в тайне, Лари сидела у себя в покоях, ожидая решения императора.

А Ежи не торопился с этим, проведя день в веселье: выяснении деталей случившегося, наказании лорда Волеера, игре на моих нервах. Может, и еще чем-то занимался, например, страной немного поуправлял, но что-то сомневаюсь. Это не так весело.