Волд Аскер и блюз дальнего космоса

Я посмотрел на девчонку с большим уважением. Передо мной сидела местная автор "Франкенштейна". Правда, я самого "Франкенштейна" не читал и фильм не смотрел, только пародию — "племянник Франкенштейна", та смешная была. Но у нас все почему-то считали, что это книга ужасов, а вот ведь как — она была написана, оказывается, в качестве шутки.

— Нет, малышка, не глупо. Это просто великолепно. Обязательно допиши книгу до конца. А как зовут у тебя это существо?

— Бурбурук.

— Сделай мне подарок, назови его "Франкенштейном".

— Хорошо… Назову. Какое звучное имя! Намного лучше, чем "Бурбурук".

Девчонка продолжала на меня смотреть, ожидая комментариев и ответов на незаданный вопрос.

— Ты права. Живые существа — они живые, и никому до сих пор не удалось создать живую машину. И даже мыслящую не удалось. Что двигает живыми существами — загадка для всех. Я сам в детстве был научен считать человека живой машиной… А потом пришлось возить с мест давних боёв в космосе души погибших воинов, чтобы они там не летали миллионами лет, а быстрее ушли на свои планеты и продолжали там своё развитие в новых жизнях.

— В космосе бывают такие битвы? Люди могут проживать много новых жизней, погибнув в космосе?

— Да, малышка, тысячи погибших. До сих пор не могу к этому привыкнуть. Вожу их ящиками, а вот в существование душ — не могу поверить. Но про то, что никому не удалось создать живую машину — это можешь быть уверена. Мы знакомы со множеством культур, пробовали все, не получилось ни у кого.

— А ваш Аис, механический человек?

— Он живой, сделан на основе живого существа. Его мозг и тело в том корабле, что машубаст вчера остановил.

— А думающие машины бывают?

— Не думающие. Считающие. Бывают. Завтра попроси мальчишек показать, что они могут, только сегодня не проси, а то спать их не уложим потом.

— Как думаете, люди, прочитав мою книгу, поймут, что они живые и нельзя считать себя машиной?

— Не знаю. Но это уже их проблема. Ты сделала всё, что могла.

Маля удивилась. С таким подходом к жизни ей ещё не приходилось сталкиваться. Мы помолчали, только машины продолжали петь свою ухающую песню. А машины у них, надо сказать, весьма шумные. Идём со смешной скоростью — наверное, и двадцати километров в час нет, а полнейшее ощущение того, что несёмся с огромной скоростью. Волны за бортом так и пролетают.

Меня посетило ощущение какой-то театральности происходящего. Как будто я смотрю сцену в кино "встреча двух благородных сударей в космосе и обсуждение перспектив развития разумных существ". Маля продолжала в задумчивости теребить краешек тетрадки. Ох, чувствую, сейчас задаст она мне такой вопрос, что поплыву я, как топор по течению. Красивая она. Точнее, забавная. Интересно, почему мне так подумалось? Она совсем не похожа на мой вид. Впрочем, мне щенки тоже всегда нравились, а они тоже на самок моего вида ну совсем не похожи. Интересно, что заставляет нас считать что-то красивым? Я за время своих приключений в космосе встречал женщин разных видов. Некоторые совсем не похожи на земных, но кажутся красивыми. А некоторых я даже за людей принять не могу.

Но интересный вопрос задала не Маля, а Панта. Оказалось, что они вместе со вторым парнем — Вако — сидели за трубой и слышали весь разговор.

— Так вы считаете, что человек не может быть описан просто как результат эволюции, как набор устройств и желаний, необходимых для выживания?

— Нет, не может. В человеке есть такая часть, которая заставляет его выживать — еда, размножение, стайное поведение. Но двигает это всё что-то другое. Человек является человеком только постольку, поскольку это что-то высшее умеет ограничивать и управлять животными желаниями.

— Вы говорите прямо как наши хранители слов Спасителя. Только они паровые машины триста лет запрещали.

Ого! А этот народ живет на севере намного дольше, чем мы думали. Откуда же они там взялись?

— Да я сам, можно сказать, хранитель слов спасителей. Меня этому много лет учат, но я всё ещё в начале.

Подошел Пало Балэн.

— Можно, мы зададим ещё несколько вопросов? У нашего народа мало ресурсов, и если вы скажете, какие направления лучше не развивать, это может сэкономить нам много жизней.

— Задавай.

— Горючий газ, который получают из воды?

— Даже не пытайтесь. Не сможете хранить.

— Программирование людей словами на определённые раздражители?

— Реально, многие цивилизации в космосе используют. Но лучше не надо — получите такое ожесточение, что будете не рады.

— Переселение разума людей в считающие машины для вечной жизни?

— Нереально.

— Получение топлива из угля, воды и солнечного света?

— Реально.

— Получение тепла из ветра?

— Более чем реально.

— Подводные корабли?

— Реально, но вам они ни к чему.

— Ещё как к чему. В южных морях много отмелей глубиной менее ста метров. Мы там можем продовольствие выращивать, рыбные фермы разные.

— Тогда стройте.

— Выборные системы?