Волчок (СИ)

Но Север нагло устроился на куче сена и отрубился сразу.

Влад устроился на противоположной стороне колючего лежбища, завернувшись в Севрову куртку, но, несмотря на усталость, сна не было ни в одном глазу. От пряного запаха сухой травы першило в горле, а мясной аромат грибов на огне сводил с ума его желудок. Перед тем, как лечь спать, Влад доел весь свой запас ягод, но уже через полчаса из живота послышался унылый стон. Словно ему в ответ из леса доносились предсмертные вопли коров, свиней и прочей живности. Даже приглушенные расстоянием эти звуки не тянули на колыбельную песню.

Свет от костра проникал через дыры в пологе и рассеивался бархатным полумраком, высвечивая простыни паутины на потолке. Один такой шматок покачивался от сквозняка прямо над лежанкой. Влад пытался застать момент, когда пыльный лоскут все-таки замрет. Но тот, почти успокоившись, снова вздрагивал, подстегивая беспокойный хоровод мыслей в голове парня.

Неприятный тошнотный инцидент был по молчаливому согласию замят. Влад привык к подобному разрешению ссор дома, когда, отсидевшись каждый в своем углу, все снова ведут себя так, будто ничего не случилось. Но сейчас почему-то было особенно стыдно. Еще двое чужих людей, или полтора, знали о его особенности. Владу хотелось пойти и все им объяснить, что он не заразный и не припадочный, чтобы они не надумали чего сами. Лучше бы они посмеялись над ним или хотя бы съязвили — так было бы привычнее. А они промолчали. В их натянутом вежливом равнодушии чувствовалась жалость, как к больному. Север даже настойчиво пожертвовал ему свою куртку.

От нее, кстати, кроме пота пахло химической пропиткой от влаги. Вместе с магнитным датчиком это наблюдение напоминало Владу о реальности обоих миров. Вот тут куртка из магазина, а там, снаружи — настоящий кентавр, который не выговаривает букву "р". А за спиной охотник, который вероятно, охотится на кентавров и на других чудо-юдов. Влад только не мог понять, зачем его самого сюда притащили. Он не кентавр и тем более не русалка.

Охотник заворочался и отвернулся лицом к стенке.

Оглянувшийся на его шуршащую возню Влад уже хотел снова лечь, но заметил, что край свитера на спине охотника задрался, вытащив из заднего кармана штанов сложенный вчетверо листок с рисунком и надписями. В полутьме показалось, что буквы, хоть и знакомые, но были искажены и смешаны с чем-то похожим на старославянские руны. Такое сейчас можно было бы увидеть разве что на сувенирных буклетах из какого-нибудь краеведческого музея.

Влад долго смотрел и ждал, пока любопытство возьмет верх над порядочностью. Он как смог тихо поднялся с шуршащего сена и осторожно вытащил листок. Выходя из землянки, он чуть не кувырнулся через кентавра, который буквально присел полежать у самого входа. Поразив жеребца своей хореографией, Влад схватил ведро, поставил его дном кверху, и как ни в чем не бывало уселся на него.

— А ты не идешь спать? — непринужденно поинтересовался он.

— Под одной кrышей с этим? — кентавр с отвращением кивнул на охотника.

— И что теперь, мерзнуть из-за него? — Влад зябко повел плечами. Ночной ветер пробирал до мурашек несмотря на теплую куртку.

Кентавр фыркнул.

— Меrзнуть? В такую жаrу?

— Жару? Знойный ты парень… Ты же парень? Или жере… В смысле, честно скажу, я впервые встретился с..., — Влад потупился, жалея о глупом вопросе и задал еще более глупый. — Я же могу называть тебя кентавром?

— Зови меня златовласой rусалкой, — ухмыльнулся жеребец и почесал бок. — Или по имени. Йуr.

— Хорошо. Йур. А я Владислав.

— Что ты хочешь? — Йур с подозрением уставился на протянутую ладонь.

— Пожать руки. Приветствие такое, — неловко оправдался Влад с невинным, слегка ошалелым видом.

Кентавр подозрительно сощурился, прижав уши, потом скопировал жест, вынудив собеседника встать, чтобы дотянуться.

Когда ладонь стиснули сильные, горячие, настоящие пальцы настоящего кентавра, у Влада перехватило дыхание. Почему-то он цеплялся за любую возможность доказать себе правдивость происходящего, хотя благоразумней было бы признать все галлюцинацией. С другой стороны — ну какие галлюцинации? Ему бы даже во сне не пришел в голову картавый кентавр.

Стоило заметить, что картавил Йур вполне прилично, как на родном французском. Для полного киношного образа не хватало только перепутанных ударений, усов и розы в зубах.

— Какое-то долгое у вас пrиветствие, — отметил кентавр, когда рукопожатие затянулось.

Влад тут же отпустил его ладонь.

— А как у вас принято? — вежливо поинтересовался он.

— В нашем табуне — так, — Йур два раза стриганул ушами и вздернул хвостом.

Влад так и завис, летя в бездну неловкости. Он-то не мог уважить кентавра тем же жестом, немного не хватало подготовки.

— А… Хорошо. Я запомнил. Погоди, ты сказал табун? — насторожился Влад, стараясь не слишком заметно озираться. — А где он?

— Забrали.

— Что значит — забрали?

Кентавр опустил взгляд в костер, шевеля палкой головешки, а те возмущенно краснели и пускали искры.