Волчонок

Яростный взгляд Катилины был предупреждением Марку. Ничего на свете не хотел Катилина меньше, чем этой помощи. Я вчера смотрел на него так же, подумал Марк. Он освободил меня от проклятой травы, а я уставился на него, сжимая кулаки… Клоун, читал я на его лице. Клоун, шут, тебе к форме прилагается красный нос. Что сейчас читает он на моем лице?!

– В храмах, – сказал Марк.

Курсанты расхохотались.

– Зря смеетесь, – легат Квинт подошел ближе. За спиной легата паника трясла Дхатрапур. Люди бежали кто куда. Мало-помалу в их бегстве начала вырисовываться система. – В храмах, конечно же. Запомните: паникуя, брамайны ищут убежища в храмах. У вас вопрос, курсант Катилина?

– Так точно, господин легат!

– Слушаю вас.

– Это же глупо: прятаться в храмах. Там нет ни защитных сооружений, ни арсенала, где можно вооружиться. В храмах нет войск, способных организовать оборону. Там что, есть подземные хода, ведущие за город?

– Вряд ли, курсант Катилина. Даже если в отдельных храмах и есть такие хода, у них ничтожная пропускная способность. Толпа закупорит их намертво.

– Тогда в чем дело?

– Тема сегодняшнего занятия, – повторил легат Квинт, окидывая класс строгим взглядом, – «Поведение ботвы в кризисных ситуациях». Что такое кризисная ситуация, вам известно. Что такое ботва – тоже. Остановимся на поведении. Оно зависит от психологии расы. Брамайны – энергеты. Они черпают свою внутреннюю энергию, способную поднять звездолет или запустить двигун мобиля… В чем, курсант Тумидус?

– В физических страданиях тела, господин легат!

– Что значит смерть для тех, кто с детства привык страдать? Для аскетов и мучеников? Если смерть навсегда, это конец страданиям. Если смерть – шаг к новому рождению, как верят брамайны… Подскажите, курсант Катилина!

– В таком случае, – буркнул Катилина, – смерть ничего не значит.

– Что из этого следует?

«Что?» – без слов спросил класс.

– Брамайны не будут спасаться от смерти. Не будут искать оружие, прибегать к помощи войск. Они и от рабства-то не очень спасаются. Запомните: брамайны – фаталисты. Единственное, что имеет для них значение – милость богов, которых у брамайнов тьма тьмущая. Поэтому они ринутся в храмы. Милость богов – удача в следующем рождении. Убьют брамайна захватчики, умрет ли он рабом в ходовом отсеке галеры; сейчас или позже – это не слишком принципиально для них. Главное: следующее рождение в лучшем теле, в лучших условиях. Берите брамайнов на коленях у их богов, и не ошибетесь…

Квинт коснулся сенсора на пульте.

Модель изменилась. Грязный, яркий, сказочный Дхатрапур сменился ультрасовременным полисом. Паника никуда не делась. Дороги запрудили машины, в воздухе кишели аэромобы. На город садились десантные боты, форсируя двигуны и стреляя по окраинам.

– Ларгитас, – объяснил легат Квинт. – Техноложцы. Итак, места максимального скопления граждан? Где будете брать ларгитасцев, курсант Катилина?

– В бомбоубежищах, господин легат!

– Разумная мысль. Где вы будете брать гематров в аналогичной ситуации?

– Дома, господин легат. Гематры хладнокровны.

– Ошибаетесь, курсант. Хладнокровие не означает пассивности. Напротив, с гематрами вам придется повозиться. Какие еще есть мнения?

– На пунктах эвакуации? – предположил Марк.

– Именно! На космодромах и в аэропортах. И поторопитесь – гематры в секунду просчитают, успеете вы взять их тепленькими или опоздаете…

Модель схлопнулась.

– Записывайте, – объявил легат Квинт. – Средства создания кризисной ситуации. Точечные бомбардировки и пожары, инфразвук; оптические иллюзии для направления бегства в нужную сторону…

IV

– Докладывает 1-й навигационный пост. Цель следует прежним курсом, ускорение – без изменений. Время сближения расчетное.

– Докладывает 2-й навигационный пост. Сопровождение не обнаружено. Тактическая сфера – чисто.

– Докладывает 3-й навигационный пост, – отрапортовал Марк Кай Тумидус, навигатор-3 по боевому расписанию либурны. – Сфера дальнего обнаружения – чисто.

Каждый офицер абордажной пехоты осваивал в училище две смежных специальности. На корабле не только все системы имели дублирующие контуры. Члены экипажа тоже были взаимозаменяемы, как стандартные блоки. В этом, утверждал дисциплинар-легат Гракх, кроется залог живучести либурны. Марк обучался на навигатора и второго пилота, а еще по собственной инициативе записался на факультатив «Специальные системы вооружения» – самый популярный в училище.

Он перепроверил данные систем слежения. Наблюдение велось больше часа. Космос в радиусе сферы дальнего обнаружения – двадцать световых минут – был девственно чист. Лишь в одиннадцати с половиной световых минутах болтался планетоид LZ-1243, унылый и безжизненный, сто раз просканированный вдоль и поперек. На границе сферы плоскость эклиптики пересекал блуждающий метеорный поток.

Ну и, конечно, цель.

Круизный лайнер «Огнедар» вехденской туркомпании.