Волгари в боях за Сталинград

22 июля 1941 пода самолеты с фашистской свастикой появились над Москвой. Но речники Московско-Окского пароходства и пароходства Москва — Волга-канал уже вывозили из столицы женщин, стариков и детей, начали эвакуацию в глубокий тыл оборудования московских предприятий. В то же время они доставляли необходимые грузы для фронта и Москвы. Трудно было тогда речникам: ведь в начале войны суда в основном шли по Московско-Окскому маршруту, с его устаревшими шлюзами и небольшими глубинами. Канал Москва-Волга еще не был транзитной магистралью между столицей и Каспийским морем — гидроузлы в Угличе и Рыбинске только строились. Пропуск судов здесь начался лишь в сентябре 1941 года. А речникам столичных пароходств надо было успевать эвакуировать в глубь страны жителей Ленинграда, прибывших на пристани Калинин, Большая Волга, Коломна, Рязань, Калязин, Углич, Кимры. Пароходов и теплоходов не хватало — пассажиров перевозили на баржах. Здесь же организовывалось питание, оказывалась медицинская помощь. Еще сложнее стала работа подмосковных водников в начале октября: гитлеровцы вышли на дальние подступы к столице, а 19 октября Москва объявляется на осадном положении. Флот столичных пароходств продолжает эвакуационные перевозки, и, кроме того, ему поручаются специальные задания. Часть судов вместе с экипажами передается в распоряжение военного командования. Большинство же судов флота переводится на Волгу. В волжские порты перевозится оборудование портов и заводов.

Сотни работников портов и пристаней столичных пароходов добровольно ушли в Советскую Армию и Военно-Морской Флот, в полки народного ополчения и истребительные отряды.

16 ноября враг начал второе наступление на Москву. Вскоре бои гремели у Солнечногорска и в районе Истринского водохранилища. В начале декабря фашисты вышли к каналу Москва-Волга, на линию Красная поляна — Крюково и появились севернее Звенигорода. Гитлеровские полчища были в 25 км от столицы.

Наступил ледостав, но речники сумели перевести по Оке флот из Серпухова в Каширу. Целый месяц продолжалась экспедиция под непрерывным огнем фашистских воздушных пиратов. Это был последний рейд судов столичных пароходств в навигацию 1941 года. А как не рассказать о смелой операции речников канала Москва-Волга! С наступлением зимы они наполнили камеры шлюзов водой. Когда фашисты прорвались к каналу, речники открыли ворота шлюзов. Тысячи тонн воды лавиной обрушились на лед. Вода местами взломала лед, водная преграда образовала непроходимую для танков зону. Предпринятая по инициативе работников канала операция была высоко оценена командованием Советской Армии.

Разгром немецко-фашистских войск под Москвой явился решающим событием первого года войны и первым крупным поражением гитлеровской армии. Советская Армия окончательно сорвала вражеский план молниеносной войны, развеяла легенду о непобедимости германской армии. И в этой большой победе есть доля скромного труда речников.

В ту тревожную для нашей страны осень тяжелое бремя войны легло и на плечи речников Дона и Кубани. Здесь тоже начались военные действия. Из судов Доно-Кубанского пароходства и пришедших сюда днепровских судов была создана Донская военная флотилия. Пароходы и баржи перевозили снаряжение и боеприпасы для фронта, раненых бойцов, население из прифронтовых районов. Эвакуируемые грузы и население направлялись в Калач. Госпитали, грузы различных учреждений и заводов, запасы продовольствия, население — все стекалось в Калач, чтобы отправиться далее по железной дороге на Сталинград. Здесь, в излучине Дона, в октябре 1941 года скопилось до 100 судов.

Речники Калачевской переправы проявили героизм. С таким небывалым потоком грузов могли оправиться лишь люди, страстно любящие свою Родину, верящие в победу! Среди многих судовых команд, успешно выполнявших здесь задания командования, особо отличилась команда буксирного парохода «Донец». Водил «Донец» прославленный капитан Князев.

В начале октября враг угрожал Ростову. Речники нижнего Дона выполняли тогда задания военного командования.

В 20 числах ноября гитлеровцы подошли к самому Ростову. Между 20–23 ноября для советских войск, оборонявших город, остался единственный путь отхода на левый берег Дона — через Ростовскую переправу «29-я линия и Зеленые острова» и дальше на Батайск. Обстреливаемые вражескими самолетами, между берегами то и дело сновали с грузами пароходы «Ока» и «Саламандра», пробивая себе дорогу в месиве снега и льда. 23 ноября немецкие танки вышли к переправе и шквальным огнем затопили пароходы, зажгли баржи. Знаменитая Ростовская переправа перестала существовать. До последнего часа руководил ею диспетчер пассажирской пристани М. А. Гурьев, старый коммунист, партизан, участник гражданской войны.