Вольер

Балахоны сочувственно заохали, тот, который был с угольной, в колечках, бородой, припомнил, что где‑то и когда‑то видел похожую, вроде бы у знакомого «пантолога» из неведомой Тиму западноготской полосы. Предложил немедленно запросить по экстренной связи, и если тому не нужна, переправить срочной доставкой на «Альгамбру». Можно и во временное пользование.

Нет, нет, нет… Тим поспешно замотал головой, отчего его едва не вытошнило. Ни к чему утруждаться, он как‑нибудь переживет. Балахоны посмотрели с сомнением, да и Виндекс тоже. Но не было у него сил объяснить, что «Азбука» теперь дело прошлое. Жалко, конечно, но ничего не изменишь. И его, Тима, в том числе. Вышел срок «Азбуке», вышел срок и прежнему Тиму. Ни к чему возвращать все назад.

На «Альгамбре» он поневоле задержался. Тим изо всех сил старался делать вид, будто плохо ему, отчасти так оно и было. Хотя вернее получилось бы сказать: не плохо – холодно. Виндекс остался с ним, да и Вероника тоже. Из солидарности – Тим уже понимал это слово. Прочих пришлось изгонять чуть что не силой, но все же пришлось. Сомов спал и видел своего носорога и как бы поскорее укрыться в мастерской, а заодно, чтобы милейший господин Лизеру как можно в более короткий срок убрался бы восвояси в далекий город Танжер. Сам Бен‑Амин‑Джан, несмотря на всю свою галантность, мысленно отсутствовал в лунной реальности и фантазийно присутствовал в затеянных им садах какой‑то Шурамах или Шумарах, Тим еще толком не успел уяснить. Что видела во сне Ниночка Аристова, догадаться было мудрено, но и ее тоже аккуратно спровадили прочь, иначе со станции вообще бы не ушел назад никто.

Первая прогулка по «Альгамбре» не произвела на Тима ожидаемого им впечатления, впрочем, вторая и третья тоже. А ведь ныне ходил он по той самой бродяге, к которой некогда так стремился всем сердцем. Но дар сей невозвратно запоздал. После нигде не существующей пустоты Коридора мало что могло теперь задеть его всерьез. Словно бы каждое его чувство было заморожено и оттаивало с трудом. Словно обесценивалось перед ощущением пережитой им погибели, накрепко поразившей его память. Каждое утро он прояснял свое окно и видел попеременно то безумное от бесконечности звездное небо, то потрясающей прелести голубовато‑зеленый лик, всходивший столь близко, что порой Тиму казалось – протяни руку и достанешь. Но это было не так, и он уже знал, почему. Само же мертвое и сухое тело Луны было ему теперь ни к чему и без интереса, да и понял мимолетом из общих разговоров, что и клочка лунной земли не осталось свободным. Дабы не поганить прекрасный шар, встававший за здешним окном, «грязные службы» давным‑давно прежние радетели перенесли на ближайший безжизненный спутник. И не было на нем места поэту, не рождались здесь стихи. Когда смотрел он в минувшие дни снизу вверх из ночной, росистой тиши на вечную скиталицу, тогда – пожалуйста. Но отсюда не выходило никак. Лишь цепляла за душу щемящая тоска, и отчаянно хотелось вернуться назад, на синеватую речку и зеленую траву и более не уходить от них никуда и никогда.

Но Тим и понимал, чтобы исполнить свое желание, необходимо вторично ему вступить в Коридор. Одолеть его в первый раз представлялось ему теперь сущим пустяком. Вот войти в серебряную каплю дважды – это требовало подлинного мужества. Тим был совсем не против его явить. Ему только бы выиграть чуточку времени! Час за часом просиживал и пролеживал Тим в своей комнате, ссылаясь на нездоровье. Более умственное, чем телесное. На самом‑то деле с головой уйдя в пособие по психокинетке и прочие книжки, которые удалось с осторожностью раздобыть. Лютновский и Вероника ничего подобного о нем не знали, само собой, сочувствовали от чистого сердца – думали, у Тима это с перепугу. С перепугу‑то с перепугу, да не с того! Бедный «польский панич» изощрялся, как мог, в кулинарных искусствах, чтобы порадовать хворающего друга, к вящей радости жителей «Альгамбры», уже и позабывших, что такое эпикурея, – шла «опытная серия», и всем на станции стало не до путешествий. Тима и того проняло: насущную желеобразную пищу он еле‑еле запихивал в себя, втайне приветствуя ее полную безрадостность, потому что не способен был сейчас переживать прелести жизни. Но Виндекс одолел‑таки. Состряпал из скудных подручных средств новую сому «манговый взрыв», аж ум за разум, заковыристая штука, если по‑здешнему выражаться – подлинно вкусовое наслаждение. Вот ведь! Все никак Тиму не отучиться от прежних привычек и словечек, думают про него – подражание старине, а на деле так и несет поселком «Яблочный чиж». Да только они‑то там не были, откуда и понимать!