Волчий пастырь. Том 3

Пока бургомистр рассказывал, я подсчитал дни и переглянулся с Никласом. Получается, что началось все вечером, вернее в ночь, перед моей дуэлью.

«Совпадение?» – беззвучно поинтересовался я у Никласа.

«Конечно совпадение», – хмыкнул он, возвращаясь вниманием к рассказу Альберта Райха.

Бургомистр продолжал говорить и вещал вещи просто невероятные: оказывается, после полуночи из портальной станции по всем учреждениям города пошла аварийная передача о срочной эвакуации. Передача пошла, но прекратилась практически сразу. Выжили в Арконе только те, кто услышал и принял всерьез это объявление, которое закончилось, едва успев начаться. Сам бургомистр спасся лишь потому, что вот уже два месяца на фоне стресса страдал бессонницей и ночь, учитывая яркую синеву в небе, решил провести на рабочем месте – ратуша находилась от портальной станции совсем рядом, на другой стороне площади.

В этот момент рассказа Никласу пришлось бургомистра немного взбодрить, возвращая к нужной нам информации. И после этого мы узнали, что едва бургомистр прибыл в портальную станцию, в городе произошло землетрясение, довольно слабое. После этого, буквально через четверть часа, в город пришла метель, самое настоящее Дыхание Стужи. И те, кто сумел за уложившиеся между этими событиями четверть часа добраться до портальной станции, спаслись. По пути беженцев к порталам на эвакуацию уже постепенно холодало, стылый ветер, который принес с собой колкий ледяной снег, буквально сбивал с ног. И, как подозреваю, это была не обычная метель, а самая настоящая магическая буря, только без гона Дикой охоты. Грубо говоря – аналог Пелены, предшествующей прорывам демонов из Инферно.

Люди искали от опустившейся на город Стужи спасения в здании портальной станции, но нашли только временную защиту стен. Эвакуации не случилось: порталы не работали.

По сбивчивым объяснениям взволнованного бургомистра, которого Никлас направлял постоянно уточняющими вопросами, становилась понятна дальнейшая картина произошедшего. И то, что говорил градоначальник, буквально поражало: в портальной станции, когда сюда прибыли первые беглецы, ни сотрудников ордена хранителей, ни тамплиеров из охраны административного корпуса Союза Зерна и Стали не обнаружилось. Портальные арки все оказались нерабочими, три из них уничтожены. Кристалл силы на шпиле, в нынешнем оплавленном и частично почерневшем виде, был таким уже в тот момент, когда бургомистр выбежал из городской ратуши.

Более того, в пустой портальной станции прибывшие люди нашли следы борьбы и крови. После анализа следов самое правдоподобное предложение состояло в том, что кто-то из хранителей или тамплиеров поднял тревогу и объявил эвакуацию, но его, или их, не поняли свои же. Немного, наверное, выведя из строя, если совсем не убив – крови, со слов бургомистра, в здании было немало.

Но это все выжившие находили и додумывали уже потом. Потому что меньше чем через полчаса после оборванного объявления об эвакуации в город, помимо Стужи, пришла орда вторжения – тысячи и тысячи ледяных гончих, среди которых наблюдатели – те смельчаки, которым хватило духу наблюдать за прохождением орды через город, замечали колдунов и демонов.

Свет оплавившегося кристалла защитил горстку укрывшихся в портальной станции людей – освещенную площадь орда просто обходила. Ледяные твари, основная их масса, через город прошли совсем краем – здесь осталось только двое колдунов, которых мы сегодня убили. Они, вместе с примерно сотней ледяных гончих остались здесь ждать. Как предположил бургомистр, ждать, пока мороз убьет силы в защитниках. На штурм колдуны идти даже не пытались – просто вокруг стен портальной станции с каждым днем, их волей – они явно выступали как поводыри, накапливалось все больше бездушных.

Ситуацию для укрывшихся жителей осложняло то, что никого из офицеров силовиков – ни полиции, ни пограничников береговой охраны среди спавшихся за стенами портальной станции не оказалось. Большинство из них, вероятно, погибло под Дыханием Стужи, те же кто обладал артефакторной экипировкой приняли неравный бой с ледяными демонами.

В портальной станции оказались только гражданские и немногочисленное количество рядовых сотрудников силовых ведомств. И те в большинстве постоянно находились по периметру стен. Но при этом готовились держать оборону они практически без оружия и артефактов – так что потенциал сопротивления при случае штурма был почти равен нулю. Кроме того, в портальной станции не было достаточных запасов еды – и беженцы голодали уже третий день, сидя на одной воде, растапливаемой из снега.

Бургомистр, который сам желал задавать нам вопросы, постоянно в рассказе сбивался на насущные проблемы. И вместо Никласа уже я в очередной раз был вынужден направить рассказ в нужное русло, сделав это довольно жестко в риторике.