Волчий замок

— Обязанность любой дамы, — высунув нос из-под одеяла, назидательно сообщил Волчье Солнышко, — состоит в том, чтобы облегчать страдания раненого рыцаря. Госпожа Нарджис, у вас голова с похмелья не болит?

Жаккетта покачала головой.

— Вот и прекрасно! Берите книгу и читайте вслух.

Еще толком не проснувшаяся Жаккетта послушно взяла толстый фолиант, раскрыла и вдруг с удивлением сказала:

— Ой, а я ведь читать не умею!

— И давно вы об этом узнали? — даже приподнялся Волчье Солнышко. — Вы серьезно?

— Конечно, — обиделась Жаккетта. — Зачем мне врать?

— И писать?

— И писать, — подтвердила Жаккетта.

— Госпожу Нарджис некому было учить читать и писать, — быстро пояснила Жанна. — Ее кормилица была безграмотна, а арабскому языку госпожу Нарджис специально не учили.

— Ах, я и забыл, что у госпожи Нарджис все не так, как у нормальных людей! Надеюсь, вы, госпожа Жанна, воспитывались без отклонений? Берите книгу!

Так что отдуваться пришлось Жанне.

Она принялась добросовестно читать, четко и с выражением, как учили в монастыре.

Заложена книга была на странице, с которой начиналась длиннейшая история о некоем городе и поразившем его за грехи драконе.

Жанна читала уже больше часа, а ситуация в этом городе пока и не думала проясняться…

Зверь-дракон методично жрал горожан по очереди, в точном соответствии с их социальным статусом, а герой-драконоборец пока и не собирался появляться на публике и сообщать о намерении совершить подвиг во имя спасения отечества.

Окружавшие ложе повелителя люди, оторванные от привычных занятий — лекарь, управляющий, главный конюший, главный ловчий, секретарь, — сладко дремали под дамское чтение.

Не отставала от них и предательница Жаккетта, бросившая госпожу одну бодрствовать в королевстве спящих.

Зараза виконт крепился, буровил Жанну дикими глазами, отчего она вздрагивала и запиналась.

Но в конце концов выразительное чтение вслух уморило и его.

Окруженная поголовно спящими людьми, Жанна, боясь хозяина, безнадежно читала и читала.

Не отошедшую от вчерашнего запоя Жаккетту так разморило, что она даже всхрапнула.

Этот посторонний звук вывел Волчье Солнышко из дремоты.

— Госпожа Нарджис, перестаньте храпеть! — недовольно заявил он. — Слушать мешаете!

От голоса виконта проснулись и остальные.

Жаккетта зевала в рукав.

— Благодарю вас, госпожа Жанна, на сегодня достаточно! — решил Волчье Солнышко.

Видимо, убаюканный историей, он решил поспать дальше.

— Все свободны! — сообщил он. — Да, передайте нашим восточным гостям, что свое решение по их вопросу я сообщу после выздоровления. Пусть отдыхают.

* * *

Неожиданная болезнь виконта осложнила жизнь не только Жанне и Жаккетте, но и его собственным людям.

Сообразившие, что так, пожалуй, хозяину понравится блажь отрывать каждый день занятых людей от важных дел и мучить слушанием нравоучительных историй, лица, считавшиеся не последними в замке, надавили на лекаря.

Лекарь тоже страдал от живого нрава пациента, поэтому он легко поддался давлению и сварганил для больного сильное успокоительное, дабы виконт лишний раз не дергался, а лежал бы себе спокойненько под одеялом в приятной полудреме и выздоравливал, не терзая капризами челядь.

* * *

Благодаря частичному обезвреживанию виконта распорядок дня в Шатолу стал более свободным.

Хотя до выздоровления хозяина мост был поднят, ворота закрыты и решетка опущена, внутри замка жить стало не в пример легче.

Пользуясь явным попустительством ударившейся в загул челяди (когда же еще подобный случай подвернется, здоровье у хозяина просто бычье, и такие подарки судьбы негоже упускать!), заговорщикам удалось вполне открыто встретиться.

Раз уж конные прогулки стали недоступны, Жанна и Жаккетта отправились посмотреть на щенят.

Рыжий вдруг тоже ощутил острый приступ любопытства и принялся изучать устройство псового двора Шатолу.

Ну и Жерар, конечно, совершенно случайно оказался в этом же углу замка.

Девицы настроились на серьезный разговор с обсуждением деталей побега и взаимными уверениями в том, что все надо делать тихо и быстро…

Но рыжий не захотел компрометировать себя открытым разговором с наложницами виконта и отправил их погулять по фруктовому саду.

О чем они договорились, ни Жанна, ни Жаккетта не узнали. Оставалось просто безоговорочно верить, что их спасут.

И на том, как говорится, спасибо…

* * *

Но увы, даже искусному лекарю не удалось обуздать нрав буйного виконта.

Вторая порция успокоительного, которую поднес он хозяину, будучи выбитой из рук лекаря, выплеснулась бедолаге прямо в лицо.

— Я тебе уши отрежу и поджарю, если так шалить будешь! — пообещал Волчье Солнышко эскулапу. — Ты думаешь, я позволю тебе из меня бревно делать? Вина, госпожу Жанну, госпожу Нарджис и нашего восточного гостя сюда! Быстро!

Не ждавшие не гадавшие девицы и рыжий очутились около постели пришедшего в себя виконта. Словно растерянные родственники у ложа вовремя умиравшего, но вдруг подло выздоровевшего богатого дядюшки.