Волчий уголок

– Ты не застал уже, а я хорошо помню, как пахнет чисто ржаной хлеб из русской печки. Да что хлеб. По улице идешь, дымком потянет, знаешь – хлеб пекут у соседа…

– Ты опять про серьезную еду, – остановил его Славик. – Потом маринованную селедку вспомнишь, потом – горячую картошку с конопляным маслом. И так есть хочется.

– Тогда вперед, за дело, – оживился отец. – Ищи кругом, боровики компанию любят, по одиночке не растут.

Они обшарили круг большого радиуса и нашли еще один боровичок не больше сосновой шишки. Сначала хотели оставить его подрасти, но, посовещавшись, решили, что вряд ли они через пару дней смогут найти конкретно это место в большом малознакомом лесу. Отец не взялся запомнить наверняка. Славик и подавно.

Много они ходили по лесу. В моховом сосняке нашли несколько лисичек и десяток неплохих сыроежек. Желтые, лакированные слизью, отец сразу клал в корзину, зеленые крутив в руках, щупал в земле остаток корня.

В ельнике Славик нашел моховичок, а отец радостно присвистнул, когда увидел возле тропинки первый рыжик. Остальных, выстроившихся друг за другом, отыскал Славик. Обычного вида, зеленоватые сверху, они и в подметки не годились боровику, походили больше на заурядные поганки, которых под любой елкой росло в сто раз больше. Единственно, оранжевый сок на срезе необычайно украшал их.

Радость отца длилась недолго. Черви успели перемолоть некоторые грибы едва ли не в труху. Они разваливались под ножом. Из двух десятков найденных рыжиков в корзину попали четыре, да еще несколько кусочков, до которых не успели добраться вездесущие черви. Отец всегда до последнего резал ценный гриб и забирал уцелевшие остатки шляпки.

Они устали. Начали присматривать место для отдыха с костерчиком, но лес здесь оставался густым и ни в каком направлении не редел, не манил на отдых сухой светлой полянкой с березами. В конце концов Славик не выдержал и возле болотца, заросшего лозняком, где стояла одна березка, а от нескольких елей остались потемневшие пни, предложил остаться. Отец неодобрительно отозвался о месте, но махнул рукой и согласился.

Они сели на сухую иглицу возле пней. Отец палкой расчистил до сырой земли пятачок территории и из тонких сухих палочек сложил шалашиком костер. Он немного подымил и быстро занялся бесцветным жарким пламенем. И сразу в тени елок стало уютно, и они не думали больше о лучшем месте привала.

Отец нарезал в орешнике ровных побегов, расколол их на половинки и счистил кору. Осторожно покручивая каждую шляпку, чтобы не раскололась, начал насаживать сыроежки и рыжики. С сыроежек он предварительно снял кожицу вместе с мусором по краям, где она легко отделялась, а рыжики протер мешочком из-под сухарей и сдул соринки, застрявшие в пластинках. Славик ломал хворост и приставлял кусочки к горящему «шалашику».

Отец посолил грибы со стороны пластинок и воткнул грибные шашлыки в стороне от костра.

Славику не терпелось.

– Давай жарить буду над огнем.

– Сначала съедим по рыбке. А грибы пусть соль впитают – будут вкуснее.

С этим Славик согласился. Есть хотелось больше, чем самому жарить грибной шашлык. В который раз необычно вкусными показались ржаные сухарики-пластинки, тающие во рту, и отщипанные комочки полупеченой, полусушеной у костра плотвы.

– Оставь сухарь для грибов, – предупредил отец, когда Славик в очередной раз сунул руку в мешочек с провизией.

Славик вытащил щепотку крошек. Он видел, что отец все еще сосет первый сухарик, а от его плотвицы остался беленький хребет, вскоре полетевший в костер.

Они попили из фляжки и взялись жарить грибы. Отец воткнул свой прутик возле огня. Славику не терпелось – он держал в руках и все норовил сунуть прямо в огонь, чтобы скорее стали съедобными. Он переусердствовал: у более сухих сыроежек задымились и почернели края. Отец иногда бросал на него укоризненные взгляды, но не вмешивался с советами.

Горячие сыроежки показались Славику пресноватыми, с привкусом креветок, но и они быстро исчезли с шампура. Зато рыжики действительно были мясистыми, сочными, сладковато-сытными. Славик сначала обгрыз потемневшие края, а потом немного подогрел сыроватые серединки.

– Попробуй моего, – отец сдвинул с палочки рыжик.

Его грибок пропекся равномерно.

– Давай еще сделаем, – Славик заглянул в корзину. Среди подосиновиков и лисичек виднелся один рыжик.

– Надо дяде Пете оставить попробовать хоть одного, – сказал отец. – Может быть, больше не найдем…

– Совсем грибов нет, – возмутился Славик. – Тоже мне лес…

– Ну, начал ныть, – остановил его отец. – Лес ни при чем, лес нормальный. Влаги мало. Во всем есть положительные и отрицательные стороны. Грибов много – много дождей. Жили бы мы тогда в сырости, измучились бы. В дождливую погоду рыба бы плохо ловилась. Вместо рыбы ели бы грибы, что далеко не равнозначно. Не бывает, чтоб все было хорошо. Многое из хорошего – вообще не совместимо.

– Например?

– Катание на лыжах и собирание грибов, – не моргнув глазом ответил отец.

– Понятно, – Славик прислонился к пню, но сразу же вскочил и осмотрел его.

– Ты чего? – Отец тоже глянул на пень. – Муравьи, что ли?