Волд Аскер и симфония дальнего космоса

Ох, зря он так резко начинает. Надо было бы объяснить, зачем вообще нужен строевой шаг, да и как поворачивать тем, у кого четыре ноги, шесть ног или кто ездит на колесах, как стоунсенс. Но направо мы кое-как повернулись, даже стоунсенс сдал задом, а затем повернул, благо он стоял в последней шеренге.

Не замечая ничего происходящего, Смит перешел к объяснению правил строевого шага, а затем скомандовал: "Шагом марш!". И мы пошли. Первые ряды высоких курсантов с их широким шагом сразу оказались далеко впереди. Малыши оказались далеко позади, да ещё и сбили строй, поскольку одни из них пытались идти в ногу, а другие просто побежали за первыми рядами. Cтоунсенс не смог сразу сняться с места, а затем поехал змейкой, старательно объезжая тех, кто отстал. Позади всех, тяжело переваливаясь с боку на бок под тяжестью контейнера для крыльев, хромал Суви.

Командир наконец соизволил обратить свой взгляд на реальность и разразился невнятными ругательствами. Большинство курсантов восприняли их как команду остановиться. Фиу, который в результате общения со мной несколько лучше понимал человеческую речь вообще и бытовые ругательства в частности, кое-что смог понять.

— Сударь командир, — сказал Фиу, выходя вперед, — вы заявили, что мы неумные существа и ни на что не годимся. Если Вы намеренно хотите нас оскорбить, то я вызываю вас на бой в любое время и любым угодным Вам оружием. Если Вы случайно оговорились, то я прошу Вас извиниться.

Командир совершил несколько нечетких движений головой (судя по всему, хватал ртом воздух), а затем сказал, что это он по привычке и никого не имел в виду. Фиу помахал шляпой с поклоном, сказал: "Всегда к вашим услугам, сударь", и отправился на место. Тут нелегкая принесла Суйу, любимое животное дочки командира арнсаульской миссии, веселунью и всеобщую любимицу. Эта собака (по аналогии с земными животными я называю её собакой) снискала всеобщую любовь за дружелюбный нрав, игривость и умение исполнять команды "смирно", "отдать честь", "голос" и "считай".

Скафандр Суйу был истинным произведением искусства. Обалдевшие от безделья земные техники в тот период, когда они уже переделали все скафандры для курсантов, а детали кораблей ещё не поступили, изваяли это чудо техники. С этим скафандром Суйу могла (или мог?) ходить везде, где хотела, кроме тех основных корпусов базы, которые предназначались для землян. По этой причине все курсанты её знали очень хорошо, а земное начальство о ней не ведало. При появлении собаки большинство курсантов, предвкушая потеху, захихикали.

— Курсант, — заорал на неё Смит, — почему опаздываем? Смирно! Наряд вне очереди!

(Надо заметить, что никакой очереди в наряды у нас не было, сказанное было земной привычкой).

Суйу честно исполнила "смирно", вытянулась вверх и помахала хвостами, обоими сразу. Народ начал подхихикивать.

— Вот образец стойки смирно! — возгласил командир, — И спина прямая, и взгляд на начальство. Ваше имя, курсант?

Суйу молчала.

— У вас есть голос, курсант? Отдать честь офицеру!

Суйу, услышав знакомые команды, приложила лапу к голове и залаяла. Инопланетный народ ржал, всякий на свой лад, кто синел, кто трясся, а кто и верещал.

— Как вам не стыдно, он же ничего не знает о…, — попытался исправить ситуацию Фиу, но его слова остались незамеченными в общем шуме. В следующую секунду на сцене появилось ещё одно действующее лицо. Из-за угла барака вышла хозяйка собаки, дочь командира арнсаульской миссии.

— Суйу, вот ты где, ко мне, милая собачка! — закричала она, как назло, на всеобщем.

Суйу повернулась и кинулась к ней со всех ног. Рота тряслась. Смит обвел нас всех тяжелым взглядом, выругался и отправился восвояси. Я понял, что пора спасать ситуацию.

— Рота, слушай моя команду, — заорал я, выходя перед строем, — господин командир поручил мне провести занятие.

Далее я кратко объяснил, что строевой шаг нужен для того, чтобы большие массы людей не подавили друг друга и сохраняли управляемость даже в напряженных условиях. Потом я разбил их на отдельные взвода по росту и числу конечностей, и дело пошло. Суэви, стоунсенсу и змееподобным я просто велел стоять в стороне и не мешаться. Суэви обрадовался, а стоунсенс обиделся. Прислал мне текстовой строкой сообщение, что "всем весело и их учить — да, а ему одиноко и его ничему не учить — нет". Пришлось его успокаивать и пообещать ему, что он будет участвовать в параде колесной бронетехники. Змееподобные (их у нас трое) поначалу послушались.