Волчонок Ваня

Все стало ясным и простым вечером, когда они вышли поужинать в центральный ресторан. Даже сейчас стояла жара. Вечерней прохладой и не пахло, и в зале было совсем немного народу. Ваню швейцар сначала не хотел пускать, но бумажка с напечатанной на ней крупной суммой решила все проблемы, и молодой человек с мальчиком заняли свой столик в самом углу, там, где особенно густо росли в кадках пальмы. Волк заказал жаркое с кровью, бутылку пепси и прочую снедь. Ужинали не торопясь, старательно пережевывали пищу. Было скучно. Оркестр не появился, и вместо него звучали записи старых прошлогодних шлягеров. В провинциальных городах, пусть даже и очень больших, в ресторанах всегда звучат старые шлягеры.

Внезапно к их столику подошел мужчина и попросил разрешения сесть. Волк увидел его и вздрогнул: так неожиданно подошел этот человек. А ведь он его не видел, хотя несколько раз внимательно осматривал весь зал и всех, кто в нем сидит. Этого он видел в первый раз. Как и когда он вошел в зал, он тоже не видел. Волк внимательно посмотрел на него и подумал, что где-то уже видел этого человека. Он ему не понравился, и Волк недовольным голосом ответил:

– Тут много свободных столов…

– Я хочу с вами поговорить, Роман Сергеевич.

Ответ огорошил Волка. Его уже никто так не называл очень много месяцев. Откуда этот человек знает его имя?

– Вижу, вы не возражаете, – сказал мужчина, отодвинул стул и сел на него.

– Что вам надо и откуда вы знаете, как меня зовут? – сразу же, как только опомнился, спросил Роман.

– Я все о вас знаю. И об этом молодом человеке тоже. – Незнакомец кивнул на мальчика. – А что мне от вас нужно, я вам сейчас скажу.

Он немного помолчал, по очереди, внимательно осматривая то молодого человека, то мальчика. Как ни странно, но оба оборотня растерялись под его строгим изучающим холодным взглядом.

– Я думаю, что мальчик уже поел и вполне может покинуть наше общество, – наконец сказал он. – Ему совсем ни к чему слышать то, что я вам буду говорить. Пусть он пойдет погулять.

– Я никуда не пойду, – заявил Волчонок, но, увидев тоскливый и испуганный взгляд Романа, сразу осекся. Он внимательно посмотрел на обоих мужчин, но не найдя сочувствия ни у одного из них, обиженно вышел из-за столика.

– Подожди меня внизу! – крикнул ему Волк.

Мальчик, который был уже у выхода, угрюмо оглянулся, кивнул и вышел.

– Славный малыш, – заметил мужчина. – А главное послушный… Теперь мы с вами можем поговорить откровенно. Меня зовут Николай. Ваше имя я знаю. Я все о тебе знаю, Волк.

Последнюю фразу Николай сказал, приблизившись к Роману вплотную. Почти к самому лицу. Тот отшатнулся и почувствовал, как у него на голове шевелятся от страха волосы. Волк, наконец, узнал этого человека. Вернее вспомнил, где его видел. Он видел его сегодня ночью. Во сне…

ЭТО БЫЛ ОХОТНИК.

Тот самый человек, который убил золотую волчицу.

Роман рванулся с места. Он хотел бежать.

– Сидеть!

Приказ словно пригвоздил его обратно к месту.

– Боишься? – без всякого торжества или радости в голосе спросил Николай. – Рано боишься. Охота еще не началась. Пока я тебя только выследил.

– Что вам надо? – не своим голосом спросил Роман.

– А ты не догадываешься?

Роман молчал.

– Я должен убить тебя. Тебя и твоего мальчика. Не знаю, кто из вас первым стал этим… Но это не важно. Умрете вы оба. Так нужно. Ты должен понять, что такие, как вы не должны существовать. Вас необходимо уничтожить. А я тот, кто должен это сделать.

Охотник выпалил это все разом. Словно выпустил из себя сжатый воздух. Он смотрел на Волка, и в глазах у него было даже сожаление. Он не хотел убивать. Но не делать этого он не мог.

Волк смотрел на него помутневшими глазами. Он с трудом соображал, что происходит, и что ему говорят. Голос охотника казался ему приглушенным, словно доносился откуда-то из погреба. Слова доходили до его ушей не полностью, и он не всегда улавливал их смысл. Но одно он понял хорошо: его хотят убить. И Волчонка тоже…

– За что? – с трудом ворочая языком, спросил Волк.

– Я же тебе объяснил, – охотник начал раздражаться. Ему был неприятен этот разговор, но он ничего не мог поделать. Предупредить оборотня о том, что он на него охотится, было его обязанностью. – Такие, как вы, не должны существовать на свете. Ты и твой мальчик – угроза для людей.

– Мы угроза? – удивился Волк. – Разве мы причинили кому-нибудь зло?

– А ты думаешь, нет? – охотник горько усмехнулся. – Подумай хорошенько.

– Мы никого не убивали.

– Верю. Но это только пока. Потом вы не сможете уйти от искушения. Зверь, который сидит внутри вас, не позволит этого сделать. Мальчик может еще протянет лет пять, не убивая, а ты нет. Ты очень скоро начнешь убивать.

Волк сидел раздавленный этими словами. И все-таки он не верил тому, что услышал.

– Нет, – сказал он, – пока я не один, пока у меня есть Волчонок, я убивать не буду. Я это знаю.

– Может быть, – согласился охотник. – Но только это неважно. Важно другое. Ты ведь охотишься? Я знаю, что ты охотишься. Волки не могут жить, не охотясь.

– Я не убиваю, – упрямо пробормотал Волк.