Волга рождается в Европе

Речь шла не столько о том, чтобы создать надежную и окончательную соединительную трассу, сколько о том, чтобы использовать зимние месяцы для того, чтобы дать кислород осажденному городу. Шесть тысяч машин – так много было их нужно, чтобы с пользой применять эти грузовые колонны – требовали не менее двенадцати тысяч только водителей, и это не считая механиков для сооруженных на советском берегу Ладожского озера ремонтных мастерских. Несмотря на гигантские трудности, строительство автодороги над озером было доведено до конца, и по этому гигантскому ледовому мосту начал течь поток снабжения. В течение дня для авиаразведки дорога лежит покинутая и пустая: только иногда проезжает отдельная машина, и в туманные дни несколько колонн грузовиков с большими интервалами. Регулярное движение на «ледовом мосту» разворачивается по ночам. И ночь глубокой зимой – это жестокий враг. По поверхности озера беспрерывно метут сильные северо-восточные ветры, дующие сюда из онежской низменности. Это ветры Арктического моря: настоящая пурга, ураганы опустошительной силы. Над бесконечной ледовой коркой кружатся сильные вихри, которые срывают и поднимают вверх крохотную ледовую чешую, скользят над высокими ледяными снежными воронками. В аду штормового ветра катятся русские колонны грузовиков по трассам, которые, начинаясь от советского берега у Кабоги и Лидни (так у автора: Kaboga, Lidnie, возможно, имеются в виду Кобона и Леднево? – прим. перев.), тянутся до противоположного берега, в Морье, к северо-западу от Шлиссельбурга. Сначала часто случалось так, что машины отклонялись от трассы и теряли путь или были вынуждены часами ждать помощи посреди озера. В некоторых случаях брошенные водителями машины днем бомбила немецкая и финская авиация. Недавно разведывательная группа финских «Sissit», которая соскользнула на озеро для разведки, услышала на рассвете шум моторов, прямо перед собой в белом вихре бури; это был «ледовый экспресс», который отклонился от дороги и приближался, ничего не подозревая, к финским позициям. «Sissit» осторожно скользили по льду рядом с колонной грузовиков и сопровождали его долгий участок пути с целью дать ему как можно ближе подъехать к финскому берегу. Однако внезапно «поезд» описал широкую кривую и повернул назад. Он заметил ошибку. Тогда разведгруппа атаковала грузовики в хвосте колонны. Хотя у стрелков-лыжников были только винтовки и несколько «Konepistooli», им удавалось отрезать несколько машин и зажечь их. Необычная операция, которая по своим обстоятельствам, так как бой был посреди озера, и тактикой «Sissit» напоминает нападении флотилии торпедных катеров на корабельный конвой.

С тех пор грузовые колонны сопровождаются легкими танками. Цепь светофоров сооружена на расстоянии длиной пятьдесят километров. Патрули сибирских стрелков, которые исполняют, так сказать, задание дорожной полиции, постоянно бродят вдоль трассы. И движение машин над Ладожским озером с грехом пополам осуществляется с определенной регулярностью. Однако трудно подвести баланс о фактической помощи этого ледового моста сопротивлению осажденного города. Без сомнения, баланс активный. Но не в той мере, чтобы он позволил советскому командованию рассчитывать на достаточные запасы продуктов и боеприпасов для предстоящего возобновления борьбы весной. Ясный симптом ситуации: деятельность русской артиллерии изо дня в день ощутимо слабела за последние два месяца. Из тех цифр, которые собрали финские командные пункты на фронте на Карельском перешейке и особенно на участках фронта у Валкеасаари (Белоостров) и Александровки, самых тяжелых во всем кольце осады, следует, что в январе русская артиллерия ежедневно расходовала примерно тысячу пятьсот снарядов малого и среднего калибра на пять километров линии фронта. Это довольно высокое среднее значение. Когда я впервые прибыл на фронт под Ленинградом, т.е. в конце февраля, это среднее значение упало уже до шестисот снарядов в день. Две недели назад их было всего двести пятьдесят. Кроме того, нужно учесть, что в январе и феврале русская артиллерия атаковала рейдовые группы противника и пыталась заставить замолчать громкоговорители на финских позициях огнем своих легких и средних орудий, но уже примерно два последних месяца она лишь пытается только пулеметным огнем и несколькими минометами уничтожить разведгруппы и приостановить работу финских громкоговорителей. Одни эти факты могли бы доказать, что «ледовый мост» не принес результатов, которых ожидало советское командование. Количество материала, продуктов и боеприпасов, ввезенных в город, наверняка было не таким, чтобы очень активная оборона стала возможной.