Волчий пастырь. Том 2

– Заплатишь жизнью или жизнями, которые удовлетворят меня вместо твоей, – повелительница мира мертвых вдруг стремительно прянула вперед. Не шагая, а скользнув через разделяющее нас пространство. Ее черный коготь воткнулся мне прямо в ладонь невольно поднятой левой руки. И от прикосновения когтистого пальца я почувствовал вспышку боли настолько сильную, что взор помутился.

Но перед тем, как сознание меня покинуло, я успел увидеть две вспышки – белую и зеленую. Успел увидеть, как возмущенные прикосновением ко мне Морриган и Диана оттолкнули северную богиню. Причем сделали они это совсем, учитывая статус повелительницы мира мертвых, невежливо и безо всякого почтения к старости – так что только полы плаща Высокой женщины взметнулись. Попятившись назад и запутавшись в плаще, Высокая женщина начала падать, но сомкнувшийся туман словно утянул ее к себе, подхватывая мглистыми щупальцами.

И эта мглистая пелена, словно живыми лоскутными щупальцами укрывшая пятящуюся Высокую женщину от ярости двух таких прекрасных и светлых жизнью богинь была последним, что я увидел и осознал в мире Нифльхейм. В ладони, в месте касания черного когтя «мертвой» руки Высокой женщины словно взорвался очаг невероятной, нестерпимой боли, из горла рванулся крик, а потом перед взором стало темно.

Потерял сознание я уже полностью осознав себя вернувшимся в целлу храма Двуликого бога. Осознав, что вернулся в свое время, в свою реальность и в свое тело.

Глава 15

Без сознания пробыл совсем недолго – пока падал. Стоило только приземлиться, рухнув перед статуей Януса, как сразу после удара в твердый мраморный пол моментально очнулся.

Придя в себя, уже лежа на полу, несколько мгновений собирал мысли и эмоции в кучу, пытаясь понять, что именно произошло. Осознание пришло не сразу – показалось даже, что это был сон. Все еще не веря в увиденное и пережитое, я с большим трудом, преодолевая сопротивление непослушного тела, извернулся и поднес левую ладонь к глазам. Под кожей, по краям и вокруг глубокой и пустой от крови раны, клубилась серая мгла.

Не привиделось.

В глубоко взрезанной ладони жила серая мглистая дымка Нифльхейма – но серьезный и устрашающего вида порез затягивался прямо на глазах. Но вот серая мгла под кожей оставалась, змеясь многочисленными дымными щупальцами. О том, что можно от этого как-то избавиться, я даже не думал – метка Высокой женщины, ее можно стереть лишь исполнив взятые на себя обязательства.

Убрав от глаз ладонь, я перекатился по полу, пытаясь движением согнать боль задеревеневшего тела. Ощущения сейчас были похожими на те, которые я испытал совсем недавно, лежа на каменной плите перед мостом через Стикс, на который меня так хотела отправить богиня Хель. Мышцы забитые, словно деревянные, каждое движение отдается глухой болью. Я даже не удержался и негромко застонал, пытаясь подчинить отказывающееся слушаться, пораженное немощью тело.

Сдавленно, почти беззвучным шепотом ругаясь на всех известных языках, отдавая предпочтения самым «музыкальным» – варгрийскому, русскому и итальянскому, я с трудом поднялся. И в этот момент, стоило мне встать на ноги, мглистая пелена дымки перекрестка дорог вокруг исчезла. Белесый отсвет светильников, выбеливающий серой мрамор внутренней отделки храма, сменила яркая зелень Сияние.

Ну наконец хоть что-то отдаленно похожее на ритуал Посвящения…

Зеленое Сияние, озарившее целлу храма, вдруг мягко угасло, и сразу же пространство вокруг заполнил чистый белый свет. Другому человеку в подобном месте в подобное время открытые глаза сейчас могли бы стоить зрения, но мне белое Сияние не приносило никаких неудобств.

Вот это уже немного непривычно – если зеленый свет оказался ожидаем, как метка и ответ Морриган, то белый – привет явно от Дианы. Несколько мгновений, и удивившее меня белое Сияние погасло. В храме, по ощущениям, стало удивительно пусто и просторно – мглистая дымка не вернулась. Зато изменился воздух – запахло озоном, как после грозы. Очертания окружающих меня колонн и статуи Двуликого бога оказались размытыми, и я словно на несколько мгновений переместился в место с разряженным воздухом. Оказавшись на вершине горы. Панорама снизу удивительно знакомая – приметные острые пики, лазурь огромного высокогорного озера, красные крыши раскинувшихся далеко внизу городских кварталов… это я на Олимпе сейчас?

Впрочем, ощущения раздвоенности с посещением вершины господствующей над Семиградьем горы богов, как и предыдущие вспышки зеленого и белого Сияния, длились считанные мгновения. После храм пришел в первоначальный вид, а у меня практически сразу пропала сковывающая мышцы боль.

Это все потому, что я сейчас без подготовки существовал вне времени и пространства, на некоторое время даже покидая душой тело – отчетливо понял я причину так мучившей меня немощи что здесь, что во владениях Высокой женщины в Нифльхейме.