Волчий край

– Так что готовьтесь, через неделю мы поженимся.

– Боже, что за бред! – воскликнула Мелисса. – И я конечно не могу выйти за вас замуж Тем более через неделю.

– Почему?

Но… но… но как же платье? Приданое, гости, священник наконец?!

– О, не волнуйтесь моя дорогая! Я обо всем позаботился! Венчальное платье моей матушки вполне подойдет вам. Приданое привезет ваш брат – я пошлю за ним людей и повозку. Ваш брат и будет нашим гостем, а кто еще нам тут нужен?

– Ну а священник?! – вскричала Мелисса. – Кто нас обвенчает? Я не стану жить с вами словно язычница!

– Священник будет, не волнуйтесь! Я послал в обитель и сюда уже едет кто-то из братьев.

– Через горы? По снегу? А вы предупредили священника, что по дорогам бродит оборотень?!

– А зачем?! Зачем? Вряд ли кто-то сейчас в большей безопасности, чем мы трое – священник, вы и я, во всем Волчьем краю!

– Вы что, признаетесь?! – закричала она. – Вот так открыто признаетесь мне?!

– Признаюсь? – хмыкнул он. – В чем интересно вы меня подозреваете? Пару минут он сверлил ее взглядом, а потом вышел из зала.

Прошла неделя и до свадьбы Мелисса дожила. Сквозь какую-то пелену она отдавала распоряжения и занималась приготовлениями.

За день до церемонии приехали Зигурд и священник. Все живые здоровые. Увидев брата, Мелисса заплакала, и посмотрела ему в глаза, умоляя взглядом:  спаси меня!

Но он только обнял ее и сказал:

– Ты отлично выглядишь, Мелли! Я привез приданое, посмотри там, куда его девать.

На церемонии, в домашней церкви присутствовали только жених, невеста, священник, брат невесты и несколько дворовых людей.

Зигурд удивленно спросил:

– А где же твои вассалы, Ансельм?Неужто никого не позвал?

– Кругом лежит снег, а по лесу бродит оборотень, – ответил граф. – Я решил, что весной мы еще раз отметим это событие. Ну а сейчас я думаю свидетелей итак довольно.

– Что ж.. – проговорил Зигурд. – Тебе виднее. Но я расстроен, что свадьба сестры проходит так… так будто, мы ее скрываем.

– О, не волнуйся! – сказал Ансельм. – Священник сделает все нужные записи и оставит нам бумаги. Ну а теперь, если вопросов больше нет, давайте приступим к церемонии.

Через пол часа Мелисса была уже венчаной женой Ансельма, графиней Вассер. Под руку с мужем они покинули домашнюю церковь и спустились в большой зал, где стол уже был накрыт на троих. Праздничный обед не занял много времени. Вскоре Вассер встал из-за стола и подав ей руку насмешливо произнес:

– Простите нас, дорогие гости, мы с невестой вас покинем.

– Ну ты сказал! – захохотал Зигурд – Вот это шутка!

Отсмеявшись, он встал и подошел к ним.

– Береги мою сестру, хорошо, Вассер? А ты Мелли, береги его…и будь счастлива! – он отвернулся и украдкой вытер уголок глаза.

Ансельм схватил ее за руку и потащил вверх по лестнице в свои покои.

– О боже! Боже! Боже! – в панике думала Мелисса. – Что сейчас будет?! Ни матери нет, ни няни! Я совсем одна! Ох, я не знаю, что должна делать и как..

Ансельм распахнул дверь и буквально втолкнул ее в жарко натопленную спальню. Сам пересек ее в два шага и уселся на стуле. Мелиссазастыла в дверях не зная, что ей делать. Она вопросительно взглянула на мужа, но тот предпочел не заметить ее взгляда.

– Кхм.. – наконец произнесла она.

– О, ради бога, дорогая! Отойди наконец от двери!

– И что мне делать?

– Я не знаю! Ляг на кровать!

– Мне… мне раздеться? – робко спросила она.

– Что?! Раздеться?! – зло спросил он, а потом взглянул на нее и сказал спокойней:

– Не стоит. Просто сядь где-нибудь  в углу и не мешай.

Пожав плечами, она подошла к кровати и села, разглядывая Ансельма. Его плечи были напряжены, он сверлил взглядом дверь и словно прислушивался к тому, что происходит в коридоре.

– Вы кого-то ждете? – пробормотала она.

– Так  и есть.

– Но.. но кого вы ждете?! – воскликнула она.

– Вы и правда не знаете? – он мельком глянул на нее и вытащил из под кровати уже заряженный арбалет.

– Что.. что вы делаете? – закричала она. – Зачем вам это?!

– Ох, ну хватит кричать, глупая женщина! Сядь на постель и молчи!

Но охваченная ужасом от мысли, что была права, и Ансельм все это время хотел ее убить, она бросилась к двери. Ансельм вскочил со стула и в два прыжка настиг ее. Мелисса хотела закричать, но он зажал ей рот и скрутил руки за спиной. И тут дверь, тяжелая дубовая, окованная железными пластинами, распахнулась и отлетела к стене, словно лист бумаги.

На пороге стоял Зигурд. Он не опирался на палку и не выглядел немощным. Нет, глаза его поблескивали в свете свечей радостью. Оценив ситуацию за мгновение, он оттолкнул Ансельма, который метнулся обратно к арбалету и схватил его сам.

Побледневший Ансельм прижавшись к стене настороженно на него смотрел.

– Братец! – бросилась к нему Мелисса. – Как хорошо, что ты тут! Ансельм заодно с оборотнем, а может он и есть оборотень! Он хочет меня убить!

Но Зигурд глянул на нее и расхохотался. Толкнув ее так, что она упала на кровать, он промолвил:

– Мелли, тебе нужно посидеть тихо, как мышка, поняла? Скоро все кончится.

Она непонимающе посмотрела на него.

– Давай, делай свое дело, – сказал угрюмо Ансельм.