Воля Ауле

Глава 11. Превратности судьбы

Траин, с которым Дори отправили в Кхазад-Дум, оказался неразговорчивым, даже немного угрюмым худым гномом лет этак ста пятидесяти со шрамом на правой щеке и пепельными волосами. Вместе они добирались до столицы подгорного царства недели две. Это было быстрее, чем Дори с Ори добирались вперёд, до северных рубежей. Дори решил сохранить пока свой компас втайне, чтобы не привлекать лишнего внимания. Траин не был ворчливым, но и слова лишний раз из него не вытянешь, и даже не болтливый Дори то и дело скучал по Ори и его шуткам. То и дело он вздыхал, думая: «ну вот куда меня нелёгкая понесла?» Но тут же вспоминал Ори и его настрой двигаться вперёд, навстречу приключениям, из-за которых они и оставили родной дом. Эти воспоминания давали силу и решительность двигаться дальше.

С позволения читателя я не буду опять описывать Кхазад-Дум и путешествие до него, поскольку в период от отбытия с севера и до встречи с королём с Дори не произошло каких-либо значимых событий. Стоит только отметить, что гномов разместили в казарме в столице гномов, и об их прибытии доложили наверх сразу после прибытия. Вещей у Дори с собой было немного, поэтому он, можно сказать, был всегда в боевой готовности. Единственное, что он всегда старался всегда иметь при себе кроме меча, так это кисет, подаренный Грором и волшебный компас. Ещё до приёма у короля Дори размышлял о том, стоит ли сейчас говорить о миссии, которые ему препоручили призраки, но какое-то внутреннее ощущение остановило его от этого.

Гном думал, что их примут в королевских чертогах, при большом скоплении вельмож, однако король вместе со своими военачальниками расположился в каком-то чертоге, где, по-видимому, принимались какие-то важные административные и военные решения.

Посланники, Дори и Траин, вошли в небольшую круглую залу, где по стенам висели знамёна, смысл которых Дори не знал. В центре стоял круглый, сделанный из камня стол, на котором лежали какие-то карты, а за ним заседали важные гномы разного вида и возраста. Один из них был с короной на голове, и именно по ней Дори опознал короля.

Король Даин имел тёмно-русые волосы, густые брови и карие глаза. У него была короткая, стриженная борода. Одет он был в расшитые золотом и украшенные самоцветами одежды, а на правой руке золотой перстень с зелёным камнем. Взгляд у него был прямой. Во всей его фигуре чувствовалась хозяйская деятельность и энергичность. На вид ему было что-то около ста лет — примерно треть или половина жизни гнома.

Гном, который провёл прибывших с севера воинов в зал, предупредил их заранее, что о них знают, и их ждут. Дори мысленно выдохнул, и подумал, что ему не придётся долго там находиться, поскольку он сильно волновался. До этого Дори не доводилось вот так встречаться лицом к лицу с каким бы то ни было королём.

Дори и Траин прошли в залу. Траин поклонился, и Дори последовал его примеру.

— Здравствуй, великий король Даин, да удлинится твоя борода! — сказал Траин. — Мы — воины с северных рубежей, прибыли от тысячника Аргхана, сына Узбага!

Возникла некоторая пауза, и Аргхан ткнул под бок Дори. Тот сначала не понял, а потом Траин прошептал «Письмо», и Дори, спешно достав конверт из-за пазухи, подошёл к Даину и, ещё раз поклонившись вручил письмо. После этого он вернулся обратно, нервно теребя пальцы за спиной — он опасался, что мог сделать что-то не так, не по принятому этикету.

Однако, судя по всему, короля и присутствующих сейчас подобные мелочи мало заботили. Даин внимательно прочитал письмо, а затем бросил его на стол со словами:

— Похоже, случилось то, чего я опасался…

Один из гномов, который сидел рядом к королю, спросил:

— Что такое, мой король? Рагдук собирается начать войну?

— Уже. Начал. — подчёркнуто сказал Даин.

Повисло тяжёлое молчание. Один из гномов, с седой бородой, длинными усами и белыми волосами нарушил её. Его голос был слегка сиплым:

— Искусства воинского нашим солдатам не занимать, однако попросить подмогу бы не помешало. Орки одним-двумя захваченными поселениями не ограничатся…

Другой, что был помоложе, отозвался с некоторой залихватской удалью:

— С чего бы нам бояться орков? Никаких тёмных властителей давно нет, даже Олмер — и тот, говорят, давно уплыл на Заокраинный Запад. Орки не те, что раньше. Надо их бить, и прямо сейчас! Слишком долго мы с ними возились, вот они и почуяли волю!

Седой старик ответил:

— Долго-то долго ждали, а всё же орк нынче хитрый. Али ты, благородный Зирак, забыл, как окончился наш поход на север лет этак десять назад? Как орки сначала заставили нас разделиться, а потом чуть всех не перебили?

Его оппонент с жаром заметил:

— Много воды утекло с тех пор! Чай мы тоже не лыком шиты! Надо бить орка сразу! Он натиска боится и только силу понимает!

За столом началось бурное обсуждение и Даин, возвысив голос, поднял руку:

— Ну всё, тихо, почтенные гномы! И ты остынь, Зирак! Никто не сомневается,

что у нас много искусных воинов, но Одхир прав — нам нужна помощь…