Волчий уголок

Отец согнул толстый лук. На тетиву приспособил плетеный капроновый шнурок С трудом закрутил палку-сверло на один оборот тетивы.

Проблемы появились сразу. Нечем было давить на сверло сверху, хотя они так гладко обработали полукруглую вершину, что недолго нажимали на нее и рукой. Славик принес несколько плоских камней. У одного даже нашли неглубокую впадину. Попробовали? Камень соскальзывал с вращающейся палки. Дядя Петя предложил упираться другим куском плахи с ямкой.

Теперь деревянное сверло не выскакивало, но когда нажимали на него сильнее, тетива начинала проскальзывать, не в силах увлечь палку в круговое движение. Отец не поленился сделать два оборота тетивы. На этот раз сверло с трудом проворачивалось из-за излишка трения. Кое-как вращали палку, но не настолько быстро, чтобы появился дым и закраснелся уголь. Правда, самый легкий, почти прозрачный дымок они увидели, обнаружили и почерневший конец палки, но этого явно не хватало для раздувания огня.

Отец на удивление быстро сдался. Обычно он бывал настойчивее. То ли не хотел всерьез заниматься пустым делом, то ли не хотел расстраивать Славика своей победой. Правда, Славик уже забыл про соревнования и линзу, полностью включился в добывание огня первобытным способом.

Дядя Петя в подобных делах настойчивостью не отличался. Это на рыбалке он мог невозмутимо держать удочку и вглядываться в темноту, когда уже нельзя различить поплавок, и рыба давно перестала клевать.

– Я вспомнил, – сказал он, – Сабанеев писал, что причиной лесных пожаров несомненно бывает трение дерева о дерево, хотя такие случаи крайне редки.

– Мы видели, – радостно вскочил Славик.

– Что? Пожар? – удивился дядя Петя.

– Нет. Дерево о дерево терлось. Помнишь, пап? Сосна и береза… Мы еще напугались, думали, стонет кто-то.

– У нас конечно от такого скрипа лес не загорится. Климат влажноват, – начал рассуждать отец. – Ну, а где-нибудь в Зауралье, когда в жару дуют сильные суховеи, да качаются сухостоины – не исключено. Вот, что бутылка, брошенная в лесу, может, как линза, сфокусировать солнечные лучи и поджечь подстилку, а потом и лес – это известно.

Славик думал о своем.

– Первобытные люди увидели, как деревья трутся, и научились добывать огонь.

– И сообщили Сабанееву, – язвительно заметил отец. Он продолжил серьезно: – Слышал много, но никогда не видел, как кресалом и трутом огонь добывают. Тоже не сложно, если умеешь. Полесовщики на промысел с кресалом ходили и не замерзали в снежной и мокрой тайге.

– О!.. – Славика осенило. – А если камень со скалы упадет на камень – искры посыплются и тоже могут поджечь сухую траву.

Взрослые переглянулись.

– Гипотеза не лишена основания, – нарочито вычурным языком сказал отец и уважительно посмотрел на сына.

– Вполне, – согласился дядя Петя. – Камнепад – это целый фейерверк, как не зажечь.

– Придется тебе, Славик, писать статью в научный журнал, – всерьез сказал отец. – Будут потом писать, что впервые гипотезу возникновения лесных и степных пожаров выдвинул известный молодой ученый Вячеслав Сергеевич…

– В какой только журнал статью посылать? – спросил дядя Петя.

– В «Юный пожарный», конечно же, – заулыбался отец.

Славик сначала подумал, что они говорят действительно всерьез. А что? Догадался первым он. Но он не жадный, пусть статью пишут другие.

– Если бы леса горели от таких только причин, то нас бы окружали дремучие дубравы. Спички и окурки наделали пожаров в миллион раз больше. Верно, Славик?.. – отец многозначительно посмотрел на сына.

Славик сразу вспомнил, как под елками разбегались огоньки, но ничего не сказал.

– Леса нас все равно не окружали бы. Что не сгорело – вырубили, – добавил дядя Петя.

Славику надоели разговоры. Он начал приставать к взрослым продолжать праздник. Они не торопились.

– Лучше я тебе расскажу, как мы в детстве играли, – сказал отец.

Они сели вокруг столика. Днем не тянуло к костру.

– Лучше поиграем. Рассказывать неинтересно.

– Сначала послушай, – не согласился отец. – Брали длинную ветку с сучками. Чем больше сучков, тем лучше. Втыкали в землю. У каждого игрока был свой отдельный крючок из сучка. Потом брали круглую палочку, расколотую пополам. Вот так… – Он ножом расколол кусочек липовой ветки. – Подбрасывали ее… Упадет двумя белыми половинками – повезло. Поднимаешь свой крючок на одну ступеньку вверх. Выпадут две черные – на один спускаешься. Разные лягут – остаешься на месте. Кто раньше доберется до верха, до «Москвы», тот победил. Проигравшему…

– Вы что, на деньги играли? – удивился дядя Петя.

– Нет. Проигравшему загоняли колышек поглубже в землю. Он должен был вытащить его зубами, что сделать непросто, после чего убегал. Остальные бежали сзади и смотрели, где он выбросит колышек. Если находили, все повторялось.

– Сурово, – сказал дядя Петя.

Славик не мог усидеть на месте.

– Давайте сыграем. Ну что вам стоит… Я все приготовлю.

Играть в «Москву» взрослые отказались.

– Так и быть, – смягчился отец. – сыграю с тобой в ножички.

Славик не возражал, хотя играть не умел.