Волд Аскер и симфония дальнего космоса

— По системе зовущих камней мы получили сигнал бедствия из одного мира, добрыми отношениями с которым мы очень дорожим, — сразу приступает к делу начальница штаба, — в данном случае нет ни внешней агрессии, ни космических катастроф. У них какие-то внутренние, системные проблемы. Двадцать лет назад на эту планету вылетал один экипаж, и мы думали, что им удалось разрешить все проблемы. Как мы видим теперь, не удалось. Судя по докладам исследователей и рассказам выходцев с этой планеты, ничего особенного там не происходит. Однако имеет место массовое вымирание населения и общий упадок мира. Те, кто приходят из этого мира к нам на службу, говорят об общей скуке. Похоже, им там просто не хочется жить. По этой причине мы решили послать ваш экипаж. Вы происходите из разных миров. Возможно, вы сможете почувствовать то, чего не смогли увидеть наши многомудрые исследователи. Вы идете не как защитники, а как советники. Стрелять во все стороны при приземлении не надо.

Про "стрелять во все стороны" начальница штаба уточнила потому, что только вчера мы вернулись из миссии, где пришлось производить зачистку одного городка от инопланетных животных. Этому городку не повезло получить себе на голову упавший транспорт с личинками очень мерзких и агрессивных животных. Зверюги эти были невероятно ловкими и опасными, а главная их мерзость заключалась в том, что они очень быстро росли и размножались. К моменту нашего прибытия они там съели чуть не половину городка, а кого не съели, тех понадкусывали. Нас подняли по тревоге и скинули на охоту. Целые сутки мы гонялись за этими тварями, пока не перебили их всех. Зверюги оказались сущими бестиями. Малейшее промедление означало немедленную мучительную смерть, и мы всё ещё были "под впечатлением", норовили выстрелить в каждый шорох в темноте.

Богиня посмотрела на господина капитана.

— Только не давайте оружие Потилаку и этому, со змеиной шеей, — поучаствовал в подготовке вылета капитан.

Как будто мы без него этого не знаем.

— Служим Богине! — отсалютовали мы по уставу. Богиня поморщилась (точнее, излучила чувство легкого недовольства).

— Это точно необходимо, все эти громкие крики? — спросила она у капитана.

— Абсолютно необходимо, — заверил её капитан, — иначе простые народы не будут чувствовать к Вам должного почтения, к тому же…

Окончания мы не смогли дослушать, поскольку отправились выполнять приказ. Двадцать лет они ждали, а четырех часов подождать не могли. Стоило будить нас в четыре ночи?!

Разбуженный тревогой народ уже привычно тащил в корабль запасы и сверял их с регламентом. Всё было бы хорошо, если бы Виллина не устроила истерику с громкими криками. Она у нас очень любит загонять центровку в ноль и проверять все запасы.

Строго говоря, центр тяжести корабля должен быть всегда в одной и той же точке, иначе при работе двигателей корабль вместо того, чтобы ускоряться, будет вращаться. Однако разбег центровки допускает смещение на несколько процентов от длины или ширины корабля, и загонять его в математический центр корабля совсем не обязательно. Подумаешь, взять на себя немного штурвал, и никаких проблем. Но Виллина любит, чтобы всё всегда было идеально уравновешено. В итоге только из-за Виллины мы каждый раз перед вылетом таскаем мешки с запасами туда-сюда по кораблю, уравновешивая корабль точно до килограмма. Но центровку она считает мастерски. У неё почти идеальная память, она не только помнит, где что лежит, но и сколько это весит. Она чуть ли не в уме составляет весовую сводку и всегда точно говорит, что куда переложить. Мы пытались с ней соревноваться, но она обсчитывает даже компьютер. Так это дело и оказалось целиком в её ответственности. Теперь приходится мириться с лишними передвижениями.

Впрочем, на этот раз скандал с громкими криками случился не из-за центровки. Мы не успели получить со склада новые расчески для меня и тапочки для Грумгора. Виллина вопила, орала и требовала довести запасы до полного комплекта. Пришлось своей жестокой волей пресечь вопли и заявить, что без этих ценных предметов мы как-нибудь обойдемся. Виллина ушла, оскорбленная до самых глубин. Иногда мне кажется, что она считает нас своими домашними животными и готова прибить всех, кто мешает ей заботиться о своем стаде. Даже нас.

— Корабль к взлёту готов, — доложил Грумгор.

— Благодарю за службу, — в тон ему ответил я, — взлетаем.

Через минуту мы запросили диспетчерскую о взлете, через три взлетели, и Аис унес нас к "особо дружественному миру".