Воля Демиурга

— А почему, госпожа? Ведь я всё равно оказался в такой ситуации, что был вынужден принять ваше предложение. Да и по поводу должности верховного жреца со мной как-то никто не советовался.

— Мальчик, мои предложения — не наказание, а честь. Твоё направление на учёбу — награда, которую дают далеко не каждому, её ещё надо заслужить. Ты имеешь право отказаться и от учёбы в Оканийской академии, и от места моего жреца. Ты свободен в своём выборе, никто тебя не неволит.

— И где я окажусь в случае отказа?

— Там же, откуда я тебя и забрала — в Тарийском храме. И раз уж ты поднял вопрос о свободе выбора — предлагаю тебе всё же сделать его. Здесь и сейчас. Решай — согласен ли ты с моим решением о твоём обучении в Оканийской технической академии? Согласен ли ты, окончив академию, стать моим верховным жрецом и быть проводником моей воли? Я жду ответа! — голос женщины, ещё мгновение назад нежный и ласковый, теперь, с каждым произнесённым ею словом, становился сильнее и громче, от недавней мягкости не осталось и следа. Последние слова богини, дрожью прошедшие по стенам зала и заставившие горевшие по стенам факелы вспыхнуть яростным багровым светом, разбрасывая призрачные блики по антрацитовой чешуе статуи дракона за троном, вынудили юношу, стиснув зубы, сделать шаг назад и опустить глаза — смотреть на гневное лицо богини оказалось выше его сил. Собравшись с духом, он, продолжая глядеть в пол, негромко, но уверенно ответил:

— Я благодарен тебе, великая, за возможность обучаться в Оканийской академии. Я закончу обучение и стану твоим верховным жрецом. Но я не откажусь ни от Инии, ни от Ники! Обе они станут моими жёнами…

— Твоё слово услышано, мой верховный жрец! Является ли твоё решение свободным выбором или сделано тобою по принуждению? Отвечай!

— Это мой выбор, и сделан он мною сознательно и без принуждения!

— Да будет так! Как своему верховному жрецу я даю тебе право по собственному выбору распоряжаться частью моей силы. Твоё слово отныне — моё слово.

Несколько минут прошло в молчании — Таня, вольготно расположившись на троне, смотрела на стоящего у её ног юношу, а Дэнни, задумавшись и прикрыв глаза, снова и снова прокручивал в голове слова богини. Наконец, словно на что-то решившись, юноша открыл глаза и, устремив взгляд на богиню, задал вопрос:

— Великая, а зачем ты дала мне доступ к своей божественной силе сейчас? Я ведь ещё не доучился, не вернулся в Лияру и пока не стал твоим верховным жрецом. А здесь, в этом мире, моих собственных сил мне вполне достаточно. К тому же багаж моих заклинаний слишком беден для полноценного использования даже моей собственной силы — ты ведь знаешь, что я так и не успел пройти обучение в Тарийской академии.

— Силы скоро тебе понадобятся, мой мальчик… Даже слишком скоро… А заклинания — это костыли для начинающих магов. Этот этап своего образования ты, как мой верховный жрец, вполне можешь пропустить — о твоём багаже заклинаний позабочусь я сама, считай это одним из бонусов должности верховного жреца. Скажи, какое самое сложное плетение ты знаешь?

— Утка с яблоками, запечённая в винном соусе, госпожа… Только не смейтесь, пожалуйста!

— А почему я должна смеяться? Это очень сложное даже для многих умелых лиярских магов заклинание — в нём более трёх десятков основных энергетических узлов, полсотни вспомогательных и свыше полутора сотен энергетических связок. Самое сложное в магической химии — это синтез органических соединений и придание им сходства с естественным биологическим материалом, особенно сходства не просто внешнего, но и внутреннего. Необходимо синтезировать костную ткань и мышечные волокна, поджаренную кожицу, хрящи, соль и специи, и всё это надо не просто сотворить в необходимых пропорциях, а придать своему творению законченный эстетичный вид. Если твоя магическая утка такая же вкусная, как и её природный аналог, я смело поставила бы тебе зачёт по прикладной магической кулинарии. А теперь посчитай, какой объём видеоинформации, поступающей с сетчатки глаза, обрабатывает твой мозг каждое мгновение!

— Я никогда не задумывался над этим, госпожа…

— А зря, мой мальчик. Сравнение с предыдущим примером очень познавательно. Картинка, которую каждое мгновение обрабатывает и запоминает твой мозг, в сотни миллионов раз сложнее, чем твоё кулинарное плетение. А ведь каждый пиксел этой визуальной информации сложнее энергетического узла в твоём плетении. И какой вывод ты можешь сделать из моих слов, мой верховный жрец?

— Что объёмы обрабатываемой моим мозгом информации очень большие, госпожа…