Волчий корень

– Короче, от них теперь один вред. Докукина Жидким теперь зовут. Из фильма «Терминатор» взяли и ему приспособили. Во все щели просачивается. Без вазелина…

– Перевёртыши… Теперь мне понятно, почему им всё сходит с рук.

– Как их ни назови – всё одно – чёрт лохматый! Но хватит об них. Что у тебя-то? Рассказывай…

Пришлось Степанычу пересказывать о себе полную историю, включая вчерашний день.

– Не могу я считать это чистым недоразумением, – закончил Степаныч. – Не могу прикидываться, когда дела творятся под самым боком.

Карманов пристально посмотрел на Ефремова. На «наседку» не похож. Кроме того, незадолго перед этим звонил Царев, на судьбу жаловался. «Хочу идти в бой! – орал по телефону. И добавил: – Коммунистом!» Всегда был беспартийным, а тут вдруг на подвиги потянуло. Карманов списал этот на водку: у Царя заплетался язык.

– Что делать-то? – спросил Степаныч. – Этак они нас совсем упакуют. Мы же ничего собой не представляем.

– Как это вдруг ничего?! – Карманов округлил глаза. – Ты бывший следак, я опер. Царев в ОМОНе служил. Неужели мы все забыли?

– И что?

– А хоть бы и морду начистить, и то за счастье. За себя и за того парня, который в больнице лежит. Прямо сегодня и приступить можно…

Карманов поделился подобием плана. В самом деле, встречаешь у квартиры, допустим, того же Бнатова и спрашиваешь, нет ли у него закурить. Главное – остановить. Потом бьешь по ушам, валишь с ног и пинаешь в селезенку. Можно и между ног, чтобы на баб не прыгал чужих. Безобразный, конечно, план. Зато прост. В простоте вся прелесть. Не приставят они к каждому «обиженному» роту охраны. А если и приставят, можно охранниками переодеться. Главное при этом – собрать информацию. Время работы. График дежурства. Место жительства. Что еще-то нужно? Кроме того, имеется еще один «доброволец». До сих пор служит, между прочим. В ФСБ.

– И пороть, пороть, пороть… – заключил Карманов. – Хоть каждый день, потому что порка – полезное дело. Не зря предки практиковали ее, зато «шкура» станет дубовая… Хотя и в рубцах!

– Сегодня будет неудобно, – усомнился Степаныч. – Сегодня надо больного навестить.

– А никто не настаивает. Значит, говоришь, вечерком приглашал к себе?

… В седьмом часу Степаныч как штык стоял посреди вестибюля, выискивая в толпе знакомую личность, но так и не нашел. В расстроенных чувствах он уже решил подняться на пятый этаж, как услышал вдруг сбоку:

– Закурить не будет?

Рядом стоял некий тип, сморщенный от постоянного курения. Это был хронический вариант – человек прозеленел весь насквозь.

– Не курю, – великодушно произнес Степаныч. – И вам не советую.

Хорошо советовать, когда сам не куришь, но если ты куришь, то советы выглядят вызывающе.

– Фильтруй базар… – угрожающе произнес тип.

Глаза мужика налились кровью. Какой, однако, первобытный тип. Стоит рядом и не отходит. Второй к нему подошел и тоже спрашивает:

– Долго нам еще здесь стоять?

Степаныч второго где-то видел. Но где, не помнит.

– Неужели, не узнал, Степаныч? – спрашивает первый и щерит зубы.

Карманов. Паразит. Разве так можно шутить! А зубы? Коронки, что ли, специальные напялил?

– Идем к больному. Заждался поди там… Тоже, может, не узнает…

Втроем они поднялись в палату и вошли гурьбой внутрь.

– Куда так много? – старалась остановить их медсестра.

Несчастный курильщик вынул удостоверение и протянул: служебная необходимость, знаете ли. Потребуется отдельное помещение. И сунул коробку конфет. Чтобы не скучала ночью.

– В столовую пройдите, пожалуйста…

Посетители прошли.

– Больного Царева, пожалуйста, – велел Карманов. – Ходячий? Уже оклемался? Быстро, однако. Ждем…

А сам посудой гремит в портфеле. Ценный портфель у мужика. Из крокодиловой кожи как минимум.

Отворилась дверь, и в столовую заплыл Царев. На лице страдание. Лечат, а обезболивающего не дают. Повезло, можно сказать, прошлой ночью. Хирург попался что надо. Мирового класса. Хотя и практикует всего лишь в районе. Сосуд порванный сшил. Скоро швы снимут.

– Не торопись, – осадил его «курильщик». – Лечись как следует…

– А ты кто такой? Что-то я тебя здесь не помню. Этого знаю. Этого тоже. Тебя не помню. Назовись.

– Карманов я. Неужели трудно понять?…

– Теперь узнал. По глазам… Блудливые они у тебя!

– Короче, тебе можно коньяк или нет? – перешел к делу Карманов. – Скажи, как ты себя вообще чувствуешь?

– Да ладно вам. Хорошо чувствую. Наливай. С полкружечки для начала. Может, не пойдет… Если чего, до палаты доползу.

Ему плеснули в граненый стакан. Больной выпил и закусил апельсином. Замечательно. Кровь побежала по жилам. Швы бы только не разошлись у борца по вольной борьбе.

– В общем, ты лечись помаленьку. Не торопись, – учил старого молодой Карманов. – А мы там, – ткнул он пальцем в окно, – примем меры. Слушай радио. Читай газеты. Может, ты мерзнешь здесь? Одеяло тебе принести?

Оказалось, не надо. Утром у него были зять с дочерью. И еще внучка. Вот о ком позаботиться бы. Короче, наливай по второй…

Глава 5