Волчий пастырь. Том 2

Вторыми шли мы с Алисией, после Кавендиш и Дженнифер, за ними следовали Гаррет и Несса, а потом вся остальная, безликая для меня толпа – в которой я мог бы обратить внимание только на Воронцова с Марией д’Энтенса, но они двигались далеко, я их пока даже не видел.

Ожидаемо, но все равно неожиданно получилось, что первый круг танца мы с Алисией прошли по залу, кружась словно в зоне отчуждения. Да, на нас смотрели, на нас обращали внимание. Но держались обособленно, стараясь не приближаться, а если оказались рядом, как можно быстрее удалиться в пируэтах подальше. Причем подобная обособленность не наблюдалась к остальным двум парам нашей компании – Кавендиша и Дженнифер, и Нессы с Гарретом. Мы же с Алисией словно прокаженными были.

– В первый раз? – поинтересовалась она у меня, явно намекая на всеобщую молчаливую обструкцию.

– В общем да. Но в этом есть своя особенная прелесть, – согласно кивнул я.

Алисия ничего не ответила и за оставшееся время танца не было сказано ни слова. Но как оказалось, ответ у девушки был, она его просто попридержала.

– В этом определенно есть своя особенная прелесть, если ты не один, – когда музыка начала затихать, шепнула Алисия и вдруг крепко поцеловала меня в губы, наплевав на все приличия. Тут же спрятав взгляд, она доверчиво прижалась ко мне, когда мы замерли с полным окончанием музыки.

Не успел я еще осмыслить реакцию Алисии, попытаться отделить ее показательную игру от истинных чувств, как произошла также ожидаемая, но вновь неожиданная попытка провокации.

То, что меня будут ловить на яркие эмоции, я знал. Но не думал, что это произойдет именно таким образом и так сразу.

– Леди Альба? – послышался уверенный баритон из-за спины.

Отпустив Алисию, я развернулся и увидел Финнегана, который подошел вместе с многочисленной свитой спутников и словно поймал нас в окружение. Принцессу императорского дома он, кстати, уже где-то потерял. Или она его оставила, конечно же.

– Леди Альба, – повторил Финнеган и галантно поклонился, не обращая на меня совершенно никакого внимания. – Позвольте пригласить вас на следующий танец.

– Прошу прощения, лорд Финнеган, вынуждена вам отказать, – лучезарно улыбнулась Алисия. – Я уже связана обещаниями данными другим кавалерам. К тому же, не хочу обидеть, но… танцор из вас, как я успела заметить, мягко говоря посредственный, совершенно не мой уровень. Кайден, милый, проводишь меня? – перестала обращать на Финнегана всякое внимание Алисия.

Финнеган так и остался стоять с полуоткрытым ртом, как и его многочисленная свита. Едва сдерживаясь от рвущегося смеха, я довольно неаккуратно отодвинул парочку тел в сторону и подмигнул на прощание Финнегану. Он после этого громко захлопнул рот, чему сразу же смутился, а я повел Алисию через толпу туда, где недавно видел яркую шевелюру Кавендиша.

Нас, все те кто находился рядом, провожали ошарашенными взглядами. Да, Алисия только что на глазах у всех совершала репутационное самоубийство – пусть и выставив при этом Финнегана посмешищем. Последствия такого демарша совершенно несложно предугадать – в обычной ситуации. Но Алисия прекрасно понимала, что это ее первый и последний бал в Семиградье, по крайней мере при этом императоре, поэтому совершенно не сдерживалась.

Кавендиш, как я заметил, уже был атакован сразу несколькими поклонницами, и «вместе с ними на плечах», виртуозно парируя завуалированные попытки вытянуть из него приглашения на танец, уже сам шел к нам. Причем Дженнифер я рядом с ним не увидел. Как, впрочем, и Нессы с Гарретом.

Меня это почти не обеспокоило… как впоследствии оказалось совершенно зря.

Взглядом я показал Кавендишу на Алисию и он, моментально уловив намек, пригласил ее на второй танец, который уже объявляли. Чем расстроил сразу нескольких дев. На меня, что характерно, внимания как на возможного кавалера никто не обратил.

Мне пары не было, и я уже было решил выцепить кого-нибудь из толпы или же по пути найти официанта с бокалом, как рядом появилась Несса. Крайне взволнованная, но держащая себя в руках.

– Дженнифер пропала, – коротко сообщила мне Несса.

– Как пропала?

– Вот так. Исчезла. Должна была танцевать с Гарретом, как мы заранее договорились, но как только они встретились, через минуту потерялась в толпе и все. Гаррет ее ищет.

Музыка уже заиграла, а мы с Нессой так и стояли. Взглядом она показала мне, что или мы уходим, или надо что-то делать. Кивнув, я повел ее в танце. По широкому радиусу, обозревая весь зал и высматривая Гаррета и Дженнифер.

Гаррета заметил довольно скоро – он стоял в одиночестве рядом с одной из массивных колонн по периметру зала. По его лицу я увидел, что что-то случилось. Что-то явно не очень хорошее. При этом в его виде определенно не было необходимости суеты – то, что случилось, уже случилось, факт свершенный. Поэтому танец прерывать и давать повод для пересудов я не стал, дождался пока музыка начнет затухать.