Волчий пастырь. Том 3

Никлас, заметив высунувшегося из окна человека, тронул меня за плечо, показывая словно границу действий Стужи. Направленных действий: белесый туман, висевший над городом, кристаллизуясь в лед покрывал все поверхности инеем, но были и отдельные места, словно промерзшие полностью. Стужа здесь буквально вымораживала все живое на своем пути. Причем полностью, меняя саму материю предметов – на моих глазах Никлас подошел к стулу одного из уличных кафе и довольно легко обломил его спинку. При этом на месте слома поднялся легкий белесый дымок, и посыпалась ледяная крошка.

Это уже не было деревом и не было обычным льдом – это уже было частью мира Стужи. Действительно, если бы Никлас не показал, я бы не обратил внимания – больше занятый взглядом по сторонам и контролем двух боевых групп бойцов-варгов.

Среди повсеместного инея подобные вымораживающие саму ткань мира места нам, по мере продвижения в сторону центра, встречались все чаще и чаще. Теперь они были более ярко выраженными – ледяные торосы, даже буквально глыбы то и дело встречались нам по пути. Теперь уже стало ясно, что все это – следы конструктов, подобные тому вихрю Стужи, который вморозил наш траулер в лед. И по мере приближения к портальной станции таких следов мы видели все больше и больше.

Мы двигались по городу молча, практически не разговаривая и не привлекая внимания. Несмотря на то, что подобную картину мы наблюдали впервые, я с удовлетворением обратил внимание, что варгрийские всадники чувствуют себя более чем уверенно. Мы оказались уже совсем рядом с портальной станцией, и, привлекая внимание командиров групп, я показал им быть настороже. Никлас, судя по виду, прекрасно понял мои догадки и также разделял мои опасения: он сейчас предварительно сформировал сразу два воздушных конструкта, вокруг его кистей кружились голубоватые завихрения чистой энергии.

Полусозданный конструкт – такой не деактивируешь, его обязательно нужно будет использовать, сбрасывая энергию. На уровне наставлений от Гильдии магов, насколько знаю, подобное не приветствуется и даже в большинстве случаев запрещено – но маги Гильдии повсеместно подобные наставления игнорируют. Лучше тратить чужой лириум, чем свою кровь – весьма жизненная формула у границ Разломов.

Но думаю, я не зря бодрил бойцов-варгов, и не зря Никлас предварительно формировал конструкты: портальная станция с Местом силы – определенно место притяжения сущностей. И судя по окружающей нас пелене, там вполне могут быть демоны или колдуны. Которые, причем, наверняка не слышали нашего громкого прибытия – в окружающем мареве звуки просто не проходят. И как сейчас понимаю, что даже если бы Никлас уронил не один грузовой кран, а все, причем ронял бы их и ронял, то звуки сюда бы не донеслись.

Поэтому, изготовившись к бою – а в том, что он нам предстоит, сомнений у меня не было, мы продолжали двигаться вперед. Пройдя вдоль небольшого сквера с заиндевевшими деревьями, зеленая листва которых была, как и все вокруг, покрыта белоснежной кристаллической изморосью, мы преодолели уклон улицы и вышли к портальной станции.

И в какой-то момент мы словно пересекли границы – туман отступил, а мы оказались словно под низкими облаками, сквозь которые проглядывает солнце. И здесь мы наконец встретили первых живых… так скажем, сущностей. После преодоления подъема нашему взгляду открылась площадь, буквально заполненная восставшими из смерти людьми. Глядя на согбенные, неживые, но движимые силой ледяного пламени фигуры, я осознавал, что все в новом вторжении происходит по аналогии с адским пламенем. Которое, поразив людей, превращало их в демонических тварей.

Ледяное пламя Стужи также изменяло людей, убивая их души и превращая в бездушных созданий. Из хорошего (если в такой ситуации вообще может быть хорошее) было то, что ледяная Стужа еще только-только пришла в наш мир. И несмотря на то, что на площади собралось не менее нескольких тысяч измененных, среди них не оказалось ни одного опасного и даже активного. Просто восставшая масса условно-опасных, ставших чуждых нашему миру организмов. С координацией движений подобно тому смотрителю маяка, который, двигаясь в нашу сторону, свалился с площадки на прибрежные камни.

Толпа вокруг портальной станции была опасна только жаждой крови и количеством, а также способностью заражать других пагубным ледяным пламенем. С такими, при удаче, выносливости и минимально обговоренной тактике, может справиться даже не обученная группа людей с топорами. Пока может справиться – потому что еще слишком неустойчива связь этих бездушных созданий с миром Стужи, слишком пока неустойчива связь с его нижними планами. Ведь именно из нижних планов Инферно приходят демонические сущности, которые захватывают тела убитых адским пламенем людей, которые становятся демоническими тварями. И когда Стужа утвердится в нашем мире, каждый из этих бездушных, получив своего внутреннего демона, станет быстрой, местами умной и крайне опасной тварью с жаждой крови и перспективой серьезного развития.