Воля Демиурга

— В логике вам не откажешь, господин император. Вот только разница между уничтожением веера миров и целой ветвью мирового древа такая же, как разница между уничтожением планеты и целой вселенной. Сорвать с дерева лист несложно, но попробуйте оторвать от дерева ветвь. Это задача не для демиурга, каким бы опытным и могущественным он ни был. Подобное, подозреваю, по силам одному Создателю.

— А вы верите в Создателя?

— Я верю в логику, в науку и в самого себя. И я знаю, что самостоятельно древо миров возникнуть не могло — его сложность настолько велика, что недостаточно и вечности, чтобы подобное величайшее творение образовалось само. Я верю в демиургов — я видел их своими глазами, в моём доме есть зеркала. Я верю в богов — моя жена богиня, а мои дети — боги. Я верю в то, что могу увидеть, пощупать, вычислить и обосновать. Поэтому я верю и в Создателя.

— Вы многое сегодня поведали мне о мироздании, господин Рэй, и я выражаю за это свою признательность. Но что же делать нам?

— Нам — это вашему клану? Или жителям империи?

— Наверное, всё же я имею в виду жителей Окании.

— А вам остаётся просто жить. Жить, и помнить — ваша вселенная далеко не вечна, и пусть в запасе у вас ещё миллиарды сол, но они могут пролететь мимо вас как одно мгновение, и вы, если будете продолжать бездарно растрачивать отпущенное вам драгоценное время на мышиную возню борьбы за власть и материальные блага, можете просто не успеть развиться до такой степени, чтобы найти для себя второй дом. О своих потомках я позабочусь — они не пропадут. Но заботиться ещё и о вас я не обязан — вы для меня никто.

— А если мы попросим у вас помощи?

— Мы — это клан Торуга?

— Под словом «мы» я имею ввиду Оканийскую империю.

— Ну что ж, тысячи сол правления не прошли для вас бесследно — вы начинаете думать не только о своём клане, но и в масштабах всей империи. Попросить вы, конечно же, можете, но почему вы сразу же отвергаете возможность самостоятельно решить свои проблемы? Время у вас ещё есть — эта вселенная пока молода, и погибать в ближайшем будущем она не собирается. Отбросьте ненужные политические распри, объединитесь с другими разумными цивилизациями вселенной, и вы вполне сможете найти свой собственный выход из положения. Проблема не в клане Рэй, не синдикате Камэни-Лерой, не в коалициях, которые вы пытаетесь создать или разрушить — проблема значительно глубже. Империя сейчас не живёт, а существует — разницу, надеюсь, пояснять вам не требуется. Наведите в империи порядок, уничтожьте нищету и дайте кров бездомным, разберитесь со взяточничеством и коррупцией в руководстве, сосредоточьте свои усилия не на армии и личном обогащении правящей верхушки, а на науке — и вероятность выживания разумных цивилизаций в этой вселенной резко повысится.

— Это указание к действию?

— Это совет, господин император. Совет посторонней могущественной сущности, которой по большому счёту глубоко безразлично, выживете вы или погибнете, но которая всегда готова протянуть руку помощи другому разумному, если тот окажется достойным этой помощи. Докажите, что вы разумны и достойны.

— И вы верите в то, что информация, которую вы мне сейчас передали, поможет нам?

— Линии вероятности говорят именно об этом, господин император. Я не знаю ваших дальнейших действий, но после нашего разговора вероятность выживания человечества в этой вселенной немного увеличилась.

— Что ж, господин Рэй, спасибо и за информацию, и за совет…

* * *

Четвёртый год обучения промелькнул для Дэнни незаметно — он учился, учился и учился. Учился исступлённо, почти забросив все остальные дела, в том числе и научную деятельность. От него не отставали и его женщины, стремясь во всём быть похожими на своего будущего мужа. Правда, после зимней сессии Инии стало учиться тяжелее — мешал начавший расти живот. Впрочем, она не жаловалась — в учебном расписании будущей мамы ничего не изменилось. Разве что за исключением столовой — в неё Иния больше не ходила, еду ей доставляли прямо в общежитие. Какая-то особая диета, разработанная клановыми медиками… Ника фыркала, но тему не развивала — хватало осуждающего взгляда Дэнни.

Роды прошли успешно, и Дэнни вдруг неожиданно для себя осознал, что он является отцом очаровательного карапуза — у него родился мальчик, которому счастливая мама дала имя Керт. Дала, не посоветовавшись с отцом ребёнка… Решение, которое, как полагал Дэнни, должны принимать оба родителя, оказалось принято Инией самостоятельно, что показалось для юноши достаточно обидным. Как обидным показалось и то, что самого малыша счастливому отцу так и не показали — вначале он был слишком мал, чтобы покидать пределы кланового родильного дома, а затем ребёнка забрали в специальное заведение для грудных малышей, куда Иния летала ежедневно, утром и вечером, чтобы покормить ребёнка грудным молоком. Процесс кормления, как молодая мама объяснила счастливому отцу ребёнка, проходил без участия отца, поэтому присутствие Дэнни на кормлении Керта являлось лишним. Ещё одна проглоченная молча обида…