Волчий уголок

Дядя Петя разделся, поежился и бегом бросился в воду. И сразу Славик представил, как в это время, белея брюхом, внизу повернулась огромная кровожадная щука и двинулась ему навстречу. Как в фильме про белую акулу.

Он стал напевать бессмысленные мелодии, чтобы отогнать неприятную мысль. Он убедил себя, что стыдно бояться заходить в озеро, где дядя Петя даже ныряет. И все же сам плавал недолго. Холодноватой показалась вода.

– Неприятно и купаться теперь после такого крокодила, – сказал дядя Петя, когда они стоя сушились на солнышке. – Могла и утопить. Ты молодец, Слава, не растерялся в опасной ситуации, – снова похвалил он Славика.

Они подсушились и пошли пить чай, ждать отца.

Отец появился скоро. Славик начал рассказывать первым…

– Больше всего мне понравилось, как вас понесло в открытое море, – отец старался говорить серьезно.

Славик обиделся.

– Сам бы попробовал грести против ветра.

Отец не унимался.

– Может, и не щука была – акула. Конечно, не меньше пуда.

– Не меньше, – спокойно сказал дядя Петя.

Отец нахмурился.

– Если бы не Слава, мог бы и утонуть, – продолжил дядя Петя.

До отца, наверное, только сейчас дошло, что случай был серьезным.

– С ума сошел… Леску не хотел рвать, что ли? Черт с ней, со щукой. Пусть живет.

– Как ее порвешь?.. дядя Петя пожал плечами. – Нет точек опоры в воде сухопутному человеку.

– Помнишь, – заторопился говорить отцу Славик, – ты хотел спорить со мной, что за две минуты спиннингом с леской ноль четыре вытащишь меня из воды, как бы я не сопротивлялся.

Отец нервно заходил возле костра.

– Ну, вы и порыбачили. К черту такую рыбалку. Бросили бы ее сразу.

Дядя Петя усмехнулся.

– Хотел бы я посмотреть на того рыбака, который сразу бы выпустил леску.

– Ребята, давайте осторожно, – как-то печально, тихо заговорил отец, – не затем мы сюда приехали, чтобы тонуть, ломать руки, распускать сопли… Не за тем.

Славик так и не понял, кто это распускал сопли. К нему такие слова не подходили, к дяде Пете – подавно.

– На награду, раз отличился, – уже спокойнее сказал отец и подал Славику большое черное перо. – Заслужил!

– Заслужил, – коротко подтвердил дядя Петя.

Славик рассматривал невиданное перо. Не перо, а целое опахало, впору таким ветерок нагонять на какого-нибудь восточного шаха. Расширяющееся к верху оно лоснилось с одной стороны и оставалось матовым с другой.

– А чье оно?

– То ли тетерева, то ли глухаря, – ответил отец. – Может быть, ворона.

– Нет, не ворона, – теперь дядя Петя держал перо в руках. – Смотрите, белые мазки есть. У ворона ничего белого нет, да и не такие широкие у него перья. Глухарь. Непременно глухарь.

– Ух ты! – восхитился Славик, – тут и глухари водятся. – Он внимательно посмотрел на густоту темного ельника. Лес для него сразу стал таинственнее, сумрачнее и величественнее. Это не какой-нибудь перелесок с грачиными гнездами, а настоящий первозданный лес, стоящий здесь веками и дающий корм и приют громадной дикой птице, не терпящей возле себя присутствие человека с его шумом, суетой, вонью.

– Что из него сделать? – Славик помахивал пером перед собой.

– Сам подсказываешь, – отозвался отец. – Насобирай таких побольше и сделай веер, будешь вентилировать физиономию.

– Где же их насобираешь.

– Не такое найдешь, так другие. Все они красивы. Петр, – обратился отец к дяде Пете, – а сто и в самом деле из перьев делали раньше и делают теперь?

Дядя Петя заулыбался.

– И тогда и теперь любят люди спать на изделиях из пуха и пера и укрываться ими. Тепло, мягко… И одежду любят носить пуховую. Тепло, легко…

– Это мы знаем. Что еще?

– И палатки делают из гагачьего пуха, – вспомнил Славик. – У папанинцев на полюсе стояла такая.

– Да, полярники и альпинисты носят одежду на гагачьем пуху.

– Вы все о пухе говорите, а перо где применялось?

– Писали несколько веков гусиными перьями, – продолжил дядя Петя. – И лебедиными. А в северной тайге староверы еще в начале двадцатого века переписывали религиозные книги перьями глухариными. На этом поприще перо много поработало. Пушкин все свои тома птичьими перьями написал.

– Еще? – не отставал отец.

– Перышком вальдшнепа, которое у него одно такое на сгибе крыла, иконописцы и художники прорисовывали самые тонкие детали в своих картинах.

– Стрелы оперяли перьями, – сам вспомнил отец. – Интересно, какую птицу предпочитали «раздеть», чтобы сделать лучшую боевую стрелу? Небось, опять гусь страдал. Тут перо намного больше поработало, чем в чернильнице. Люди раньше научились стрелять, чем описывать свои подвиги.

– Рыболовы перо любят, – сразу заговорил дядя Петя. – Перьевые поплавки, наверное, самые популярные у большинства простых рыболовов. Японцы, на что уж мастера делать всякую синтетику, а и то до сих пор выпускают идеального качества поплавки из пера. Рыбаки не только на поплавки их используют. Маленькие перышки – незаменимый материал для изготовления искусственных мушек. Вот где простор для творчества. Какие только перышки не подбирают: голубенькие – сойки, пестренькие – рябчика, рыжие – петушиные.

– А мы почему на мушек не ловим? – заинтересовался Славик.