Волчий уголок

Дядя Петя появился неожиданно. Торжественно поставил корзину с крапивой. Славик первым присел на корточки и палочкой отвернул мокрые стебли. Под ними серебряным кругом лежала рыба. Славик запустил руку до самого дня. Скользкая рыба легко растекалась в стороны… Он с удовольствием словно водой поиграл текучей рыбой. Окуней было меньше, чем плотвы, и потому он не сразу уколол палец.

– Здорово, – наконец восхитился он.

– Хорошая примета, – сказал отец. – Как зяблик рюмит к дождю, так рыба ловится к празднику. Но ты знаешь, Петр, Славик мог отличиться и накормить всех седлом косули, будь у него в руках хоть дрянная шомполка.

– Жалко, – вмешался Славик, – я бы не стрелял. Такие, дядя Петя, красивые животные…

– И нельзя, – сказал дядя Петя. – запрещено стрелять без лицензии, и к тому же в летнее время.

– Нам, робинзонам, можно, – как будто всерьез сказал отец. – Речь идет о выживании троих человек.

– Мы не настоящие робинзоны, – с некоторой грустью возразил Славик.

Отец вдруг сменил благодушный тон.

– Жалко ему, видите ли. Куриную котлетку уписывает за обе щеки, при этом цыпляток ему не жалко. Кто-то должен делать тяжелую, грязную и неблагодарную работу: убивать и ощипывать кур, а тот, кто потом выковыривает из зубов остатки куриной ножки, начинает рассуждать о жалости к животным.

Славик сидел насупленный.

– Слава, к тебе это не относится, – ласково сказал дядя Петя. – Это отец философствует.

И отец заговорил помягче:

– Да, когда в лесу раз в сто лет видишь косулю, то ее воспринимаешь, как вершину окружающего мира: красивую, гармоничную. Рука не поднимается разрушать. А когда видишь не одну тысячу одинаковых белых кур в клетках, то и воспринимаешь их не иначе как продукт питания. Рука тянется к ножу и вилке.

– По сути – разницы нет, – сказал дядя Петя.

– Ага, – согласился отец, – начни выращивать косуль тысячами – та же картина будет.

– Будешь пластичным видом, пригодным для выращивания в клетках – потеряешь жалость и уважение к себе. Как куры…

– Как люди… – зло усмехнулся отец.

Славик не слушал их разговор. Его занимала совсем другая мысль. Он решил сделать себе лук. Они живут который день в лесу среди зверей и птиц, а у них до сих пор нет никакого оружия. Пусть будет хоть символическое. Впрочем, его можно использовать… Он вспомнил фильм про Амазонку. Там индеец с пироги из простейшего длинного лука застрелил в воде большую рыбину… Нужен лук. Славик немного расстроился. Что упустил уже столько времени.

Старшие на удивление дружно одобрили его план. Долго рассуждали, какое дерево употребить на лук, из чего сделать тетиву, из чего – стрелы, наконечники, оперение. Никак не могли согласиться, как правильно делать оперение стрелы. Отец утверждал, что плоскость пера направлена параллельно стреле. Дядя Петя не соглашался. По его мнению, перья прикрепляют винтообразно, чтобы стрела вращалась в полете, как пуля, и точнее поражала цель.

В конце концов решили сделать лук из орешника или рябины, а заодно попробовать можжевельник. Отец настаивал. Он любил это деревце. Его послушать, выходило, что нет лучшего материала на все случаи жизни: что удилище, что зимняя удочка для блеснения – все следовало делать из можжевельника.

Для тетивы выбрали витой капроновый шнурок.

Отец не преминул подразнить Славика.

– Да, я понимаю, на необитаемом острове не сыщешь капроновой веревочки. По правилам нам следует нарвать крапивы или кипрея, замочить, помять, потрепать, высушить, ссучить и свить тетиву.

Дядя Петя в свою очередь подразнил отца.

– Ничего, по нынешним временам море выбросит капроновую сеть, не то что шнурок. И кучу барахла в придачу.

– Точно, – невесело согласился отец. – Не успеешь высадиться на необитаемый остров, как на следующий день сотня Пятниц будет топтаться по соседству. Кстати, удивительно, нас никто не беспокоит. Ходят иногда по лесу грибники, но до нас не добираются.

– Рыбаки постоянно появляются, но на той стороне, – добавил дядя Петя. – Больше ни у кого здесь интересов нет.

– Удачное место мы выбрали, – отец от удовольствия потер руки.

И Славику нравилось их пристанище. Защищено горой от ветра, озером и болотом – от посетителей.

– Солнце у нас целый день почти, – вспомнил достоинство места отец.

Не утерпел и дядя Петя.

– По правде сказать, наш берег не рыбный, потому рыбаки сюда и не заплывают. Они обычно на другой стороне ловят…

Славик надоели разговоры. Он насел на отца. Чтобы тот помог ему делать лук.

Отец всерьез взялся за дело, чем и огорчил Славика. Ему-то казалось, что порядочный лук, а то и арбалет, легко сделать за полчаса. Отец его и слушать не стал. Позвал с собой в лес.

Подходящие заготовки они искали в том же уголке леса у ручья, где Славик видел косуль. Отец каждый стволик, каждую ветку внимательно осматривал, тряс, сгибал. Срезал редко. Наконец, у них накопилось с пяток слегка изогнутых нетолстых палок.

Возле туристской стоянки отец нашел давно спиленную сосенку, отрубил от нее два куска метровой длины. Пояснил:

– Сделаем стрелы.