Волчий пастырь. Том 2

Интересно, что скажет на это легат претория и офицерское собрание Рима. Ладно, это все, наверное, их внутренние проблемы – перевел я взгляд на Марию. Посмотреть было на что – спасенная мною недавно девушка, которую Воронцов вел под руку, была в примечательном платье. Повторявшем всеобщую моду двора – привычно открытая далеко вниз спина, полупрозрачная легкая ткань. Крой почти такой же, как и у Алисии, только на обнаженной спине у Марии украшением располагался массивный золотой скорпион, словно стягивающий ткань платья.

Явно ощутив мой внимательный взгляд, Мария обернулась. На лице ее при этом была маска высокомерия, которая, когда наши глаза встретились, в момент узнавания сменилась радостью узнавания. Улыбнувшись и подмигнув мне, девушка отвернулась и на ходу сказала что-то Воронцову. Оборачиваться он не стал, но я заметил, что кивнул в ответ на ее слова. Они оба как раз преодолели последние ступени и уже двинулись в неплотной толпе вдоль широкой галереи второго этажа.

– Глава Великого Дома герцогиня Алисия Юлия Альба и наследник фамилии, Кайден Доминик Альба де Рейнар, признанный герой Империи! – провозгласил между тем наше появление обер-церемониймейстер.

Вот теперь уже на нас оказалось сфокусировано всеобщее внимание. Те, кто нас еще не заметил, уже высматривали нас их толпы. Мы же с Алисией, как того требовал протокол мероприятия, прошли вперед и ступили на парадную лестницу. В этот момент на витраже галереи второго этажа высветился герб.

Сразу после этого я усмехнулся. Гофмейстеры, после нашего с Алисией прибытия, наверняка лихорадочно решали, какой именно герб сейчас выводить на горящий солнечными лучами витраж. Причем думали наверняка явно в спешке появления седых волос. И приняли формальное и единственное возможное решение – на витраже появился вставший на дыбы лев Альба. Я, впрочем, на это и рассчитывал – заявка Десмонда об исключении меня из фамилии уже должна быть принята в Ассамблее.

Иного варианта, кроме как вывести на витраж льва Альба, у гофмейстеров не было – прибыли мы без предупреждения, без согласования, и на лимузине под флажками Альба. Но, чувствую, ответственных за это решение ждет не одна бессонная ночь в попытке понять, не оскорбился ли я подобным небрежением к своей фамилии. Потому что ошибки по отношению к первому сословию могут дорого стоить. Даже если это не ошибка, а представитель первого сословия просто обиделся.

Пока мы с Алисией поднимались, собравшиеся на галереях гости внимательно наблюдали за нашим подъемом. И пока мы шли по ступеням, я наконец выцепил взглядом парадные мундиры Корпуса, в сторону которых мы, оказавшись наверху, и направились.

И когда мы с Алисией уже шли вдоль перил галереи, я поймал взгляд одного из гофмейстеров, подмигнул ему и сдержанным жестом раскрытой ладони показал, что я спокоен и все нормально, все правильно делаете. Претензий я действительно никаких не имел – хотел бы подниматься навстречу ворону, оповестил бы распорядителей заранее.

Впрочем, мой подъем – как наследника фамилии Рейнар, навстречу льву Альба наверняка послужит пищей для обсуждения. Я ведь поднимался, по сути, под знаком не своей фамилии. Ладно еще Воронцов с д’Энтенса – им, возможно, чтобы получить приглашение в Золотой зал пришлось делать это через Орден Зерна и Стали. Но для меня это может быть уроном чести, если повернуть грамотно ситуацию. Вот так, еще даже не начавшись, мероприятие уже породило немалое количество сенсаций. И это никто еще не знает, что Десмонд меня исключить из фамилии будет пытаться.

Да, в горах Мессены и среди выжженной пустыни Златогорья даже забывать реалии Рима стал – здесь в любом действии может быть заключено невероятное множество событий. С такими мыслями я вел Алисию в сторону, где видел мундиры Корпуса.

Обычно во время дежурной паузы перед открытием дверей в Золотой зал пространство заполнено разговорами, смехом и звоном бокалов. Но мы с Алисией сейчас двигались словно в коконе тишины. И когда дошли до группы будущих офицеров Корпуса, я даже почувствовал некоторое облегчение. Устал быть в самом центре взглядов, сейчас хоть компания какая-никакая будет.

Кавендиш и Гаррет выглядели стандартно невозмутимо. Лишь на краткий миг Кавендиш дал волю эмоциям, взглядом показав мне, что он крайне удивлен увиденным, да и вообще. Явно имея ввиду мое появление вместе с Алисией.

Несса коротко и приветливо кивнула нам обоим. Ее, как понимаю, мое появление вместе с Альба совершенно не волновало. Высокомерно вздернув подбородок, Несса обозревала окружающее пространство. Ее взгляд словно бы говорил: «Да, усиливающая татуировка. И что?».

Но, впрочем, это Несса, уже дело обыденное. Постоянный протест устоявшимся системам, я уже привыкать начинаю. Обеспокоило меня отсутствие Ливии. Я уже привык к незримому присутствию своей хранительницы, и без нее если честно немного неуютно. Странно, она же должна была присутствовать по плану.