Волчий край

Зигурд улыбаясь посмотрел на него и подняв арбалет понюхал его. – Серебро? Давно ты догадался?

– Не я, мой дядя, – сказал Ансельм. – Прежде чем ты добрался до него, он успел отправить мне письмо, в котором все рассказал.

Зигурд шумно втянул носом воздух:

– Так это ты был здесь, в октябре? Ты прислал мне то письмо, заманил в замок, а затем всадил в шею стрелу?!

– А потом для надежности всадил в грудь еще три! – с вызовом ответил Ансельм. – Я хотел убить тебя и избавить нас всех от нечистой силы.

– Ты стрелял в меня серебром, но неужели ты не знал, что убить оборотня можно только когда он обратился? Иначе ничего не выйдет?

– Нет, – покачал головой Ансельм. – Тогда  я этого не знал. Я думал, что убил тебя.

Зигурд прошел по комнате и Мелисса вдруг заметила красные отблески в его глазах.

– А теперь, зная это, ты все равно сидел здесь как дурак с серебряными стрелами! Зачем?

– В прошлый раз серебро не убило тебя, но ты лишился сил. И в этот раз я мог бы тебя остановить и поймать.

– И во второй раз ты облажался!

– Может быть и так. Но рано или поздно тебя кто-нибудь остановит, – ответил Ансельм. – Такие как ты всегда заканчивают плохо. Может быть, поэтому твои настоящие родители бросили тебя, подкинули к дверям Теннеров?

В этот момент Мелиссе показалось, что Зигурд сейчас бросится на Ансельма. Все его тело напряглось, и он действительно стал похож на зверя, готовящегося к прыжку. Но овладев собой, лишь шумно вздохнул и улыбнулся уголком рта:

– Вот как! Это Роберт–мятежник тебе рассказал?

– Я знаю все про тебя.

– Ну тогда ты должен знать и кто мой настоящий отец. Не знаешь? – усмехнулся он, увидев, как лицо Ансельма вытянулось. – Ну так я расскажу тебе. Я родной брат умершего Карла, его старший брат. И матерью моей была не какая-нибудь крестьянка. Нет. Это твоя тетка, жена Роберта Вассера, покойная Анна Вассер.

– Ты лжешь.. – пробормотал Ансельм.

– А смысл?! – воскликнул Зигурд. – Зачем мне лгать?

– Итак, – произнес он через некоторое время тихо – Мой отец – король, моя мать графиня Вассер. Но что со мной стало на деле? Родители отказались от меня, вот тут ты прав. Они сплавили меня! Отдали беднякам Теннерам, не имеющим ни денег ни земель. И вот я, старший сын короля стал нищим! А между тем мой настоящий отец владел целым королевством!

– Зигурд, они не бросили тебя! – воскликнула Мелисса. – Они не выбросили тебя на улицу! Не отдали бродячим цыганам! Нет, они отдали тебя хорошим людям, и наши родители любили тебя всю жизнь! И они дали тебе имя!

– Помолчи, малышка, – ласково сказал он ей. – Ты одна ни в чем не виновата и тебе не нужно бояться меня.

Не смотря на ласку в его голосе, Мелисса отпрянула –в его глазах плескались всполохи безумия. Зрачки глаз удлинились. На нее будто смотрело лицо дьявола.

– Так на чем мы остановились? – сказал он снова поворачиваясь к Вассеру. – Ах да, мое имя. Имя! Я, сын короля, носил имя Теннер!

Он остановился и наклонил голову, словно прислушиваясь к тому, что происходило в коридоре.

– Чего ты ждешь? – нервно спросил Ансельм. – Зачем тянешь время?!

– Может быть, я хочу, чтобы перед смертью ты все понял? – он пересек комнату и осторожно выглянув в коридор, тут же вернулся. – Потом король захотел меня видеть, – продолжил Зигурд через минуту. – Мне было пять лет и я не знал, что я его родной сын. Поэтому я был счастлив и польщен, что меня пригласили ко двору. Я помню, как отец, настоящий отец, познакомил меня с Карлом и с того дня мы стали друзьями и были неразлучны, – голос Зигурда смягчился, и Мелисса с замиранием сердца вдруг услышала прежние нотки в нем, но тряхнув головой он продолжил жестким, злым голосом:

– Этот дурак, мой младший братец, все знал. Слышал разговор отца с королевой. Королева не хотела, чтобы отец привез в столицу своего бастарда и растил его вместе с законным сыном. Карл запомнил этот разговор и вскоре  рассказал мне о нем.

– Этот дурак, этот глупец думал, что узнав, что мы с ним кровные братья я буду счастлив! – помотал головой Зигурд. – Что это привяжет меня к нему! Боже мой, он не стеснялся мне при случае напомнить: «Зигурд», говорил он, «Ты поддержишь меня? Ведь мы же братья! Ты всегда должен быть за меня!» В его понимании то, что у нас был один отец, делало меня обязанным стать его тенью. Но братец забывал, что я – старше. И что я не шут и не слуга!

Мелисса вся сжалась на кровати от яда, которым был пропитан голос Зигурда. За окном вдруг поднялся ветер, застучал деревянный ставень и вздрогнув Ансельм спросил:

– Ты всю жизнь его ненавидел?

– Почти всю! Сперва я думал, что это пройдет… я даже хотел, чтоб это прошло, ведь пока я не знал, что Карл мой брат, я любил его как брата, – рассмеялся Зигурд, – но время шло и моя ненависть только росла. Мой отец обращался со мной как с прислугой, мой брат обращался со мной как с прислугой!

– Они столько делали для тебя! – крикнул Ансельм.

– Они давали мне подачки! За каждую я должен был благодарить! Они давали мне милостыню, вытащив кошель из моего же кармана! И я возненавидел всех – Роберта Вассера и Анну Вассер. Короля и королеву. И Карла. Больше всех.