Волд Аскер и симфония дальнего космоса

– А сколько из них может держать в руках оружие в случае инопланетной агрессии? – вдруг спросила Богиня.

– Э-э, где-то треть.

– Целый миллиард? А сколько из них при этом знает математику и способно обращаться с военной техникой?

– Да весь миллиард и сможет, кто-то лучше, кто-то хуже.

– Значит, около ста миллионов солдат при внешних действиях и около миллиарда при тотальной войне. Армия из существ, которые имеют встроенную систему борьбы со смертельными вирусами и микробами. Космические технологии, централизованное всепланетное правительство, развитая космическая оборона, – думала вслух Богиня, – "Повелители Космоса", сунься они к вам, скорее всего, не смогут вас уничтожить. Для них проблема создать армию даже в несколько десятков тысяч обученных людей. Кто же вас вырастил, такую мощь? И зачем? Одно из двух: либо из вас в ближайшее время получится ещё один клан повелителей космоса, либо мы имеем дело с чем-то новым в нашем мире.

Я обиделся за землян:

– Мы не будем становится "Повелителями Космоса". Мы начали с того, что организовали академию, в которой пытались подтянуть инопланетников до нашего уровня.

– Получилось? – ехидно спросила Богиня.

Я вынужден был признать, что нет.

– И что вы будете делать, когда эти недоросли с помощью ваших космических технологий попытаются захватить власть в космосе?

– Воевать, – пришлось признать мне.

– Вам придется уничтожать вражеские базы, планеты и память о прошлом, а завоёванные планеты порабощать и использовать для продолжения борьбы. Вот вы и стали ещё одним кланом "повелителей".

Что-то Богиня всё видит в чёрном свете.

– Ну, это можно делать по-разному, не обязательно так. Могу я спросить, почему мы не атакуем эти разбойные кланы? Они же слабее нас, – спросил я.

– Тебе выдали учебную книгу? Ты до какого тома дочитал?

– До сто первого.

– Вот когда дочитаешь до двести тридцатого, поговорим. Хотя вообще-то ты должен задавать такие вопросы своим преподавателям из Постигателей Истины. А у вас очень интересная планета. Надо будет узнать о ней побольше, – этими словами Богиня дала знать, что аудиенция окончена.

Как будто мы такие вопросы не задавали. Задавали… Но преподаватели из "серой плесени" всегда отвечают одинаково: "Со временем тебе станет понятно".

– Как тебе удалось вызвать у неё такие чувства, – полюбопытствовали ребята из охраны, когда я вышел за двери, – никогда её в таком состоянии не видели?

– Не знаю, – честно ответил я, – я ей чистую правду рассказывал.

Не успел я сделать и трех шагов, как объявили боевую тревогу. Всем командирам взводов первой, третьей и девятой рот, а также оперативному штабу прибыть к Богине. По тревоге поднимаются также три запасных полка. Их командиры тоже вызваны к Богине.

Запасные полки – это полки, которые находятся на планетах, состоящих в союзе с Богиней. Солдаты в них не блещут подготовкой, но умеют обращаться со всеми основными типами оружия, стоящими на вооружении войск Богини. Правда, это оружие они получают только во время операций, на борту десантных кораблей. В своих мирах они пользуются луками и копьями.

Богиня читала какой-то документ, и продолжала его читать ещё несколько минут после того, как все собрались.

– К нам идёт корабль роботов, – сообщила Богиня, – планета А-17, система Голубая Лыса.

Несколько самых старых и опытных начальников в первых рядах застонали.

– Это зона контроля клана номер 25, но он подрался с кланом номер 159 и не имеет достаточно ресурсов для решения проблемы. Они не возражают против того, чтобы корабль остановили мы. Планета обитаема, разумная жизнь первого уровня.

Из того, что сообщила Богиня далее, вырисовывалась следующая картина. Когда-то, давным-давно, так давно, что никто уже и не помнит, когда именно, одна цивилизация земноводных решила распространиться на другие планеты. Для этого они создали корабли с ужасно мерзкими роботами. Мерзость роботов заключалось в том, что по прибытии на планету они начинали с огромной скоростью производить себе подобных, уничтожать всю местную биосферу и превращать планету в сплошное полуболото для земноводных. При этом эти роботы могли производить оружие, самообучаться, передавать знания и опыт друг другу, а при необходимости менять тактику. После того, как работа на одной планете заканчивалась, роботы строили ещё один корабль и отправлялись на следующую планету. Стратегия наших действий сводилась к тому, что мы попытаемся уничтожить корабль в космосе, а если не удастся, то придётся уничтожать роботов на поверхности. Всех до одного. При этом желательно не уничтожать представителей разумной жизни.

"Первый уровень разумной жизни" по классификации, принятой у Богини, означает, что эти существа уже умеют делать инструменты, но ещё неспособны к пониманию абстрактных понятий и математики. Без нашей помощи роботы съедят их на завтрак.