Вольдемар Старинов 3 (СИ)

—Да. Благодаря, опять же, ему. Выгнал врача, которого пригласил брат и сам меня лечил. Оказывается, он хорошо разбирается в медицине. — Наконец с сервировкой стола было покончено, и принцесса вернулась на свое место. — А тебя, как я понимаю, герцог выбрал в невесты князя?

Опять какая-то тень промелькнула на лице принцессы, но задумываться было некогда, тем более Риолу покоробило это «выбрал в невесты». Она что, вещь, которую в лавке выбирают?

—Вряд ли из этого что-то выйдет, — честно ответила девушка. — Мне не нравятся люди, которые ради власти убивают беззащитных.

—Это ложь! — излишне эмоционально возразила Ортиния, но тут же взяла себя в руки. — Ты, наверное, говоришь о том эпизоде в замке графа Иртинского. Я слышала эти слухи и даже тогда не поверила им. Если бы ты знала князя, то и ты не поверила бы. А потом вернулся граф Танзани и рассказал что там было.

—Граф Танзани?

—Он тоже участвовал в том штурме. Что же касается слухов… Что ты знаешь о князе?

—Ну… так… слухи… кое-что у солдат поспрашивала, пока мы сюда ехали.

—Солдат? Которые его в глаза не видели? Разумно. Они – самые точные источники информации. — Сарказм принцесса даже не пыталась как-то спрятать. — Риола, если не хочешь однажды горько пожалеть о чем-то – никогда не верь слухам. При дворе и слухи, бывает, распускают с определенной целью. Я понимаю, что тебе раньше не приходилось с таким сталкиваться…

Это намек, что ее из деревни вытащили? Риола нахмурилась, но ни в словах, ни на лице у принцессы не было ни капли презрения. Кажется, она действительно искренне желала дать полезный совет новичку. Девушка до сих пор никак не могла понять причину интереса принцессы к своей скромной персоне.

—Специально распускают?

—Князь очень многим и очень влиятельным людям перешел дорогу. Как на совете они пытались убедить моего брата пойти на договор с мятежным герцогом. Они словно не понимали, что если договориться с ним, то и остальные могут последовать этой дорогой. А может и понимали, но хотели выторговать себе дополнительных прав. И тут появляется какой-то чужак и в короткий срок приводит мятежное герцогство в покорность. Причем практически не требуя дополнительных войск. Более того, этот же человек ранее совершил невозможное и отстоял Тортон – важный порт – от войск Эриха. Естественно тут же многие кинулись искать, чем этого выскочку можно зацепить. Тот слух про резню просто оказался самым чудовищным, потому и распространился с такой скоростью.

—То есть никакой резни не было?

—Была, к сожалению. Только князь к ней не причастен.

—Конечно, это сделали его подчиненные без его ведома. — Риола испуганно замолкла, гадая, не переборщила она в споре с принцессой. Но та, казалось, и не заметила этой вспышке.

—Ты знаешь, как князь приобрел сестру? Спас в лесу от волков дочь купца. Их караван разграбили разбойники и мать с дочерью бежали в лес. Мать девочки погибла, а ее князь взял к себе. А потом, чтобы вернуть ее отцу пересек почти половину королевства. И когда он защищал Тортон, он спасал не его, а свою названную сестру, которая тогда заболела и не могла покинуть осажденный город.

—Как-то это… — сказать «неправдоподобно»? Но высказывать сомнения в словах принцессы все равно, что объявить ее во лжи. Но та, похоже, сама поняла. Улыбнулась.

—Нет ничего странного в том, что не веришь. Я и сама не верила, пока не познакомилась с ним. Он и герцогом согласился стать только потому, что герцог Алазорский объяснил, что так будет лучше для Аливии.

—Аливия – это…

—Его названная сестра. Кстати, в Тортоне он спас графиню Лурдскую с дочерью – жену одного из руководителей мятежа. Но не выдал их королевскому суду, а помог им добраться до мужа и отца.

—И король его простил? — удивилась Риола.

—После того, как он защитил город, а потом разгромил мятеж? Более того, он же отказался выдавать королевскому правосудию семью бывшего герцога Торенды и официально оформил свою опеку над ними.

Вот об этом девушка не знала. Даже головой чуть потрясла.

—Не веришь? Кажется, князь, еще до похода выторговал себе право прощать всех, кого посчитает можно. Этот князь пытается спасти всех, кто, по его мнению, нуждается в защите. Маленькая девочка в лесу с волками, графиня с дочерью, оказавшиеся одни в чужом городе, когда стало известно, что муж и отец поднял мятеж против короля, семья герцога Торенды, вдруг разом потерявшая все… — Ортиния замолчала и опустила глаза. Отставила чашку, но все же закончила: — Или одна принцесса, лежащая при смерти, спасти которую отчаялись лучшие врачи королевства, и брат которой распорядился начать подготовку к похоронам…