Волчонок

Мысленно встряхнувшись, Варен отдал распоряжение о смене диапазонов и радиуса сканирования.

– Поставить радиощит!

– Есть поставить радиощит!

В командной сфере всплывали и гасли параметры курса, время до выхода на орбиту планеты, данные сканирования. В любое мгновение Варен мог изменить приоритеты, выведя важную информацию на первый план, но сейчас в этом не было необходимости. Все шло штатно; два донесения по гиперсвязи уже отправились на базу. Найти бы еще «Иглу»…

Вокруг планеты светились желтые точки – спутники туземцев – и одна зеленая: автоматический зонд «Стилус». Информацию с зонда «Дикарь» уже скачал. Резервный борткомпьютер занимался декодированием и сортировкой. Если повезет, там отыщутся сведения о S-1632. Варен ткнул в метку ближайшего спутника, давая увеличение. В космосе плыл металлический ёж: тускло отблескивающий шар был утыкан иглами примитивных антенн. За «ежом» тянулся хвост данных: масса, размеры, параметры орбиты, активность в радиочастотных диапазонах.

Спутник связи, оценил капитан. Фактически, орбитальный ретранслятор с единственной функцией. Для наблюдения не приспособлен.

Варен шевельнул пальцами: изображение провернулось, выводя в окно увеличения второй спутник. Кургузая бабочка растопырила крылья фотоэлементов по бокам бочкообразного тельца. Усики антенн лишь добавляли сходства. Спутник связи… Орбитальные жестянки туземцев поражали разнообразием. Никакого понятия о стандартизации! Или это экспериментальные образцы, ни один из которых не пошел в серию?

– Ну и лайба! – хмыкнул из соседнего кресла первый пилот. – Умора!

Третья конструкция и впрямь напоминала корыто – «лайбу» на жаргоне либурнариев. «Летающий гроб,» – пришло на ум капитану. Метка вспыхнула красным; противно запищал зуммер. Над лайбой возникла надпись: «Внимание! Неопознанный пилотируемый корабль внутрисистемного радиуса действия. Предполагаемый экипаж – от 3 до 7 человек. Вооружение неизвестно. Сканированию препятствует энергетическое поле неизвестной природы!»

– Боевая тревога!

Реакция Варена была мгновенной.

– Режим невидимости! Штурман – захват цели! Передать целеуказание всем постам. Включить направленные радиопомехи, держать цель в конусе. Навигатор-1, рассчитать курс сближения с выравниванием скоростей. Навигатор-2, сканировать цель во всех волновых диапазонах; задействовать гравитационное зондирование. Включить автосканирование околопланетного пространства. Приоритет – поиск аналогичных пилотируемых объектов.

В контрольном секторе командной сферы быстро разгоралось созвездие зеленых огоньков: все распоряжения приняты и выполняются. Время голосовых подтверждений закончилось. Через тридцать две секунды пошли данные гравизондирования. Масса объекта, общая схема конструкции… Капитан позволил себе немного расслабиться. Все-таки лайба, вершина туземных технологий. Примитивный внутрисистемник с маломощными движками. Ни гиперпривода, ни компенсаторов инерции, ни термоядерного реактора… Поле? Что с того? Да, мешает детальному сканированию. Простейший электродвигатель тоже дает полевые наводки.

– Других аналогичных объектов в околопланетном пространстве не обнаружено.

Через пятьдесят четыре секунды от навигатора-1 пришел расчет траектории сближения. Три варианта, подумал Варен. Первый: оставить лайбу в покое, уйти из зоны радионаблюдения и оптической видимости, после чего продолжить выполнение задания. Второй: уничтожить корыто, учитывая вероятность, что оно успело засечь «Дикаря». Сейчас их радиосвязь с планетой блокирована, но стоит либурне уйти, убрав помехи – экипаж немедленно доложит о чужаке в центр управления полетов. Ну, и третий вариант – взять лайбу на абордаж. Три-семь членов экипажа – ничтожно мало для пробной партии ботвы. Все равно придется отправлять боты на грядку. С другой стороны, есть время провести предварительные анализы и замеры…

Главным доводом за абордаж было не это. Если «Игла» совершила аварийную посадку на планету, если разведчики в плену – туземные космонавты могут об этом знать. Легат Варен найдет способ извлечь из них информацию.

– Расчетный курс на сближение. Начинаем операцию захвата. Абордажной команде № 1 занять места в боте. Готовность к старту – две минуты. Схему объекта – на компьютер бота. Технику-координатору определить точку стыковки.

Секунду Варен колебался. Если абордаж, глупо тратить энергию впустую. Пусть туземцы увидят либурну. Внезапное появление «Дикаря» напугает экипаж лайбы…

– Отключить режим невидимости!

– Есть отключить!

– Объект передает сигналы. Пытается установить с нами связь в радиодиапазоне.

– Ответьте стандартным контакт-пакетом по направленному лучу. Продолжайте радиообмен до момента стыковки.

– До уравнивания скоростей – тридцать секунд…

– Объект включил световую сигнализацию!

– Ответить тем же. Копировать их последовательность сигналов.