Волчица. Возрождение (СИ)

Бран застыл с немым удивлением на лице. Дети замерли. Однако я успела заметить хитрый блеск в глазах хозяина дома. Правой рукой он что-то нащупал под столом, а потом без предупреждения метко кинул что-то в детей. Те просто не успели отреагировать, и на их шеях и верхней одежде потекли разноцветные капли краски. Это были красочные шарики. Такими любила играть малышня. Не думала, что его светлость так серьезно подготовился к проживанию детей в его доме.

Именно действия герцога стали сигналом к началу «боевых действий». Я метнулась к Брану. Ребята собрались в свою команду и начали прицельно обстреливать нас очистками. Мы в долгу не остались. Оказалось, что у герцога был полный мешочек с шариками. Ввиду нашего возраста и опыта мы не несли таких потерь, как молодое поколение, которое после нашего обстрела выглядела ярче карнавальных костюмов.

По кухне под «обстрелом» бегала кухарка, пытавшаяся спасти наш обед. Её причитания в купе с нашим громким смехом и криками привлекли внимание всей прислуги, которая собралась в дверях и уже болела за одну из двух команд.

Поскользнувшись на картофельных очистках, я упала бы на пол, но Бран подхватил меня и прижал к себе. Наши лица оказались слишком близко. Глаза в глаза. Наше дыхание смешалось, и…

Губы на миг соприкоснулись, едва касаясь. Мимолётного поцелуя оказалась достаточно, чтобы внутри загорелся пожар. В глубине зрачков Брана засверкало солнце.

Посыпавшиеся сверху на нас очистки под победное улюлюканье детишек заставило резко отскочить друг от друга. Всё-таки мы ещё не были готовы к прилюдному проявлению своих чувств. А то, что они были, и были взаимными, я не сомневалась. Солнце сверкало во взгляде герцога.

Все мы удалились в свои комнаты, чтобы отмыться и переодеться. Через час все спустились вниз. Нас ждал сюрприз. Я совсем забыла про торт. Но не забыла про него кухарка. Слуги накрыли стол в малой столовой, предварительно убрав осколки и люстру, и повесили шторы.

Когда сели за обеденный стол, то посыпались повторно поздравления в адрес Тихана. Он всё также молча принимал пожелания с широкой улыбкой.

В этот раз я не стала напоминать ребятам про правила поведения за столом. Они набросились на приготовленную собственными руками еду. Мы с Браном только усмехались их волчьему аппетиту. Обед закончился тортом. Благодаря стараниям кухарки его светлости, он не подгорел. Из-за того, что мы долго взбивали яйца с сахаром, бисквитная пышка получилась воздушной.

Столовую покидали сытыми, довольными и уставшими, поэтому разбрелись по своим комнатам отдыхать.

Я забрела в герцогскую библиотеку и выбрала понравившуюся книгу. С ней полулёжа устроилась на диванчике, стоявшем там же. И сразу же погрузилась в чтение. Через полчаса отвлёк меня от интересного занятия стук лошадиных подков. Я подбежала к окну и увидела отъезжающий от особняка экипаж.

Положила книгу на столик и вышла. Мне стало любопытно, кто это приезжал к нам. Но герцога нигде не было. Я заглянула к ребятам. Те везде сунут свой нос и будут в курсе всего происходящего в доме. Но никого из мальчишек я не нашла. Когда выходила из комнаты Тихана, ко мне подбежали раскрасневшиеся девушки.

– Вы представляете, они собрались и уехали! – воскликнула Эрбель.

– Кто они? – решила уточнить я.

– Герцог! Он забрал с собой мальчиков, – громко возмущалась Бель и притопнула ногой.

Скорее всего, она расстроилась, что её не взяли с собой.

Маирита стояла рядом и обеспокоенно смотрела на меня.

– Всё в порядке, – успокоила я их. – Они скоро вернутся, – и отправила девушек по комнатам.

Хотя в душе я не была так спокойна, как казалась внешне. Бран что-то задумал и со мной не поделился мыслями. Это обижало. Но я твёрдо вознамерилась дождаться их возвращения, чтобы выслушать объяснения герцога.

Первый час я провела, погрузившись в чтение. Спустя ещё один час оно мне надоело. Потом наступило время ужина, а наши мужчины ещё не вернулись. Внешнее спокойствие улетучивалось с каждым часом. Постоянно подбегала к окну, чтобы проверить, не подъехала ли карета. Вскоре я уже металась из одного конца коридора в другой. За моим мельтешением молча наблюдали девочки. Они думали, что я знала, куда направились ребята. Однако мой хмурый взгляд разубедил их в этом. Больше Эрбель и Маирита не лезли ко мне с вопросами.

Когда часы в холе пробили полночь, мы услышали долгожданный звук – перед особняком остановился экипаж. Прошло пять минут, прежде чем дверь отворилась и мужчины вошли.

Первым показался герцог. Он придержал дверь, чтобы пропустить мальчишек. Все они были в вечерних костюмах. Но поразило другое. Иргид и Олан взвалили на свои плечи Тихана. Тот повис на друзьях и даже не перебирал ногами.

Я слетела с лестницы и в миг оказалась перед ними.

– Где. Вы. Были? – вопрос был адресован Брану, но я не смотрела на него. Всё моё внимание привлекли дети. От них исходил стойкий запах спиртного вперемешку с тяжёлым ароматом дешёвых духов. Взгляд зацепился за воротник белой рубашки Олана. На нём остался красный след помады. На шее Иргида алел засос.