Воля Демиурга

— Не буду препятствовать. Не возражаю — значит, согласен.

— Хорошо, просто не препятствуй. Я постараюсь уговорить твоего человека, чтобы он принял правильное решение.

— Ты уверена, что это решение правильное?

— Оно будет выгодно и синдикату, и клану Рэй.

— Ещё раз задам этот же вопрос — ты твёрдо уверена, что это решение самое лучшее?

— С точки зрения экономической целесообразности…

— Да или нет? Лера, скажи только одно слово — да или нет?

— Да!

— Да будет так… Решение принято, линии вероятности зафиксированы. Можешь говорить с моим человеком, я вмешиваться не буду. Если тебе удастся уговорить Тэйва, я сделаю тебе подарок — лично оповещу императора о достигнутой вами договорённости…

Окаана, императорский дворец…

— Господин Рэй, вы нечасто в последнее время удостаиваете меня своим посещением. Какая нужда привела вас ко мне на этот раз?

— Я пришёл довести до вас информацию, господин император. До меня дошли слухи, что вы посмели угрожать матриарху Камэни.

— Она сама вам об этом сказала?

— Это неважно, господин император. Я пришёл не угрожать, а говорить. Действительно, прямых угроз в вашей речи не было, но намёки были слишком прозрачными, чтобы матриарх Камэни могла их игнорировать. Чтобы защитить свой синдикат, она заключила союз с кланом Рэй.

— И вы пошли на союз с Камэни-Лерой? А как же ваша пресловутая независимость?

— Пошёл не я, а клан Рэй. Я, как всегда, стою в стороне и лишь наблюдаю.

— Похвальная предусмотрительность.

— Я вам уже говорил, что моё вмешательство может слишком дорого стоить этой цивилизации.

— Ещё раз выражаю лично вам свою благодарность.

— Не стоит, я в ней не нуждаюсь. К вам же я пришёл для того, чтобы озвучить детали союза. Камэни предоставляют Рэй любую помощь, какую только смогут предоставить — продуктами, медицинскими услугами, методической помощью. Последнее для Рэй особо ценно — мои люди больше всего в этом мире ценят знания. В ответ клан Рэй обязуется предоставлять синдикату финансовую помощь, если синдикат будет в ней нуждаться, а также откроет для других кланов ещё одно направление своей торговой деятельности — транспортные услуги. С этого момента любой клан, придя в офис Рэй, сможет заключить договор не доставку своего товара на любую планету империи. Единственное ограничение — на этой планете должен находиться участок земли, принадлежащий клану Рэй.

— Транспортные услуги будут включать межгалактические перевозки?

— Да.

— А цены? Какие цены запросит клан Рэй за свои услуги?

— Любые, какие только посчитает возможными. В Окании рыночная экономика, прошу этого не забывать.

— А люди? Людей Рэй тоже будут перевозить?

— Пока только грузы, да и то далеко не все. Но ещё одна угроза от правящего клана — и Рэй подумают о том, что можно войти и в этот сектор рынка.

— Предложение клана Рэй — прямая угроза внутренней безопасности империи! Стоит только в несколько раз понизить стоимость доставки…

— В правильном направлении мыслите, господин император. И в свете того, что в вашей голове уже начали зарождаться мысли о силовом решении возникшей для вас проблемы, настоятельно рекомендую — не надо делать необдуманных шагов. Я могу закрыть глаза и на угрозы, и на физическое устранение незнакомых мне людей, но закрывать глаза на устранение моих потомков я не буду. Пока я занимаю нейтральную позицию, но стоит вам хотя бы попытаться преступить закон, как от моего нейтралитета останутся одни воспоминания. Надеюсь, это вы понимаете?

— У кого в руках коммуникации — у того в руках власть!

— Рад, что вы сделали правильную оценку ситуации.

— Что я должен сделать, чтобы Рэй не занимались транспортными перевозками?

— Вам не надо было угрожать матриарху Камэни. Сейчас предпринимать какие-либо шаги для исправления ситуации уже поздно — соглашение между Камэни и Рэй уже подписано. Попытайтесь найти для себя и для империи выгоду в изменившейся экономической ситуации — ведь удешевление стоимости перевозок подстегнёт экономику.

— И разорит кланы. Да и государственные портальные комплексы недосчитаются части прибыли.

— Что поделать… Кто-то теряет, кто-то находит. А я довёл до вашего сведения всю информацию, какую хотел. Однако перед тем, как вас покинуть, я могу дать совет. Бесплатный, но от этого не менее ценный.

— Что ж, я всегда готов услышать мудрый совет.

— В империи есть правила. Вы называете их законами. Мой вам совет — играйте по правилам. Так будет лучше.

— Лучше для кого?

— Лучше для вас. Для клана. Для империи.

— Император всегда стоял над законом! Империя — превыше всего! Иногда император вынужден принимать не слишком законные решения — цель оправдывает средства.

— Это ваш выбор, господин император. Мне жаль, что вы выберете именно этот путь — ни к чему хорошему он вас не приведёт. Когда-нибудь вы вспомните этот разговор, но будет уже слишком поздно. Засим разрешите удалиться — мне больше не о чем с вами говорить…

* * *