Воля Демиурга

— Если ситуация не изменится и с нашей стороны не будет предпринято радикальных мер, рано или поздно мы потеряем власть, мой император. Это произойдёт нескоро, но конец династии Торуга неизбежен. Нас спасёт только одно, мой император — исчезновение с политической арены империи основного возмутителя спокойствия — клана Рэй. Именно за ними и сила, и возможности, и грамотные, безукоризненно точные политические решения.

— И как вы предлагаете устранить Рэй?

— Не устранить, мой император. Исчезнуть должен дестабилизирующий фактор в экономике и политике империи, но никак не клан. Ни в коем случае нельзя применять к Рэй никаких жёстких силовых решений! Нам нужно любыми путями переманить их на свою сторону. Пообещать им что угодно, приблизить к себе, осыпать подарками и деньгами, настроить в оппозицию всем остальным кланам, сделать в империи изгоями — им должны завидовать, их должны ненавидеть, с ними никто не должен иметь дел.

— Вариант породниться с Торуга вы не рассматривали?

— Вы имеете в виду свою младшую дочь и её гражданского мужа? Это было бы неплохо, но насколько этот вариант реален?

— Скоро Иния должна привезти своего избранника к нам в клан — она обещала, что приложит для этого все свои силы. Своей дочери я привык доверять, так что рассчитывайте на то, что большую часть летних каникул Дэнни Рэй проведёт в клане Торуга. Организуйте план мероприятий таким образом, чтобы как можно сильнее привязать мальчика к нашему клану. Лесть, подарки, обещания — все средства хороши, чтобы заполучить его к нам. Напрягите аналитиков — пусть рассчитают степень лояльности клана Рэй к правящей династии в случае брака будущей императрицы с их представителем.

— Предварительные прогнозы уже получены, мой император. При благоприятном стечении обстоятельств мы получаем устойчивую правящую династию как минимум в обозримом будущем.

— Тогда действуйте, тан Шихои. И помните — ставки слишком высоки, ошибки здесь недопустимы…

Резиденция Камэни, Окаана, продолжение ранее начатой беседы…

— … подводя итог всему сказанному мною, господин Рэй, имперский совет согласен выделить десять процентов территории на каждой из освоенных империей планет в обмен на половину территорий планет, колонизированных кланом Рэй, при соблюдении условия вхождения клана Рэй в состав Иллурийской империи.

— Неприемлемо, госпожа Айлинэри, — голос мужчины был сух и безэмоционален, — клан Рэй не будет подчиняться вашей империи, и взаимовыгодным подобное предложение я даже с большой натяжкой назвать тоже не могу. Я не знаю, что вы считаете выгодным для нас, но клан Рэй готов исключительно к равноправному диалогу. Можете считать нас такой же империей. Название не важно, пусть будет империя Рэй.

— Но, господин Рэй, в Оканийской империи клан Рэй подчиняется имперским законам. Почему бы не принять аналогичную стратегию за основу наших будущих взаимоотношений?

— В Оканийской империи клан Рэй приобрёл земли, принадлежащие этой империи. Соответственно, на землях империи клан обязан соблюдать имперские законы. Я полагал, что эта простая истина не требует моих комментариев.

— Но у нас ситуация аналогична — клан Рэй получит земли, уже принадлежащие Иллурийской империи.

Улыбка прорезала лицо мужчины:

— Вы сами загнали себя в ловушку, госпожа Айлинэри. Если следовать вашим словам, клан Рэй, приобретая принадлежащую Иллурии землю, должен соблюдать законы Иллурии. Причём вы сами признаёте, что наши отношения будут строиться на позиции равноправия. Я правильно вас понял?

— Совершенно верно, господин Рэй.

— Принимается, госпожа Айлинэри! — торжествующая улыбка на лице мужчины заставила его собеседницу вздрогнуть, — но вы, кажется, всё же упустили вопрос равноправия! А я ведь только что вас предупреждал — мы готовы к равноправному диалогу и будем принимать равноправные решения.

— Я не совсем понимаю вас, господин Рэй… — Айлинэри заметно стушевалась.

— Я принял ваши условия. На принадлежащих Иллурийской империи землях, переданных в бессрочную собственность клана Рэй, мои люди будут соблюдать иллурийские законы. Согласно условиям равноправного партнёрства, на принадлежащих клану Рэй землях, переданных в бессрочную собственность Иллурийской империи, иллурийцы будут обязаны соблюдать законы клана Рэй.

— Но это…

— Это называется равноправие, госпожа Айлинэри. Мы, находясь у вас в гостях, соблюдаем ваши законы, а вы, придя в гости к нам, соблюдаете наши. Или вы понимаете равноправие как-то иначе?

— Какие гости? Речь шла о землях…