Волчок (СИ)

Он отстранился от холодной стены и сел, скрестив ноги, чтобы удобнее было схватить себя за волосы и осмысливать новые правила игры. Север потянул его за воротник, заставив встать и пересесть к костру.

Охотнику тоже нужно было успокоиться и подумать о том, что возможно оборотень не прикидывается глупой, беззащитной овечкой, а вообще не в курсе что он свирепое, кровожадное чудовище. Север отхлебнул из фляги и тоже вернулся на свой лежак. Некоторое время он сидел, ковыряя палкой угли и подкармливая огонь кусочками хрустящей коры. Потом глянул на Влада, надеясь засечь какой-нибудь намек на притворство.

Тот смотрел на огонь, но было видно, что он раз за разом проживает в голове случившееся. Растерянность в его взгляде была неподдельной. И впервые Севра посетила мысль, что его чутье могло ошибиться, и он подверг опасности обычного пацана, ребенка. Охотник бросил палку-ковырялку в огонь и лег, отвернувшись к стенке. В любом случае, им нужно в город. А по дороге еще будет время, чтобы выяснить, в чем ошибка — в оборотне или в чутье. Больше не беспокоясь, что пацан куда-то выйдет один, Север провалился в сон.

Влад еще долго сидел и смотрел на огонь, иногда поглядывая на выход и невольно вслушиваясь, как снаружи душераздирающе верещали свиньи, ревели коровы, кричали женщины и дети.

Глава 10 На неведомых дорожках

Пересмешники замолкли только под утро. Влад к этому времени только-только заснул. Во сне он бегал по квартире и искал ключи, собираясь пойти за мамой и братом, которые ушли его искать. Найти их ему не дал тычок в плечо.

Влад мгновенно подкинулся, ошарашенно огляделся и, увидев земляные стены и тонкую полоску солнца поперек пещеры, со страдальческим стоном завалился обратно. Жесткая колючая постель вдруг показалась нежной периной, хрустящей исключительно от свежести.

— Вставай. Уходим.

— Нет. Там эти твари. Я не выйду отсюда. Никогда.

— Пересмешники полдня спят.

— Я, блин, за них несказанно рад.

Север понимающе усмехнулся и вышел из пещеры.

Шипя проклятья сквозь зубы, Влад встал и потащился за ним.

— Да, расслабься, — подбодрил Север, видя его кислое лицо, и оптимистично пообещал. — Не пересмешниками одними полнится Навь.

— Что еще? Крокодилы-бегемоты? Зеленый попугай людоед?

— Не-е. Все опасные твари давно отловлены или истреблены. Ну, кроме пересмешников. А остальные безобидны. Ну. Если к ним в пасть не лезть.

— Остальные, — в голосе было столько страдальческого скепсиса, что вопросительный тон не понадобился.

— Ну, водяные там, единороги...

— Единороги? — с вызовом фыркнул Влад. — Они едят радугу и какают бабочками?

— М-м. Не знаю. При мне такого не было.

— А что ты хотел, они же признают только девочек с чистой душой.

— Они признают лишний кусок морковки или сахара. Как любая нормальная скотина.

Север сразу задал быстрый темп, чтобы согреться. Влад старался не отставать, но демонстративно шел сзади, спотыкаясь и натыкаясь лицом на незамеченные тонкие ветки.

— Может у вас еще коровы летают, как любая нормальная скотина.

— … Больше кони.

— Пегасы что ли?

— Ага.

— Ты их прям видел?

— Видал как-то, — зевнул шатен. — Буйные как тысяча быков. И стоят столько же.

— Мы их увидим?

— Уже нет. От них толку больше нет из-за пересмешников, а возиться с ними никто не хочет, и их, в общем, кх-м, за-аб… это… Распустили их.

— Красиво стелешь. Я даже почти поверил.

— Ничего. Других увидишь. На рынке много дичи. Жаль-птицы, коты-баюны.

— Там чудеса, там леший бродит. Русалка на ветвях… висит. Или сидит?

— Зачем им по деревьям-то лазить?

— И правда. Они же ластоногие.

— Сам ты ластоногое, — обиженно цыкнул охотник.

— Нет, подожди. А кентавры есть? — с каплей заинтересованности в море скепсиса поинтересовался Влад. — Бегают по неведомым дорожкам?

— Как ты сказал? Кентавры? Это, вообще, кто?

— Люде-кони.

— Пф-ф! Дурак, что ли, — хрюкнул от смеха охотник. — Какие люде-кони? Как ты сам-то это представляешь?

— Тогда неинтересно, — демонстративно разочаровался Влад, и они оба надолго замолчали.

Еще толком не рассвело, и в лесу было тихо, словно кроме ветра больше ничего никогда не пролетало. Только засохшая кровь на куртке и джинсах напоминали Владу о вчерашнем ужасе. Он смог вытереть ладони о пучок заиндевелой травы. Но с одеждой пришлось смириться.

Из-за жутких воспоминаний вернулось ощущение, что за ними кто-то наблюдает. Там чудеса, там леший бродит, ага, — успокаивал себя Влад, решив, что у него просто разыгралось воображение. Это же лес, в конце концов, здесь должно казаться всякое. Пора привыкнуть.

Тишину все-таки нарушил голодный вой его желудка.

— Ничем не могу помочь, — ответил ему Север.

Влад и не спрашивал. Вскоре он нарвал с какого-то куста полный карман ягод, вроде бы бруснику, и втихомолку жевал. Сочные и сладкие ягоды привели желудок в восторг, а настроение — в умиротворенную мечтательность. И лишь легкое недоумение проскальзывало по поверхности гладкого, как поверхность пруда, сознания, когда Север проходил мимо этих кустов, не обращая внимания на ягоды. Наверное, не любил.