Волчий Клинок

– Любой ребенок в Домах Навигаторов знает о них. Эти устройства применяются довольно часто. Они достаточно малы, чтобы проползти через вентиляционные шахты, вполне незаметны, чтобы проникнуть в любой, даже строго охраняемый особняк. Мне повезло. Я пошла умыться, когда услышала, как он шлепнулся на кровать. Я замерла и позвала на помощь. Его глаза-камеры реагируют на движение. Оператор меня не видел, иначе я была бы уже мертва.

Рагнар пытался сохранять спокойствие, но чувствовал, что голова его пошла кругом. Эти смертоносные устройства применяются «довольно часто»? Такие мерзкие чуждые механизмы запрещены в большей части Империума. Он предполагал, конечно, что Навигаторы имеют доступ к подобным вещам, но тем не менее…

– Кто бы ни выпустил и ни вел эту штуку, он должен находиться на корабле.

– Да.

– Мы найдем его.

– Может быть.

– Кажется, ты не слишком уверена в этом.

– Как ты сможешь найти убийцу на таком огромном корабле?

– Если он человек, то у меня имеются свои способы, – сказал Рагнар, зная, что его обостренное чутье обнаружит у кого-нибудь запах вины. – Нападение было хорошо рассчитано по времени: ты была в своей комнате, а я должен был обедать.

– Кто знал об этом?

– Квартирмейстер судна, мажордом и многие слуги. На самом деле очень многие люди.

– Во время перелета мы будем жить в одной каюте. Габриэлла задумалась на мгновение, а затем кивнула:

– Как пожелаешь.

– А теперь давай вызовем твою службу безопасности и посмотрим, сможем ли мы докопаться до сути.

* * *

Рагнар выругался. Тело обнаружили в отсеке с оборудованием, расположенном рядом с каютой. Пульт дистанционного управления пауком-убийцей валялся рядом. Человек покончил с собой при помощи яда, спрятанного в дупле собственного зуба. Похоже, он был готов к неудаче. Рагнар не ожидал столкнуться с подобным фанатизмом и таким высоким уровнем подготовки предателя.

– Это меня не удивляет, – заметила Габриэлла, когда юноша рассказал ей об увиденном. – Такого рода вещи случались и прежде.

– Этот человек, должно быть, фанатик.

К недоумению Рагнара, женщина рассмеялась.

– Что тут смешного?

– То, что Космический Десантник обвиняет кого-то в фанатизме. – Ее лицо внезапно стало серьезным. – Но может быть, ты прав.

– Этот человек должен быть фанатиком, чтобы так легко расстаться с жизнью.

– Быть может, он ненавидел мою семью. Возможно, он принадлежал к одному из культов, которые ненавидят Навигаторов. Или у него вообще не было никакого мотива.

– Что это значит?

– Возможно, его загипнотизировали или подготовили психологически. Существует много способов, которыми можно это сделать.

– Следует внимательно осмотреть тело – нет ли на нем каких-либо знаков. Иногда у последователей культов бывают татуировки или шрамы Хаоса.

– Сомневаюсь, что ты что-нибудь найдешь, но попробовать стоит. Мне пора отправляться в командный отсек. Осталось меньше часа до входа в варп.

– Я пойду с тобой. – Произнося это, Рагнар уже снимал с трупа одежду.

– Когда мы окажемся в варпе, никто не посмеет напасть на меня. Без Навигатора корабль погибнет.

Как и предполагала Габриэлла, на теле не обнаружилось ни татуировок, ни шрамов. Даже запах был совершенно обычным для трупа, за исключением слабого раздражающего намека на яд.

– Если убийца каким-то образом зомбирован, то он не станет беспокоиться о судьбе корабля и экипажа.

– Логично. Но когда мы войдем в варп, я буду находиться в командном кресле, оборудованном системой жизнеобеспечения. Это место надежно, как крепость.

– Ты уверена?

– Оно должно быть способно защитить меня от неожиданностей, которые могут встретиться в варпе. Большего я сказать не могу.

– В этом нет необходимости.

Рагнар сделал знак сотрудникам службы безопасности унести тело и избавиться от него. Некоторые матросы выглядели сконфуженными и пристыженными. Рагнар понимал их чувства, ведь Габриэлла подверглась нападению, когда находилась на их попечении.

– Насколько трудно агенту противника внедриться на один из ваших кораблей? – спросил он, когда они шли в командный отсек.

– Всех наших людей тщательно отбирают, особенно тех, кто служит на кораблях Дома, таких как этот. И тем не менее ни одна система не является абсолютно надежной. Полагаю, что поистине непримиримый противник мог пристроить кого-то на корабль. Либо завербовать проверенного члена экипажа.

– Звучит неутешительно, – покачал головой Рагнар. Его поразило то, с каким спокойствием отнеслась к произошедшему Навигатор. Казалось, она воспринимает это как часть повседневной жизни.

– Не исключено, что кто-то из моего Дома хочет меня убить. Изнутри это сделать гораздо легче, чем извне.

«Кто-то уже встал во главе Дома, – подумал Рагнар. – И по-видимому, его будут охранять более тщательно, чем когда-либо Габриэллу».

Когда они вошли на командную палубу, он подумал о том, что это задание оказывается значительно интереснее, чем он предполагал. А ведь они еще даже не достигли Терры.

Глава четвертая