Волга родная: Сказки народов Башкирии, Татарии и Чувашии

Тимур слушает хальфу[56], всё запоминает, всё понимает. А Туктар ленится, не хочет слушать, всё ему неинтересно, ему бы только бегать.

Люди Тимура хвалят, а о Туктаре говорят:

— Совсем плохой человек из него вырастет!

Слушает это мачеха и ещё злее становится. Решила она извести Тимура, чтобы не слышать, как его все хвалят.

Однажды испекла она пирог, положила в него яду и думает: «Ну, теперь Тимуру скоро конец придет!»

А у Тимура был жеребец, которого ему завещала его покойная мать. Как соберется Тимур в медресе, обязательно зайдет к нему в конюшню; как вернется из медресе, опять зайдет, погладит, расчешет гриву, даст свежего корма.

Зашел он в конюшню и в этот раз. Видит, жеребец стоит печальный, голову опустил.

Спрашивает Тимур жеребца:

— О чём ты печалишься?

Жеребец отвечает:

— Как же мне не печалиться! Мачеха хочет погубить тебя. Она испекла тебе пирог и положила туда яду. Не ешь этот пирог, брось его дворовому псу!

Вернулся Тимур из медресе, а мачеха и вправду подает ему пирог:

— Ешь!

Взял Тимур пирог, а есть не стал. Вышел во двор и бросил этот пирог псу. Пёс проглотил пирог и издох.

Так и не смогла мачеха погубить Тимура.

Много раз мачеха пыталась извести Тимура, только никак это ей не удавалось: всякий раз конь узнавал о её замыслах и предупреждал Тимура.

Стала мачеха тайком следить за ненавистным пасынком и подслушала однажды, как он разговаривает со своим жеребцом. Озлобилась она и думает: «Так вот кто его всегда обо всем предупреждает! Надо сначала извести этого жеребца, а тогда и с мальчишкой нетрудно будет справиться».

На другое утро мачеха притворилась больной. Лежит в постели, не встает, громко охает.

— Что с тобою? — спрашивает её муж.

— Ох, — говорит мачеха, — я тяжело захворала! Видно, умру, если ты не дашь мне лекарство…

— А какое же тебе нужно лекарство от твоей хвори? Мачеха говорит:

— Ворожея сказала мне, что, если я съем сердце нашего жеребца, опять буду здорова. Не съем — обязательно умру. — И стала она приставать к мужу:

Зарежь для меня этого жеребца.

Муж говорит:

— Как же я зарежу нашего жеребца — ведь его завещала Тимуру его покойная мать, и он ни за что не согласится на это.

А мачеха подговаривает его:

— А ты зарежь жеребца в то время, когда Тимур будет в медресе.

Нечего делать, согласился муж.

— Хорошо, говорит, — зарежу завтра утром…

Вечером вернулся Тимур из медресе и, как всегда, к своему жеребцу. Жеребец говорит ему:

— Завтра утром твой отец хочет зарезать меня. Когда он меня выведет из конюшни, я три раза заржу. Ты сейчас же беги на мой голос, а когда прибежишь, проси у отца позволения поездить на мне верхом в последний раз. Если ты сделаешь так, мы оба останемся живы. Если не сделаешь, погибнем оба — и я, и ты!

— Хорошо, — говорит Тимур, — всё исполню, как выговоришь.

Утром, как только Тимур ушел в медресе, отец вывел из конюшни жеребца и повел его за дом на пустырь. Тут жеребец заржал громким голосом.

А Тимур сидит в медресе, слушает учителя и не чует беды. Мало ли какой конь ржет на улице!

Заржал жеребец во второй раз, ещё громче прежнего. Услышал его ржание Тимур, вспомнил, о чём вчера говорил ему жеребец, и стал проситься у учителя домой. А учитель не отпускает его:

— Когда время придет, тогда и отпущу!

А жеребец заржал в третий раз. Выбежал Тимур из медресе без спросу и побежал домой.

Прибежал он на пустырь и видит — жеребец лежит со связанными ногами, с откинутой головой, а отец стоит над ним с острым ножом в руках: собирается его зарезать.

Стал Тимур просить отца:

— Разреши мне, отец, поездить на моем жеребце в последний раз!

Отец позволил:

— Хорошо, поезди, да только скорее возвращайся!

Сел Тимур верхом на жеребца, а тот как ветер понесся в степь.

Мчались они без отдыха три дня и три ночи. Ночью подскакал жеребец к высокой горе. Видит Тимур, в расселине этой горы что-то светится. Захотелось Тимуру узнать, что это такое. А конь фыркнул и говорит ему:

— Дружок мой, Тимур, поедем лучше мимо! Не смотри ты на этот огонек, обойди его стороной.

— Что же это за огонек и почему его надо обходить? — спрашивает Тимур.

Жеребец говорит:

— Это золотое перо. Если дотронешься до него рукой, мы оба погибнем.

Не послушался Тимур жеребца. Когда они скакали мимо расселины, нагнулся он к золотому перу, схватил его и спрятал за пазуху. Думал, что жеребец не заметил этого. А жеребец всё видел и сказал ему с укором:

— Сам на себя ты накликал беду! Надо нам теперь торопиться. Если мы не поторопимся и не доедем до Белого царства — погибли оба. Ударь меня скорее по одному боку так, чтобы из другого кровь брызнула, — тогда я помчусь ещё быстрее!

Ударил Тимур, жеребца так, как тот ему приказал.

И скакнул жеребец сразу через тридевять земель. Глянул Тимур — впереди что-то белеет.

— Что это такое? — спрашивает он жеребца.

Жеребец говорит:

— Это Белое царство. Падишах этого царства владеет большими табунами коней. Главная его забота, чтобы все кони при малом корме были жирными и тучными. Конюхам, которым удается раскормить коней падишаха, платят хорошее жалованье — целую тысячу монет. Наймись и ты в конюхи к этому падишаху.