Волд Аскер и блюз дальнего космоса

Я имел несколько жестких стычек с Лейлой на эту тему (она благодаря её живости вскоре стала ведущей направления), и я умилялся ею каждую секунду нашего общения. Если счастливая семейная жизнь заключается в том, что супруги ссорятся в заботах о своём огородике, то у нас — счастливая семейная жизнь. Только вместо огородика — о — очень большой кусок космоса. Лейла не приняла участие в заговоре против меня, когда обстановка начала накаляться, я услал её подальше с долгим поручением.

История про Лейлу Лесите будет неполной, если не вспомнить историю про Корабль — Беглец.

Глава 47. Корабль — Беглец

Эта история началась через год после того, как я повстречал Лейлу. Встреча с Кораблём — Беглецом привела нас на самый край обжитой части нашего космоса, на планету ПС-10004. Первую порцию шокирующих впечатлений мы получили во время встречи кораблём, а встречу с породившей его планетой мы с содроганием вспоминали потом до конца жизни (те, у кого он был, конечно).

Началась эта история, как и многие другие, как мелкое поручение "на пару дней".

Август 3012 г. (По внутреннему времени корабля TASPV-0000351 по имени Аис).

Из штаба нам передали срочное поручение — Семирамиса, одна из планет, находящаяся под нашей протекцией, сообщала, что у них потерпел крушение космический корабль неизвестной конструкции и принадлежности. Это была довольно развитая в промышленном отношении планета — паровые корабли, развитая система общественного транспорта, мегаполисы, всеобщее среднее обучение, значительная доля населения имела высшее образование. Планета принадлежала формально к одному из "мягких" кланов, но считалось находящейся под протекцией Богини.

"Мягкие" кланы — это цивилизации, которые Богиня выкормила собственной соской, системы, которые выросли от дикости до развитого состояния благодаря усилиям Охранителей Жизни, помнят об этом и стараются Богине не перчить. На практике это означает, что кланы черпают на находящихся под нашей протекцией планетах людские и прочие ресурсы (не задаром), но не лезут во внутреннюю политику и идеологию. Что всех и устраивает.

Взявшийся неизвестно откуда корабль рухнул около одного из крупнейших мегаполисов и завяз на мелководье, не подавая никаких признаков жизни. Власти Семирамисы оказались достаточно мудрыми, чтобы не лезть на корабль самим. Они через систему зовущих камней вызвали штаб Богини, а штаб нашел нас, гончих собак.

Через час мы были уже около неведомого гостя. Власти планеты (точнее, местного государства под названием "Республика Арумика") тоже расстарались — подогнали паровой крейсер и грузо-пассажирский корабль большой вместимости.

Аварийный корабль завяз на глубине около ста метров. Он был большим, намного больше нашего Аиса. Некоторые его конструкции даже возвышались над водой. К сожалению, не основной корпус, жилой блок — если он был — оказался глубоко под водой. Мы немного покружили над местом аварии, взяли пробы. База данных по остаткам химии в воздухе смогла опознать планету, с которой происходил корабль. Планета ПС-10004. Только название, больше в базе ничего не было. Мы отослали сообщение в штаб и начали организовывать спасательную операцию. Если на корабле есть кто-то живой, они могут сейчас погибать от ранений.

Аис погрузился под воду и выпустил нас из шлюза у носовой части корабля. У большинства разумных видов пилотские кабины расположены в носовой части, если они имеют прозрачные окна, конечно. Многие, кстати, не имеют. У этого корабля они были. Проходя мимо корабля на гравиплатформе, мы нашли их довольно быстро. С собою я взял Бий У — для физической силы, и стоунсенса, если потребуется наводить языковые мосты. Окна пилотской кабины были целы, внутри горела подсветка приборов.

Нам даже не пришлось долго стучаться. После первых стуков открылась дверь в кабину, к стеклу подскочило нечто человекообразное, в форме. Похоже, пилот. Помахав нам лапкой, пилот отошел и начал рисовать что-то на листе белого материала. Пока он рисовал, мы разглядывали пришельца. Человекообразный, голова чем-то похожа на львиную, в основном такое впечатление даёт грива волос. Немного ниже человека. Продолжение позвоночника — длинный хвост с кисточкой. Непривычно для нас то, что длинные передние и задние конечности у этого вида одинаковой длины — наверное, при желании они могут бегать рысью с большой скоростью, как гепарды. У нас в экипаже так выглядела только Виллина, которая этим здорово злоупотребляла — работала на клавиатуре ногами.