Волчий пастырь. Том 2

Здесь я, на удивление, оказался самым последним. Остальные уже подтянулись. Но… Вот только если Несса выглядела довольно бодрой, пусть и слегка смутилась под моим взглядом, то Венсан и Гаррет явно, как и мы с Дженнифер, ночь не спали, крайне утомившись отдыхом. Более того, они похоже сегодня даже не ложились. Даже более того – похоже, они вообще только что вернулись в наши апартаменты.

И оба явно видели, что Дженнифер появилась из моей комнаты. Но ни Кавендиш, ни Гаррет, ни словом ни жестом не намекнули на это. А вот Несса, исподлобья и немного смущенно глянув на меня, едва заметно подмигнула. Дженнифер реакцию Нессы, кстати, заметила. И, неожиданно для меня, улыбнулась. Без сдержанного стеснения как раньше; наоборот, с чувством уверенности и, по-моему, даже некоторого превосходства. Причем Дженнифер сейчас держалась не как раньше в последние несколько недель, всегда располагаясь позади за моим плечом, словно тень. Теперь она словно обрела необходимую волю к самостоятельности, больше не будучи привязанной ко мне.

Мерзкий гудок, не такой громкий как при пробуждении, между тем наконец замолк. В центре комнаты сразу загорелся разрастающийся очаг желтого сияния, который за считанные секунды вырос в арку портала.

– Вот это ничего себе, – в унисон (и более кратко) прокомментировали Кавендиш и Гаррет, еще не сбросившие ауру веселья ночи. Пьяными они вроде не были, но вот веселыми… да, еще оставались. Водички, наверное, попили только что. Вот только на Кавендиша и Гаррета я больше не смотрел, обратив все внимание на портал.

Впрочем, шли долгие секунды, но из портала никто не появлялся. Сияющая арка словно ждала нас, приглашая. Вот только куда? Неожиданно зеркальная поверхность подернулась рябью и сквозь нее, словно сквозь пленку жидкого металла, прошел магистр Никлас.

– Чего стоим, кого ждем? Vorwärts! Вперед, вперед бежать, в портал! Schnell! – скомандовал он, находясь явно в состоянии крайнего напряжения.

Через портал я прошел первым и сразу отодвинулся в сторону, освобождая дорогу другим и внимательно оглядываясь по сторонам. Очень быстро все оказались рядом, а портал с резким шелестящим звуком закрылся.

Мы на древнем, мощеном брусчаткой тракте – судя по выщербленным камням, эта дорога видела не только сапоги римско-септиколийских легионов, но и кожаные сандалии воинов Первой империи, Септиколийской.

Вокруг нас наблюдалось лишь чистое поле. Бескрайнее поле красноватой, выжженной солнцем земли, перемежаемое пучками сухой травы и корявого мертвого кустарника. Ни людей, ни строений. Из встречающих – только хрупкая девичья фигурка в форме целительницы Корпуса. Та самая спартанка-инструктор, которая следовала за мной во время отбора под пелериной невидимости, и которая еще вчера принимала участие в наших тренировках.

Спартанка-инструктор держала над участком дороги купол пелерины невидимости. Так, чтобы нас не смогли заметить с Европы, если даже будут пристально смотреть. Серьезный уровень конспирации – что подтверждает мои мысли о том, что все очень… плохо.

Если Никлас вынужден уже внутри Корпуса маскировать свои возможные действия в шаге ближайших дней, значит дело уже не просто плохо, дело – дрянь. Я пока даже мысленно не произносил слово «предательство», но очень уж похоже на то.

Целительница, контролирующая полог над нами, вместо приветствия взглядом показала нам на пять малых рейдовых ранцев, к каждому из которых была прикреплена система гидратора. Прежде чем забрать один из рюкзаков, я бросил взгляд вверх. Сквозь марево пелерины невидимости видно предрассветное небо. И – ни одного отблеска зелени Сияния.

Значит, мы на юге. И я даже знаю где. Гросстарн, окрестности Златогорья – бывшей столицы Империи и Сердца Запада.

Закинув на плечи рюкзак, я бросил еще один взгляд на небо. И отметил густое марево купола над нами. Очень густое: нас сейчас не только с Европы не высмотреть, но и даже с помощью магического сканирования не обнаружить. Подобная защита – серьезный уровень расхода силы. Причем если целительница так спокойно держит над нами такой массивный купол, значит ее круг выше точно шестого. Седьмой как минимум.

Владеющие подобной силой простыми целителями подвизаются весьма редко. Дать мне такую спутницу в самом начале отбора в качестве молчаливой поддержки – это примерно тоже самое, что прикрепить к простому пешему патрулю в Диком поле в качестве сопровождения фрегат Императорского флота. А спартанка-инструктор, которая сейчас с такой легкостью держит над нами столь сильный купол пелерины невидимости (для создания подобного конструкта иной раз приходится привлекать не менее пяти владеющих), была рядом со мной с самого начала. И с самого начала, значит, я был частью очень серьезной игры.

Мне это все чем дальше, тем больше не нравилось. Надо что-то делать. Ломать шаблоны, путать карты. Сложно воевать с тем, кого не видишь. Это значит что? Правильно, надо сделать так, чтобы противник, или кукловоды, расчехлились. А как это сделать, я подумаю в ближайшее время – ножками шагать вперед нам несколько часов как минимум.