Вольдемар Старинов 3 (СИ)

Риола и раньше не страдала иллюзиями, но сейчас отчетливо поняла, что не променяет свое положение нищей баронессы почти уничтоженных отцовских владений на золотую клетку принцессы. Это был порыв, когда не задумываешься о последствиях. Девушка резко встала, шагнула вперед и обняла Ортинию.

—Я буду защищать вас, только скажите, что вам нужно!

Принцесса было дернулась, но тут же расслабилась. Рассмеялась. Риола испуганно отшатнулась.

—Ваше высочество… простите, прошу вас! Это было смело с моей стороны…

—Все-таки вы очень похожи с князем, баронесса, не устаю поражаться как герцог умеет находить нужных людей. У вас тот же синдром защитника, хотите защитить всех, кому плохо. Не надо умирать. Просто навещайте меня иногда… герцогиня.

Из комнаты Ортинии Риола вышла в совершенно расстроенных чувствах, не понимая куда идти и, главное, что делать дальше. И дело не в том, что она заблудилась в замке, это как раз не так, а вообще… с жизнью. Судя по всему, этот князь не такая уж и простая личность, если у одних он вызывает восхищение, а у других неприкрытую ярость, как бы ни ненависть. Равнодушных нет.

Задумавшись, Риола за одним из поворотов едва не сбила с ног Эндона, судя по всему, он возвращался к принцессе. Девушка испугано охнула и тут же посторонилась, но Эндон не торопился продолжать путь. Вместо этого развернулся и прижал девушку к стене.

—Барон, что вы себе позволяете, — слабо пискнула Риола.

Эндон только усмехнулся.

—Слушай сюда, дорогуша. Я не знаю, в какой деревне тебя откопал герцог, — он презрительно дернул ее за платье, — но, наверное, только такая как ты и есть подходящая партия для этого выскочки. А не хочешь познакомиться с настоящим мужчиной? Уверяю, тогда ты забудешь про самозваного герцога. — Эндон полез с поцелуем.

Риолу передернуло от отвращения, и она попыталась освободиться.

—У вас невеста есть, барон. Не боитесь, что узнает?

—А кто ей скажет? Уж не ты ли? — Барон рассмеялся. — Твое слово против моего.

—Могу я узнать, что здесь происходит? — от этого голоса температура в коридоре казалось резко упала. Эндон отскочил от Риолы словно ошпаренный и как кролик на удава уставился на графа Танзани. Даже пошевелиться был не в силах.

—Я… это… дорогу девушке объяснял.

Не отрывая взгляда от Эндона, он коротко распорядился:

—Риола, вас ждет герцог. Поспешите.

Ослушаться этого распоряжения было невозможно. Коротко поклонившись, она исчезла.

—Я ничего… Да она сама мне на шею вешалась! — уже в отчаянии вскричал Эндон.

—Барон, мое мнение о вас опускается все ниже и ниже. И на вашем месте я бы поблагодарил меня за спасение жизни.

—Жизни?

—У девушки есть нож, и она уже готова была пустить его в ход. Судя по тому, что я заметил, обращаться с ним она умеет.

Барон побледнел. Кровь медленно отхлынула от лица.

—Да как… да ее… да ее бы казнили…

—Вас, безусловно, это утешило бы.

Граф развернулся и ушел, а Эндона все еще продолжало трясти и неизвестно от чего больше: от графа или от прикосновения смерти, с которой ему лишь чудом удалось развернуться.

—Вот мразь! — наконец выдохнул он. — Они воистину стоят друг друга! Ну погоди еще у меня. — Барон резко развернулся и бросился обратно – посещение принцессы он благоразумно решил отложить, слишком уж его трясло.

Граф же сразу отправился к герцогу Алазорскому, которому и рассказал о произошедшем, решив, что сама Риола распространяться не будет.

—Я все же был об Эндоне лучшего мнения, — удивился герцог, когда граф закончил.

—Он из тех, у кого эмоции часто берут верх над разумом. — Интонацией, с которой граф произнес эти слова, он умудрился выразить все свое крайне низкое мнение о таких людях. — Я не удивлен, потому и присматривал за ним.

—Нам надо поскорее покинуть дворец, пока за девочку не взялся кто-нибудь поумнее. Не думал я, что она привлечет чье-то внимание, но раз так…

—Не она.

Герцог раздраженно мотнул головой. Понятно, что не она, а то, кем она может стать. Все группировки при дворе ищут подходы к новому герцогу, а в идеале хотят приобрести рычаги влияния на него. Порой манера графа сообщать очевидные вещи, будто делал важнейшие открытия раздражала. «Капитан Очевидность», кажется, так выразился однажды Вольдемар после разговора с одним из придворных. Герцог долго потом пытался понять, что это значит, пока не переговорил с тем самым придворным.

—Ладно, будем собираться и надо бы охрану хорошую. Как бы чего не вышло по дороге.

—Его величество приказал сопровождать вас. Он тоже опасается чего-то такого.

—Хм… а наш мальчик подрос, — герцог чуть улыбнулся. — Раньше он не задумывался о таких вещах. Вперед на врага с мечом. Только кто без тебя присмотрит за нашими противниками в совете?

—Наши главные противники скоро отправятся к войскам – совет постановил провести ревизию запасов в крепостях и проверить готовность войск. Благодаря князю у нас впервые в достаточном количестве солдаты.

—У герцога Лодерского армия была гораздо лучше и чем все закончилось?

—Скоро зима, а весной мы будем еще сильнее.