Волчий лог

На душе было пасмурно, но я старалась не показывать своих эмоций. Зачем омрачать людям праздник? Тем более что рыжая казалась такой беззащитной в этом своем свадебном наряде.

На Нике было простое белое платье, безо всяких оборок и кружев, но, как ни странно, оно ей очень шло. Алина — наш местный парикмахер, — уложила огненные волосы девчонки подобием короны, и рыжая стала казаться старше, загадочнее, в ней появилась стать красивой женщины. Кто бы мог подумать, что под бесформенными куртками и свитерами скрывается такая классная фигурка?

— Есть немного, — призналась Ника.

Она оглянулась на меня и улыбнулась.

— Скорее бы уже все закончилось, — еле слышно пробормотала рыжуха, снова отворачиваясь к окну, и я заметила, как она прикусила губу.

Странно. Нервозность Ники росла прямо на глазах. Я видела ее отражение в стекле и начинала беспокоиться. Что с ней не так? Насколько я знаю, невестам, конечно, положено волноваться, но не настолько же?

— Егор тебя в обиду не даст, — засунув свои чувства подальше, попыталась успокоить девчонку. — Вот увидишь, возьмешь его за руку, и сразу весь нервяк пройдет.

— Я знаю, — кивнула Ника.

Она бросила взгляд на улицу и решительно вздернула подбородок.

— Все будет хорошо — убеждая скорее себя, чем меня, пробормотала она.

Я присмотрелась к ней внимательнее. Не нравилась мне нездоровая бледность, пробивающаяся сквозь легкий макияж. И подрагивающие руки.

— Ты себя нормально чувствуешь?

Помимо воли, я сама напряглась и попыталась понять, почему Ника так взвинчена. Она ведь любит Егора, тот любит ее, в чем проблема? Откуда эта нервозность и почти отчаяние?

— Ника? — подошла ближе и уставилась на девчонку.

— Да все в порядке, — чересчур жизнерадостно ответила та, но от меня не укрылся лихорадочный румянец, пришедший на смену бледности, и неестественно блестящие глаза.

— Так, рассказывай, чего ты боишься? — ухватив рыжую за руку, потребовала я. — Что с тобой происходит?

Правда, ответить Ника не успела.

— Пора, девушки, — в комнату заглянула Марина, главный распорядитель торжеств. — Машина уже подъехала.

— Ой, пора, — вывернулась из моего захвата рыжуха. — Мы уже идем, — улыбнулась она Парамоновой.

— Не задерживайтесь, — строго сказала та.

Ишь, вошла в образ. Вообще-то, Маринка довольно компанейская и простая, но сейчас чересчур уж старается. Еще бы! Свадьба альфы. Считай, событие века! Нечасто такое бывает, вот Парамонова и напрягается, хотя обычно ведет себя более спокойно и от своих коллег отличается большей демократичностью и отсутствием дежурной «халы» на голове.

— Нам еще до усадьбы добираться, Егор Николаевич уже там, звонил, интересовался, почему мы не едем, — поправив туго накрученный локон, произнесла Марина, и я поняла, что она тоже волнуется, просто пытается скрыть это за излишней деловитостью. — Так что нужно поторопиться.

Свадьба планировалась в усадьбе. Егор, как и все Брагины до него, хотел, чтобы брак был заключен в стенах родового гнезда, и на сегодня музей превратился в «отделение ЗАГСА». В парадной зале уже подготовили арку для новобрачных и возвышение для регистрации, а в Большой столовой накрыли столы.

— Идем, — кивнула я Нике.

Состояние девчонки нравилось мне все меньше. Рыжая прерывисто дышала, ее руки мелко подрагивали, зрачки расширились, почти полностью затопив радужку, но губы все равно улыбались, и эта улыбка тревожила меня даже больше, чем все остальные симптомы стресса. Казалось, еще немного, и Ника просто разрыдается. Но нет. Она сжала кулаки, вскинула подбородок и направилась к двери.

Слава богу… Я уж думала, ее подталкивать придется.

Не говоря ни слова, рыжая вышла в открытую дверь и стала спускаться по лестнице, а я двинулась следом. В душе тонко звенела тревога. Я и сама не знала, чего боюсь, но уж больно мне поведение Ники не нравилось. Может, стоит позвонить Егору? И что я ему скажу? Испорчу настроение, заставлю волноваться, а причин-то особо и нет. Или есть?

Я хмуро посмотрела на рыжую. Та шла уверенно, быстро перескакивая со ступеньки на ступеньку, и лишь перед последним пролетом на миг остановилась, глубоко вздохнула, а потом подняла голову и решительно спустилась вниз.

Интересно, почему она так нервничает?

Узнать ответ на этот вопрос мне не удалось. Рыжая сделала последний шаг, и мы вышли из здания поселкового совета.

На небольшой площади толпились почти все жители Лога. Серьезные лица, настороженные взгляды, скупые, неохотные улыбки — Нике будет не так-то просто завоевать доверие волков. Не любят у нас пришлых. Долго присматриваются.

Рыжуха остановилась на ступенях и улыбнулась так радостно, словно знала обитателей Лога всю жизнь. А потом подняла руку в приветственном жесте, и площадь взволнованно загудела. Похоже, я ошиблась, и Ника уже умудрилась завоевать симпатии волков. И когда только успела?