Воля Ауле

Третий, Двалин, сын Огрина, по прозвищу Дорон, что значит «Дуб». Прозвище своё он получил не случайно — Двалин был на голову выше любого из гномов и шире в плечах, чем мог бы сойти даже за крепкого, но низкорослого человека. Он был лысым, и имел густую чёрную бороду средней длины. Борода для гномов вообще считалась чем-то вроде знака чести, но Двалин старался не сильно её отращивать, чтобы не мешалась в бою, и часто стягивал лоскутами ткани, поскольку косы плести было долго. Он имел серо-зелёные глаза. В обычных бытовых ситуациях Двалин вёл себя тихо, но, когда дело доходило до драки, в его глазах появлялся немного пугающий огонёк. У Дори сразу с ним наладился контакт, и они быстро сдружились.

И последний, кого стоит отметить, это был знахарь. Его звали Окан, сын Фелагунда. Он сам и его одежды были какие-то серые, невзрачные. Он был худ для гнома, имел куцую серенькую бородку, жидкие пепельные волосы. Он часто потирал руки и имел бегающий взгляд. Что выделялось в нем, так это голубой цвет небольших глаз и большое количество мешочков и склянок с сушёными травами, грибами, либо же с настойками.

Дня через два после отбытия из залов Кхазад-Дума, караван с гномами вышел на поверхность. Была середина октября, и наземный мир встретил путников лёгкой свежестью и разноцветными красками леса. Но уже на следующий день после выхода стали идти мелкие промозглые дожди, которые, впрочем, не сильно портили дорогу, из-за чего караван мог относительно быстро двигаться вперёд.

Места здесь были дикие. По пути гномам попадались различные деревеньки и небольшие крепости, но однажды они попали в какие-то дикие земли, где на пути им встретилась лишь пара заброшенных деревень, где никто не жил. Прошло уже достаточно времени после выхода из врат Кхазад-Дума, недели две или три. Дорога была скучноватой, нудной, что Дори совсем расслабился и часто клевал носом, когда не занимался повседневными делами…

Но однажды гномы попали в знатную заварушку. Давайте, об этом поподробнее.

Был серый, хмурый день, но дождя не было. Лениво ворчащие гномы переговаривались между собой, что, хотя бы дорога в такие неприветливые дни будет полегче и суше. При этом было душновато и как будто давила тяжесть. Обоз продвигался через густые леса, которые, помимо серых туч на небе, давали дополнительную тень. Время было за полдень, и гномы, после обеда, привычно кто курил трубку, кто тянул песню, кто и вовсе кемарил.

Дорога делала крутой поворот влево, и, стоило первой повозке завернуть, как перед ней с шумом свалилось дерево, перегородив дорогу. Пони, испугавшись, заржали, встав на дыбы.

Гномы сразу переполошились. Их стали обстреливать орки, невесть как появившиеся в этих лесах. Если это были морийские орки, то местные люди явно не следили за своими владениями.

Бой начинал набирать обороты, и, если бы не доспехи гномов, которые, несмотря на разленившихся воинов, Торин заставлял лично драить и надевать каждый день, потерь было бы гораздо больше.

Устроить засаду на повороте было просчётом орков, потому что гномы сумели даже в экстренных условиях использовать рельеф и развернуть оборону таким образом, что уже оркам пришлось отбиваться, и вскоре они бежали. Тут Дори впервые увидел Двалина в деле — гном рычал и ловко справлялся двуручным смертоносным топором, стараясь при этом лезть на рожон, но всякий раз спеша туда, где больше требовалась помощь.

Гномы сделали передых, решив пока не двигаться дальше. Были отправлены разведчики, раненых лечили, уставшие отдыхали. Никто не ожидал такой дерзкой атаки, поэтому это сильно переполошило гномов. В этот день они решили не двигаться дальше. Вечером разведчики вернулись и доложили, что видели след орков, и следы лагеря, из которого, по-видимому, была устроена засада, видели следы, которые уходили куда-то далеко на северо-восток, к горам, но самих орков так и не догнали.

На следующий день решили двигаться дальше. У Дори была слабая надежда, что орки отвяжутся от них, но расслабляться было нельзя, поэтому с утра он хорошенько умылся, привёл себя, амуницию в порядок и решил сильно не расслабляться, держась поближе к Двалину.

Караван ехал посреди холмов и широких, далеко простиравшихся полей. Кое-где возвышались островки леса. Погода сегодня была такой же хмурой, как и вчера.

День шёл к вечеру, и вдруг на горизонте, со стороны запада стали появляться тёмные силуэты, которые, судя по всему, двигались быстро. Их становилось всё больше, и гномы с тревогой стали вглядываться вдаль.

— Орки! Орки!! — закричал кто-то, и среди гномов пронеслись тревожные возгласы. Возницы сдуру припустили коней, и караван понёсся на всех порах вперёд, размётывая дорожную грязь.

Так продолжалось какое-то время, но чёрное море становилось ближе, послышалась властная команда:

— Стой! Стой! Мы не сможем от них оторваться! Это тебе не степные скакуны, а обычные пони! — крикнул Торин, глава охраны посольства.