Волгари в боях за Сталинград

— Оставьте группу опытных рабочих для оперативного ремонта судов на переправах, а остальных незачем под огнем держать, — приказал он.

Не скрою, далеко не все одобрили приказ.

— Вот вам и Волго-Балт, — уныло протянул Георгий Семенов, услышав об эвакуации завода.

С Волго-Балтом было связано большое будущее завода. Наш завод должен был стать крупной базой судостроения для Волго-Балтийского водного пути. К началу войны мы успели построить корпусный цех, были заказаны компрессоры, сварочные машины.

— Спорили, ругались, какие компрессоры лучше заказать, — угрюмо ворчал Ройтер, — а теперь все псу под хвост.

Но ненависть к лютому врагу требовала активных действий.

— Нельзя работать на земле — зароемся на время в землю, — решили мы на партийном собрании.

Коммунисты были закреплены на самых ответственных участках по эвакуации завода.

Еще не остыли котлы, а в двенадцати километрах от затона, в старом фруктовом саду колхоза имени Фрунзе, начал работать новый завод — завод под землей.

Блиндаж с перекрытиями в пять накатов толстых бревен могло повредить лишь прямое попадание. Здесь смонтировали станки, дизель-генератор. В отдельных блиндажах разместились столовая, пекарня, баня. «Копай-город» — в шутку прозвали мы свой новый заводской городок. Обжились на новом месте быстро.

Наши механики во главе с инженером Иосифом Генкиным отделали подземную электростанцию — сердце завода. Никто не мог подумать, что этот свежевыкрашенный пятидесятисильный «Крупп» еще неделю назад лежал на полузатопленном катере «Девятый» на центральной переправе, куда ни днем ни ночью живому человеку не подступиться.

— Ночью без огней не разберешь его, а днем хоть не показывайся, — рассуждали механики.

Думали, думали и решили:

Как только забрезжит рассвет, Николай Суворов, Илья Чепусов, Мясников и Генкин возьмутся за дело. Все шло по плану. Чтобы не обнаружить себя, отважная четверка вырезала в борту судна проем и, скрываясь за бортом, что со стороны Волги, вытащила двигатель по частям. Следующей ночью его доставили в «Копай-город». И вот уже сегодня в жилых землянках — яркий свет, а в цехах-блиндажах вновь ожили, шумно заговорили станки-переселенцы.

Обстановка накаляется

В октябре 1942 года на переправе 62-й армии работали пароход «Надежный» и баркасы «Донбасс», «Капитан Иванищев», «Абхазец», «Пожарский» и другие; на переправе шестьдесят четвертой армии в Татьянке и Светлом Яру курсировали большие пароходы — «Краснофлотец», «Варлен», «Громобой», «Механик Власов» и баркасы «Емельян Пугачев», «Спартаковец».

Помощь ремонтников требовалась ежедневно. Они были на каждой переправе. В Татьянке их возглавлял Толстой, на шестьдесят второй переправе — Ройтер. Работники технического отдела жили тут же, на переправах.

Такую же походную жизнь вел и Фирсов с котельщиками и Шарипов с судоподъемщиками.

В воинских частях, стоявших за Волгой, в то время явно не хватало ремонтных мастерских, и наши услуги стали цениться очень высоко.

Овчинников — «голова-человек». Недаром это прозвище прочно укоренилось за ним еще в мирные дни. Теперь он быстро осваивал ремонт автомашин и боевой техники.

Завязалась крепкая дружба с соседями — авторотой гвардейской дивизии, автобатами шестьдесят второй армии, с артиллерийскими и танковыми частями.

…Обстановка на переправах осложнялась. В середине октября фашисты потопили пароход «Надежный». Вражеские мины подожгли баркас «Донбасс». У «Стахановца» взрывом снаряда оторвало котел от фундамента.

В те дни враг сидел на Мамаевом кургане, и Волга легко простреливалась. Таял личный состав шестьдесят второй переправы: все чаще мы получали вести о гибели речников.

В Татьянке обстановка была поспокойнее, но и здесь флот нуждался в ремонте. Машины-«летучки» носились по фронтовым дорогам круглые сутки. Машин не хватало. Подчас не на чем было вовремя подвезти рабочим даже питание. Мы решили обратиться за помощью в штаб фронта.

Нас с парторгом завода принял заместитель командующего войсками по тылу генерал Анисимов. Свежевыбритый, в удивительно опрятной землянке, он выглядел очень домашним и добродушным.

— Ну, как поживаете, «заводчики»?

Я доложил о работе завода, рассказал о наших трудностях и попросил помощи.

— Знаю, что машины нужны войскам, но ведь и мы нужны фронту? — обосновывал я свою просьбу.

Генерал, улыбнувшись, ответил:

— Ладно, пяток машин дам, но глядите, чтобы из-за ремонта флот не стоял: без переправ нам жить нельзя.

С колонной новеньких «зисов» мы вернулись в «Копай-город».

Сварка помогла