Волга родная: Сказки народов Башкирии, Татарии и Чувашии

— Нельзя так спешить. Я ещё и поесть не успел. Пойду домой, покушаю, а через час встретимся здесь же.

Пришел он домой и думает: «Ладно, заяц верит в свои длинные ноги, а мне приходится верить только в свою сообразительность! Заставлю же я его отдать мне монету и бутылку молока!

Позвал он ежиху и говорит ей:

— Ты пойдешь со мной.

— Что случилось? — всполошилась ежиха.

— Мы решили с зайцем бежать наперегонки, ты будешь свидетельницей.

— Ба-ба, явь это или сон? Как это ты будешь скакать наперегонки с зайцем?

— А это мое дело, — отвечает еж. — Собирайся быстрее, много болтаешь!

И вот вдвоем отправились они на место встречи с зайцем. По дороге еж говорит ежихе:

— Слушай меня и делай так, как я тебе скажу. Видишь вдали две борозды? Так вот, мы вокруг них и борозды, а ты сиди тут. Как только заяц добежит до тебя, ты ему кричи: «А я давно уже здесь!»

Добрались они до поля. Как и договорились, ежиха осталась на этом конце, а еж отправился к дальней борозде. А там его уже ждет заяц.

— Теперь можно начинать, — говорит еж.

Встали они вровень в начале борозды. По сигналу «раз, два, три!» заяц сорвался с места и поскакал что есть мочи, только его хвост и увидел еж. Сам же он сделал всего два-три шажка и остался лежать в борозде.

Только доскакал заяц до ближней борозды, как ежиха ему кричит:

— А я уже здесь!

От изумления заяц чуть с ног не свалился.

— Давай побежим ещё раз! — крикнул он и рванулся обратно, поджав свой уши. За ним только пыль столбом. Только доскакал он до дальней борозды, кричит ему еж:

— А я уже здесь! Я уже здесь!

Страшно разозлился заяц.

— Давай побежим ещё разок! — совсем распалился он.

— Не возражаю, — отвечает еж.

Снова что есть духу поскакал заяц, а еж остался лежать в борозде.

Вот таким образом семьдесят семь раз обежал заяц расстояние между двумя бороздами. И каждый раз его встречал голос ежа: «А я уже здесь!» На семьдесят восьмой раз окончательно выбился из сил заяц. А еж забрал у него монету и бутылку молока и отправился, довольный, домой вместе с ежихой.

ЩЕДРЫЙ ЗАЯЦ

Накануне праздника какой-то человек отправил своего сына звать гостей. «Такого-то дядю, такого-то деда, такую-то тетю…» — назвал он целую дюжину имен. Мальчик слушал его внимательно, но, едва переступив порог дома, тут же забыл, кого должен приглашать. Зайти снова и переспросить имена приглашаемых он не отважился. «Приглашу-ка я всех аульчан, — решил он благоразумно. — Наверняка среди них будут и те, кого нужно было звать в гости». Так он и сделал: прошел по всему аулу и в каждом доме оставлял приглашение от родителей.

Вскоре начали собираться гости. Постепенно почти весь аул заполнил дом хозяина.

Родители мальчика растерялись не на шутку:

— Что же теперь делать? Откуда взять столько угощения?

А мальчик честно признался родителям в том, что пригласил в гости весь аул, потому что забыл, кого именно приглашать.

Сидят гости, ждут угощения, а хозяева ставят на скатерть все, что у них есть. Но куда там: разве напасешься на такую ораву! Тогда в сердцах отец сказал сыну:

— Сам заварил кашу, сам и расхлебывай!

Мальчику было стыдно перед родителями за их позор перед людьми. В слезах он убежал из дома, миновал аул и углубился в лес. Сел он под деревом и горько заплакал.

Вдруг увидел он зайца и узнал в нем того самого зверька, которого в прошлом году выходил дома, а потом отпустил в лес. Заяц ещё издалека узнал мальчика, подошел к нему и сел рядом. Узнав, в чём дело, он сказал:

— Не горюй, дружок, отправляйся домой, всё образуется. — Сказал он так и ускакал в лесную чащу.

Когда мальчик вернулся домой, там уже ничего от еды не осталось — многочисленные гости съели все, что было. Но никто не двигался с места, ожидая, что хозяева подадут им ещё что-нибудь. А самые нахальные выговаривали хозяину:

— Если не хватает чем кормить, зачем звал в гости?

Тут один из гостей выглянул в окно и ахнул от удивления; за ним выглянули и другие — смотрят и глазам своим не могут поверить: вся аульская улица запружена живой дичью и все прут в ворота этого дома. И каждый зверь или животное что-то с собой несет. Медведи катят бортевые ульи, олени несут на рогах ведра с молоком, волки волокут овечьи туши, зайцы тащат корзинки с орехами и ягодами, лисы тащат курятину и гусятину.

А всё это устроил тот самый заяц, который попросил своих лесных друзей помочь мальчику в беде. Он рассказал им о том, как мальчик выхаживал его дома и потом отпустил в лес на волю, и растроганные звери решили помочь мальчику. Они оставили всё принесенное с собой во дворе, а сами удалились в свою чащобу.

Изумлённые гости так и остались с разинутыми ртами.

Отец и мать мальчика не знали, что делать от радости.

А ещё больше радовался этому мальчик. Три дня и три ночи угощали хозяева непрошеных гостей, а когда те наконец разошлись по домам, то половина угощений всё ещё оставалась на скатерти.

Потом несколько лет говорили об этом удивительном случае, потому что такого гостеприимства не было ни раньше, ни позже.

ДВА БАРСУКА